由于《春秋》文字过于简练，仿佛大事记，如隐公八年(前715年)，在一条记事中，只记了一个“螟”字，是指这年发生了螟虫灾害，但具体在什么地方，灾情多大，却没有写。后人不易理解，所以诠释之作相继出现。现有以叙事为主的《春秋左氏传》和解经为主、侧重阐发微言大义的《春秋公羊传》、《春秋毂梁传》，合称为“春秋三传”。
《春秋左氏传》：西汉时称《左氏春秋》，东汉以后改称《春秋左氏传》，简称《左传》。据西汉史学家司马迁说，作者是鲁国的左丘明。但许多学者认为此说不可信。据杨伯峻考证，大约作于公元前403～前386年之间。
《春秋公羊传》：又称《公羊春秋》，简称《公羊传》。旧题战国时齐人公羊高撰。据何休《公羊传序》、徐彦《疏》引戴宏《序》说，该书系由孔子弟子子夏传给公羊高，公羊高子孙继续口耳相传，到汉景帝时始由公羊寿与胡母生(子都)写定。
《春秋毂梁传》：又称《毂梁传》，是“春秋三传”中成书最晚的一部书，其学说大抵出于鲁儒，注重传扬经义，处处谨守《春秋》书法，阐明义例。但在记载史料方面，不及《左传》详尽，且问有因不明史实而心臆断来自抒其见的地方。