午夜，两个窃贼偷偷摸摸进了一家商场，他们想趁深夜无人之时大捞一笔。没想到，他们费了老大的劲儿，终于进入一家大专卖店，却发现收银台里没有现金。无奈之下，两人只好对着满室的衣服大发牢骚。
突然，一个人对着另一个人说：“不公平，太不公平了！”
另一个人问：“为什么？”
第一个人大叫说：“都说我们是抢劫犯，太冤枉了，这套衣服才是抢劫犯呢，还是光明正大地抢，你看这标签。”
另一个窃贼看了一眼衣服的商标，也傻眼了，那上面标的是：2万人民币。
让这两个窃贼产生强烈不满的那套衣服为什么有如此高的标价？原因就两个字：品牌。在经济学中，品牌是给拥有者带来溢价、产生增值的一种无形的资产，它的载体是用以和其他竞争者的产品或劳务相区分的名称、术语、象征、记号或者设计及其组合，增值的源泉来自消费者心智中形成的关于其载体的印象。
1994年世界品牌排名第一的是美国的可口可乐，其品牌价值为359.5亿美元，相当于其销售额的4倍。到1995年，可口可乐的品牌价值上升到390.50亿美元，1996年又上升为434.27亿美元。
我国的品牌创造虽起步较晚，但发展较为迅速，像云南红塔集团的红塔山，浙江杭州的娃哈哈、山东青岛的海尔、四川绵阳的长虹等知名品牌的价值也不菲。以2009年的评估为例，海尔集团以812亿人民币身份连续8年居我国品牌榜首位。
随着市场的发展，越来越多的国外品牌涌入中国市场，诸如时尚品牌路易威登、爱马仕、阿玛尼、迪奥、香奈儿等，还有汽车品牌奔驰、宝马、凌志、本田等，电脑品牌IBM、苹果、戴尔、东芝等，遍及工作生活的方方面面。很多人非品牌不买，哪怕同样的产品，品牌的贵很多，他们还是会心甘情愿地掏钱。什么样的产品才能够成为品牌呢？
1．消费者对品牌的认知度与忠诚度非常高
在品牌时代，消费者选择某个产品的原因已经不是产品本身，而是基于品牌形象所传达出来的附加值，这种附加值会让消费者非常忠诚。例如孩子对麦当劳、肯德基的认同；还有很多人买汽车时可能有几种品牌选择：奔驰、沃尔沃、桑塔纳。每种汽车品牌都代表了不同的特性、不同的文化背景、不同的设计理念和不同的消费群，那消费者就可以根据自己的特定需求，依据产品的特性进行自己的选择。
2．商品达到差异化
差异化是商品在激烈竞争中脱颖而出，赢得市场的一大法宝。通过赋予商品差异化、稀缺化的特点，让品牌获得更高的价值。例如在设计上花工夫、在品质上更讲究、增加商品的时尚性等，让商品在消费者心目中获得更大的优越感和满足感，就会让商品获得品牌效应。
在2008年2月2日的一家时装报报道，奢侈品牌爱马仕推出了一款球鞋，采用上好真皮，工艺精良，售价为7600美元，即五万多人民币。但在其专卖店，首日推出的新款已全部被预定。不仅如此，在记者采访过程中，所购买到球鞋的人士不仅不觉得昂贵，反而对于能够拥有爱马仕的顶级球鞋感到无比荣耀。
这就是虽然价格昂贵，仍然能让消费者忠诚，且让消费者感到自己获得了独一无二的荣誉感。这也是很多品牌希望达到的目标，现在越来越多企业都以拥有自己的品牌为荣。但品牌是一个中性词，它并不总是带来正面收益，也有负面影响，这种影响是美丽的还是丑陋的，是强烈的还是薄弱的，是品牌的消费者和经营者共同作用的结果。对于一个有良好品牌信誉的企业来讲，品牌才会带来好的影响力。企业拥有品牌后，放松警惕，让自己的品牌一夜轰塌，造成的后果往往难以弥补。