比尔在一家汽车公司上班。很不幸，一次机器故障导致他的右眼被击伤。抢救后还是没有保住，医生摘除了他的右眼球。
比尔原本是一个十分乐观的人，但现在却变得沉默寡言，他害怕上街，因为总是有那么多人看他的眼睛。他的休假一次次被延长，妻子苔丝负担起了家庭的所有开支，而且她在晚上又兼了一个职，她很在乎这个家，她爱着自己的丈夫，想让全家过得和以前一模一样。苔丝认为丈夫心中的阴影总会消除的，这只是时间的问题。
但糟糕的是，比尔另一只眼睛的视力也受到了影响。比尔在一个阳光灿烂的早晨问妻子谁在院子里踢球时，苔丝惊讶地看着丈夫和正在踢球的儿子。在以前，儿子即使到更远的地方，他也能看到。
苔丝的眼泪就流下来了。
其实，苔丝早就知道这种后果，只是她怕丈夫受不了打击，所以她要求医生不要告诉他。
比尔知道自己要失明后，反而镇静多了，连苔丝也感到奇怪。
苔丝知道比尔能见到光明的日子不多了，她想为丈夫留下点什么。她每天把自己和儿子打扮得漂漂亮亮，还经常去美容院。在比尔面前，不论她心里多么悲伤，她总是努力微笑。几个月后，比尔说：“苔丝，我发现你新买的套裙变旧了！”苔丝说：“是吗？”她奔到一个他看不到的角落，低声哭了。她那件套裙的颜色在太阳底下绚丽夺目。
苔丝想，还能为丈夫留下什么呢？
第二天，家里请来了一个油漆匠，苔丝想把家具和墙壁粉刷一遍，让比尔感觉这永远是一个新家。
油漆匠工作很认真，一边干活儿还一边吹口哨。干了一个星期，终于把所有的家具和墙壁刷好了，他也知道了比尔的情况。
油漆匠对比尔说：“对不起，我干得很慢。”
比尔说：“你天天那么开心，我也为此感到很高兴。”
算工钱的时候，油漆匠少算了一美元。
苔丝和比尔说：“你少算了工钱。”
油漆匠说“我已经多拿了，一个等待失明的人还那么平静，这告诉了我什么叫勇气。”
但比尔却坚持要多给油漆匠一美元，比尔说：“我也知道了原来残疾人也可以自食其力，生活得很快乐。”因为油漆匠只有一只手。