指三国时期的曹操、曹丕、曹植父子三人。因他们政治上的地位和文学上的成就，对当时的文坛很有影响，所以后人合称之为“三曹”。
曹操(155～220)，字孟德，沛国(今安徽亳县)人。他的诗歌今存不足20篇，全部是乐府诗体，代表作：《蒿里行》、《苦寒行》、《步出夏门行》、《对酒》、《短歌行》等。
曹丕(187～226)，字子恒，曹操次子，是建安文坛的领袖人物。他的诗歌今存约40首，代表作：《芙蓉池作》、《夏日诗》、《燕歌行》、《清河见挽船士新婚与妻别作》、《杂诗》等。他的《燕歌行》，还是中国诗歌史上较早出现的完整、成熟的七言诗。
曹植(192～232)，字子建。曹操第三子，“三曹”中成就最高。曹植的前期诗歌主要表现贵公子的优游生活，如《斗鸡》、《送应氏》、《白马篇》等；后期诗歌主要抒发他在压制之下哀怨而愤慨的心情，如《野田黄雀行》、《赠白马王彪》、《七哀诗》等。他在五言诗的创作上贡献很大，把抒情和叙事有机地结合起来，极大地丰富了五言诗的艺术功能。