郑周永出生在江原道通川郡松田面峨山里的一个贫苦农民家庭，祖辈世代务农，除他以外，家里还有五个弟弟和一个妹妹。然而，尽管全家人拼死拼活地干，仍然不能改变贫苦的命运。一年下来连基本口粮都无法保证，更别说是念书学习，因此，郑周永小学毕业后不得不辍学回家。这种艰难贫穷的农村生活使得少年的郑周永难以忍受。他开始梦想了——要离开这毫无希望的穷山恶水，去寻找另一个属于他的新天地。于是，他向在镇上工作的几个同学求援，想让他们帮忙在镇上谋点事干。然而他的同学想不出什么办法，他的“异想天开”还被固执的父亲骂了一顿，理由很简单：身为长子就应该留在家里传承祖业，老老实实地种田打粮，养家糊口。
然而，郑周永的这种想法却在他的脑子里扎下了根。第二年春天，16岁的郑周永在一个偶然的机会从报纸看看到北方的清津市正在修建港口和铁路。他马上意识到，修港口和铁路一定会需要大量的劳工。这或许是一次难得的机会，郑周永仿佛已感觉到了自己正处在隆隆的机器声中，成千上万的建筑工人来来往往地忙碌着，那里面当然也有他。
然而当他在一张破旧的地图上找到清津市时，心顿时冷了——清津市与他所在的小县城竟相距1000多里。“再远我也要去！”郑周永下定了决心。为了筹集路费，他先去找到最好的伙伴池周元，两人悄悄地靠卖柴积攒了4角7分钱。8月的一天，他们拿着这仅有的路费，背着父母，溜出村子，向清津出发了。一路上他们风餐露宿，白天靠几分钱的食粮维持体力来赶路，晚上便空着肚子在背风处过夜。一路奔波，疲惫不堪的郑周永怎么也睡不着，他望着黑洞洞的天空，想起了贫穷的家乡，想起了爸爸妈妈和弟弟妹妹，想到父母会为儿子的失踪而感到焦急不安，他深感自己对不住父母双亲，伤心地哭了。郑周永狠狠地咬住自己的嘴唇：为了改变贫穷，为了能让全家人过上幸福美满的日子，我一定要出去，走到底！
刚出来时带的路费不够支持他们的长途跋涉，他们只好在高原市的一个铁路工地先找份零时的工作。在那里，工作条件恶劣工资也十分低，但为了他的那个梦想，他都忍了下来。然而，事情并没有他想像的那么顺利，两个月后，就在工棚外，看见了千里迢迢寻来的父亲。
原来，从他离家出走后，焦急万分的父母好不容易从卖报的那里得到一点线索，便一路找来，没想到在高原遇到了。就这样，郑周永便像个小俘虏一样被父亲带回了贫穷的小山沟。他并没有放弃他特有的幻想和对未来的憧憬。回到了山村郑周永已经下定决心，无论阻力多大，他都要走出这小山沟。
一次他看到连载小说《泥土》时，立即被主人公许崇吸引住了，许崇也是一个从山沟里走出去的，他一边打工一边学习，而我郑周永为什么就不能出去闯一闯呢？于是，一个新的计划又在他的心里萌发了。第二年春天，他又联合了村里的另外两个小伙伴，在一天夜里，溜出村子，一口气跑了一百多里，朝汉城走去。然而，他又失败了，当他们一伙来到金化的一位亲属家时，又被一路追来的父亲“押”了回去。
1934年，是郑周永记事以来最糟的一年，田里的庄稼几乎绝收。村里又流行着一种可怕的传染病。郑周永那强烈的愿望又复苏了，他无法轻易改变自己的决定。为了养家糊口，父亲再也不阻挡他了。这样，19岁的郑周永第一次正式地告别了父母，直奔汉城，去寻找他向往已久、属于他自己的梦。
经过一番奔波和努力，他终于找到了一份满意的工作，在一家叫福兴商会的米行当一名发放员，月薪是18元。由于他的勤劳朴实，很快便赢得了店主人的喜欢和信任。在福兴商会工作的两年间，郑周永汇回家的工资所能买到的大米就有18袋之多，远远超过了一家人的全年收入。
正当郑周永看到希望的曙光的时候，米店又因店主儿子的不争气而倒闭了。但经过三年锻炼的郑周永，决定自己独立地干一番事业。于是他在原址继续从事米行生意，并充分利用了新建立的各种人际关系，很快便站稳了脚跟。不久他便打出了自己买卖的大号——京一商社。从此，郑周永便步入商界，在充满了险恶斗争与较量的商战中开始了新的搏击。以后他还涉足建筑界，船业及汽车业，并成就了大业。终于从山沟里飞出了真龙天子。郑周永决心从穷山沟里跑出来，不管阻力来自何方，也不管阻力有多大，他最终还是走了出来。如果他第一次出走后被父亲找了回来他便改变了决定，如果第二次出走失败后他改变了决定，如果第三次出走未成他改变了决定，那就不会有现在的郑周永，也就不会有令世人瞩目的“现代集团”。郑周永便是这种人，一经决定，便百折不回地去做到底。如果没有这种精神，郑周永一生的历史便只能从头改写。
事实上，我们不管做什么事，不仅需要深思熟虑后的果敢决定，更需要有一种为实现自己的决定而做出无悔的、不懈的努力精神，没有这种精神，我们又何能成就大事？所以，要想成大事，就请你瞄准一个方向，像达摩面壁一样，集中精力，全力以赴地做下去。
[BT2]9.把理想和现实有机结合起来
现实是此岸，理想是彼岸，中间隔着湍急的河流，行动则是架在河上的桥梁。行动的重要性人皆共知，只要你认真回想和总结自己的一生，你就会发现，你的所有成功、所有收获，哪怕是最小最细微的，都是行动的结果。
从小时候，你刚生下来时的呀呀学语，到试着跨出人生的第一步，到你走上社会，在人生的大海里畅游，练得一副好身手，无一不是行动的结果。
然而，在现实生活中你就会发现，人群中不同的人对行动就会有不同的理解，不同的人就会有不同的行动。有的人行动时是在迫不得已时，才跨出一步半步；有的人则以积极的姿态时时刻刻积极行动。同样都是行动，但这两种不同的行动态度、行动方式却会产生两种截然不同的行动结果，形成反差很大的两种人生。
在我国刚刚改革开放之时，有兄弟两人，家住在农村，他们几乎同时看到政府的富民政策给农村带来了巨大的变化，这两兄弟也不再甘心守着家中的几亩薄田，百是打算出去大干一场。他们看到市场商品化已打破了过去那种自给自足的小农经济状态，吃饭穿衣不再是男耕女织，于是，他们决定每人办一个制衣厂，哥哥说干就干，当他作出决定后，就马上行动了起来，买来了缝纫机，请来了师傅，采购了布料，不出半个月产品就打向了市场；弟弟虽然也有想法，但不敢贸然行动，他想先看看哥哥干的结果如何，然后再次定行动与否。
起初，哥哥办的制衣厂并不顺利，产品销路也不很畅通。弟弟暗自庆幸自己明智。然而，经过半年多的摸爬滚打，哥哥的制衣厂生意日渐兴隆。这时，弟弟后悔不迭。经过他的再三考虑，他最终还是办起了制衣厂。然而，先机已失，他至今仍然没有自己的客户，只能为兄长的工厂做一些简单的加工。
兄弟两人同时看到了机会，又几乎同时作出了相同的决定，所不同的是，兄长的行动准则是说干就干，弟弟的行动准则则是有了十成的把握再动手。积极行动的尽管没有十足的把握，但成功的机率却非常高；有十足把握的看似干起来稳妥，但这种稳妥往往却以失去机会作为巨大代价。我们固然反对干什么事都不管三七二十一，一味地瞎干，但我们更赞成、更支持、更强调瞅准了机会就毫不迟疑立刻行动。
有的时候你想的事情或者做事的时机选择看起来有些不可思议。但是如果你觉得它们不错，就不要放弃。你可以信任你的出于本能的直觉。我们身心内的本能知道我们自己的运动能力和承受能力。
我们相信做事要有规则，但是规则多半会成为一种虚构，一种纸上谈兵的主要设想。或许我需要规划的最好理由是，按规划行事可以使你避免在介入错综复杂的生活时手足无措，可是如果你自己去图书馆查阅文章，或打电话与别人联系，或参加一些组织活动，或约见别人，有些机会就可能降临到你头上。
行动使你接触现实生活，体验实验生活经历。这样，行动会使你思考得全面深入，远胜于静坐在那里权衡各种理论因至少。甚至就是最终表明方向相依的行动也会给你提供有用的的信息。
立即行动起来，这就是你每天睁开眼睛时的祷告。
[BT2]10.成大事就是要改掉懒惰
“好逸恶劳”是成大事的最大敌人。无论是对个人还是一个民族而言，懒惰都是一种堕落，具有毁灭性的东西。懒惰、懈怠从来没有在世界历史上留下好名声，也永远不会留下好名声。懒惰是一种精神腐蚀剂，因为懒惰，人们不愿意爬过一个小山岗；因为懒惰，人们不愿意把那些理想变为现实。
不要懒惰，只有动起手来，才能够使我们的目标化为现实。
只有行动，才是你成功的起点，才能使你的幻想、你的计划、你的目标，成为一股活动的力量。行动，才是滋润你成功的食物和水。在我们的地球上，每天都有成千上万的人把自己辛辛苦苦苦思冥想出来的新构想取消或者埋葬，因为他们不敢执行。过了一段时间，这些构想又会来折磨他们。
人并不是生来就是懒惰的，很多时候，懒惰它也是一种习惯，而是后天逐渐形成的。对于我们来说，某些不良的习惯尽管不良，但对我们自己的生活和事业，对我们的人生的成功，并没有致命的影响，的确属于“生活小节”；而有些不良习惯，尽管说起来也不算大问题，但对我们取得事业成功、人生幸福却是致命的。如果属于后一种，习惯这看似不大的问题就已经是大问题了。
很多人，他们老是把今天的事拖到明天或者后来来完成。拖延是恐惧失败的产物，你要想征服恐惧，只有毫不犹豫地起来行动。只有行动，你心里的恐惧才会一扫而光。
你不能逃避，把今天的事情拖到明天去做，因为，明天其实是永远也不会来临的。所以你今天就要做完今天的事情，即使你的行动不会使你快乐；也可能行动并不一定使你成功，但是，行动起来而失败总要比坐而待毙好。
在改变懒惰坏习惯的时候，你必须认识到：已经成功的人和已经失败的人之间，惟一的不同之点，在于他们的习惯。良好的习惯，是一切成功的钥匙；坏的习惯，是通向失败的敝开的门。同时，你还要认识到：在你一生过去的行为当中，你的行动曾受欲念、情感、偏见、贪婪、恐惧、环境、习惯所支配，而在这些支配你行为的暴君里，最坏的就是习惯。因此，告诉自己：如果我一定要全心全力地服从习惯的话，就一定要全心全力服从良好的习惯，要将坏喜欢全部摧毁。
下面的两种方法，提醒你在实施行动的时候使用，它可能会给你的行动带来一些益处。
①切实执行你的计划，以便发挥它的价值，不管你的计划多么周密，创意多么新颖，除非身体力行，否则永远没有收获。
②执行你的计划时心里要平静。千万不要急于求成，所谓“心急吃不了热豆腐”，要严格按照计划来执行。
如果你想成大事，第一个行动就是改掉你懒惰的坏习惯吧！
[BT2]11.从零开始，需要的只是行动
没有人从一开始就拥有数不尽的荣耀，当你只有“零”的时候，不要唉叹命运的不公，只需要拿出你的行动，你终将取得成功。
曾有人说过：多数人是在失望中度过终生的。可是在期盼中度过一生，岂不更有意义？你所需付出的仅仅是让你的生活态度有意识地改变。曾听过多少感慨“要是早点……生活就会大不同了！”并总是大谈如果他做了什么，那他的生活会怎么样，然而他们却什么也没做过，一切只是空谈。
从零开始，经营自己的人生，也许将会收获更多。
上帝把1、2、3、4、5、6、？、8、9、0十个数字摆出来，让面前十个人去取，说道：
“一个人只能取一个。”
人们争先恐后地拥上去，把9、8、7、6、5、4、4、3都抢走了。
取到2和1的人，都说自己运气不好，得到很少。
可是，有一个人却心甘情愿地取走了0。
别人说他傻：“拿0有什么用？”
别人笑他痴：“0是什么也没有呀！要它干啥？”
这个人说：“从0开始嘛！”说完便一言不发，埋头苦干起来。
他获得1，有0便成为10；他获得5，有0便成了50。他一心一意地干着，一步一步地向前。
他把0加在他获得的数字后面，便成倍地增加。他终于成了最富有的、最成功的人。
类似成功的事例简直是不胜枚举。他们成功了，因为他们的勇气和意志。渴望生活美好的人们，请从零开始吧，需要的只是你的行动。
一个人在他的日记中写道：今天，我牵着小狗在海滩上散步时，遇见一对来自西部已退休的夫妇。他们对俄勒冈海岸赞不绝口。
“这片海滩令人神往啊，”老妇人说，“可惜我们十年前没有下决心在这儿买一幢别墅。”
“现在你觉得太晚了？”我问道。
“是啊，那时买会便宜很多呢！”
我不知他们是宁愿守着一块并不喜爱的地方生活，还是会尝试一下危险与挑战？如果我早就和他们认识的话，我肯定会劝他们勇敢地去试一下，免得像现在一样后悔不迭。
勇于去追求自己的梦想，对任何事都要充满热情和希望。