《商君书·兵守》：“守城之道，盛力也。”山东大学《商子译注·兵守》：“盛力，指增强防守城池的力量。”《商君书·兵守》：“故有客，治簿檄。三军之多，分以客之候车之数。”山东大学《商子译注·兵守》：“有，原文作‘曰’，根据文意改。治，整理。簿，军籍名册。檄，古代用于征召士兵的文书，包括军事命令、布告等。候车，侦察的车子。”即是说，如有敌人来犯，马上照册征兵。三军的人员，要按照敌人前哨兵车的多少分头迎敌。“三军：壮男为一军，壮女为一军，男女之老弱者为一军”（《商君书·兵守》）。《墨子》中也有关于男女老小守城记述。《墨子·备城门》：“广五百步之队，丈夫千人，丁女子二千人，老小千人，凡四千人，而足以应之”（丈旧作大，四千脱四字，依王引之订）。《墨子·旗帜》言女子为梯末之旗。《墨子·号令》言丁女子老少人一矛，又守城之赏及於男女老少。三军的任务各不相同。“壮男之军，使盛食厉兵，陈而待敌。”蒋礼鸿《商君书锥指·兵守》：“盛食，饱食也。陈俗作阵。”山东大学《商子译注·兵守》：“厉兵，磨快兵器。”《商君书·兵守》：“壮女之军，使盛食负垒，陈而待令；客至，而作土以为险阻及耕格阱，发梁撤屋，给徙徙之，不洽而熯之，使客无得以助攻备。”蒋礼鸿《商君书锥指·兵守》：“《说文》：‘垒，军壁也。’负垒，盖出在壁外。”山东大学《商子译注·兵守》：“耕格，当作‘柞格’，······古代捕捉兽类的一种陷阱，这里指对付敌人的陷坑。发梁撤屋，拆桥扒屋。徙徙，原文作‘从徙’，根据文意改。徙，迁走的意思。熯，借为‘燃’。”整句话是说，壮女的一军，让她们吃饱饭，背起土笼，严阵待令；敌人到来，就运土筑成障碍，挖好陷阱，在城外拆桥扒屋，来得及运走的就运走，来不及运走的就烧掉，使 敌人得不到攻城的器材。《商君书·兵守》：“老弱之军，使牧牛马羊彘，草木之可食者，收而食之，以获其壮男女之食。”老弱的一军，让他们放牧牛马羊猪，把草木中可以吃的东西收集起来，饲养这些牲畜，以取得壮男壮女之军的食物。“慎使三军无相过。”即严令三军不得互相往来。这是《商君书·兵守》中阐述的守城的原则。所以这样，是怕奸民破坏和削弱三军斗志。
“以大武摇其本”（《商君书·来民》）。用强大的武力去动摇不服从国家的农耕和粮食（本）。战争，不仅是军力的竞赛，而且是经济力的竞赛。商鞅指出：“天下有不服之国，则王以此春围其农，夏食其食，秋取其刈，冬陈其宝，以大武摇其本”（《商君书·来民》）。围，借作“违”。《周书·大武》：“四时：一、春违其农，二、夏食其谷，三、秋取其刈，四、冬冻其葆。”蒋礼鸿《商君书锥指·来民》：“以大武摇其本，······其字······指敌国。”“乃简书之说曰：‘原书之意，谓先以武力摇动六国之根本’”。山东大学《商子译注·来民》：“陈其宝，指发掘他储存的粮食。一说，宝，国宝。陈其宝，指征服他的国家。”本文依发掘储存粮食之说。商鞅把“以大武摇其本”作为一条用兵原则，的确有他独道之处。
三、“兴兵而伐，则武爵武任必胜”的军功爵思想
商鞅指出：“兴兵而伐，则武爵武任必胜”（《商君书·去强》）。是说，兴兵攻打敌国，按照军功的大小授爵、任官，就必能取得战争的胜利。商鞅还指出：“用兵之道务在一赏。”（《商君书·算地》）用兵的原则，在于统一赏赐。可见，商鞅是把军功爵制当做实行他的重战政策的一个有力措施。军功爵思想，在商鞅的军事思想中占有十分重要的地位。
其实，军功爵思想并不始于商鞅。我在拙作《吴起评传》中曾发表过如下浅见：吴起是第一个提出军功爵思想的人。对于那些巧于使用各种兵器、身手骄健轻捷、有生吞敌人决心的人，吴起主张提高这些人的“爵列”（爵位等级）。这样，作战时就可歼敌取胜。吴起在西河做郡守时，曾给先攻下秦亭的人赐上田上宅和国大夫。在楚国，吴起主张对封君的子孙“三世而收爵禄”，削减官吏的俸禄，精简“无能”、“无用”的官，裁汰“不急之官”，节省开支用来赏赐和供养“选练之士”。这为以后商鞅在秦实行完善的军功爵制提供了理论依据和实例（见傅平安、丁地树主编《中国古代着名军事家评传》上册，湖北人民出版社1985年8月版）。
然而，商鞅全面地继承和发展了吴起的军功爵思想。商鞅提出了周详的军功爵理论，实行了完备的军功爵制度。就军功爵理论的周详和制度的完备而言，在先秦军事思想史上，当推商鞅为第一人。
商鞅深信，军功爵的实行，能够激发民众杀敌立功的热情，能够换来国家的强大和安宁。《商君书·算地》：“名出于战，则民致死。······出使民致死，则胜敌。”《商君书·说民》：“民勇则赏之以其所欲，······勇民使之以赏则死。”即是说，民众勇敢，就用他们所追求的东西（爵禄）加以赏赐；用赏赐鼓励勇敢的人，他们就更会去拼命。《说民》篇还指出：“赏出一则四难行。······四难行则兵无敌。”山东大学《商子译注·说民》：“四难，除农、战以外，在本书中找不到直接说明。”“赏出一，赏赐只加于农战一个方面。”是说，赏赐只出农战，四难即可推行。四难推行了，军队就所向无敌。《商君书·勒令》“重刑少赏，上爱民，民死赏；······利出一空者其国无敌，利出二空者国半利，利出十空者其国不守。”山东大学《商子译注·勒令》：“少赏，指赏赐专用于农战。死赏，肯为赏赐而死。空，孔。一孔，指农战。利出一孔，利禄只出于农战一条途径。下文二空指两条途径，即农战以外还有其他途径；十空，指多种途径。”意思是说，加重刑罚，少给赏赐，这就是君主爱护民众，民众也肯为赏赐效死。利禄只出于农战一条途径的，这个国家就无敌于天下；如果还有农战以外的第二条途径，那么这个国家只能得到一半的好处；要是有许多途径，那么这个国家就灭亡了。
商鞅看到了法治的推行和增加财富的关系，以及增加财富和优厚赏赐的关系。《商君书·立本》：“治行则货积，货积则赏能重矣。”治，山东大学《商子译注》释为政治，而邱少华、牛鸿恩释为法治（《先秦诸子军事论译注》下册第526页）。本文依邱、牛说。山东大学《商子译注·立本》：“货积，指财富增加。重，多、优厚的意思。”整句话是说：法令得以推行就会增加财富，财富增多了赏赐才能优厚。
商鞅反对“私赏”。 《商君书·算地》：“私赏禁于下，则民力抟于敌，抟于敌则胜。”邱少华、牛鸿恩《先秦诸子军事论译注·商君书·算地》：“私赏：私人的赏赐。抟：通‘专’。”山东大学《商子译注·算地》：“抟，聚，集中。”意思是说，禁止下面私人的赏赐，那末，民众的力量就能集中对敌，民力集中对付敌人就会打胜仗。
商鞅主张刑赏并用，“重刑轻赏”（《商君书·去强》）。《商君书·算地》：“夫刑者所以禁邪也，而赏者所以助禁也。”刑罚是用来禁止奸邪的，赏赐是用来辅助刑罚的。《商君书·去强》将刑和赏的比例作了区分：“王者刑九赏一，强国刑七赏三，削国刑五赏五。”成就王业的国家，九分刑罚一分赏赐；强盛的国家七分刑罚三分赏赐；削弱的国家刑罚和赏赐各占五分。《商君书·弱民》：“以刑治，民则乐用；以赏战，民则轻死。”用刑罚进行治理，民众就听从役使；用赏赐鼓励作战，民众就不怕死。
商鞅认为，治理国家，赏、刑、教要统一，三者不可偏废。《商君书·赏刑》：“圣人之为国也，一赏、一刑、一教。······夫明赏不费，明刑不戮，明教不变，而民知于民务，国无异。明赏之犹至于无赏也，明刑之犹至于无刑也，明教之犹至于无教也。”山东大学《商子译注·赏刑》：为，治理。一，统一。听，听从。明赏不费，理想的赏赐并不破费财物。明刑不戮，理想的刑罚就不需要杀人。明教不变，理想的教化，就能使国家良好的政治风气不变。民务，民众应该做的事。异俗，指鄙视农战的社会风气。犹，通“尤”，极。无，不用。商鞅解释说：“所谓一赏者，得禄、官爵抟出于兵，无有异施也。”“所谓一刑者，刑无等级，自卿相、将军以至大夫、庶人，有不从王令、犯国禁、乱上制者，罪死不赦。”“所谓一教者，博闻、辩慧、信廉、礼乐、修行、群党、任誉、清浊，不可以富贵，不可以评刑，不可独立私议以陈其上。”（《商君书·赏刑》）“所谓一教者”这句话较难懂，意思是说：所谓的统一教育，就是对于那些所谓博闻、辩慧、信廉、讲礼乐、重德行的人，对于那些集结党羽、互相标榜、诋毁别人的人，不让他们得到富贵，不许他们议论刑罚，更不准他们特意创立私家学说向国君陈述。
商鞅主张按照实际功绩授予爵位，即《商君书·错法》中的“唯爵其实”。《商君书·勒令》：“国以功授官予爵，此谓以盛智谋，以盛勇战。以盛智谋，以盛勇战，其国必无敌。”国家按功劳的大小给予官爵，这叫做用大智进行谋划，用大勇进行作战。用大智进行谋划，用大勇进行作战，这样的国家必然无敌。《商君书·修权》还指出：“行赏赋禄不称其功，则战士不用。”给予的赏赐俸禄如果跟功劳不相称，战士就不肯效力。“上以功劳与，则民战。”（《商君书·君臣》）“赏随功”，“赏高”（《商君书·禁使》），真正做到“唯爵其实”。