三位乘客乘飞机从北京回大连，在飞机上闲聊，结果发现他们的机票价格各不相同。第一位乘客通过旅行社订机票去大连旅游，票价340元；第二位乘客提前一个月预订机票，票价580元；第三位乘客去大连有急事，临时买的机票，票价740元。
熟悉航空公司的人对于这样的差额并不会觉得惊讶。机票一般有两种价格标准：全价与折扣价，对周六在所到达城市住一晚的乘客收折扣价，对周六不在所到达城市住的乘客收全价。从经济学角度看，这种对同一次航班（服务完全相同）收取两种不同价格的做法运用的就是一种价格歧视的定价方法。
价格歧视的目的是为了获得较多的利润，但一定要拿捏得当。可以两全其美，既以较高价格赚得富人的钱，又以较低价格赚穷人钱，这就是价格歧视产生的根本动因。
第一位乘客对机票的需求弹性最大，因为是去旅游，什么时候去、怎么去比较灵活，所以在旅行社订机票很便宜。由于旅行社和航空公司有长期合作的关系，购票数量大而稳定，能享受到很低的价格。
第二位乘客弹性需求居中。提前订票会给航空公司留出时间做合理的飞行安排，所以航空公司给出比较合适的折扣。
第三位乘客需求弹性最小，因为有急事，只有乘飞机最快，属于临时订票。这类乘客无论机票有没有折扣都要走，所以航空公司不会给他优惠。
如果航空公司不实行打折，私人旅游者难以增加，但如果实行都打折，本来不打折需求量也不会减少的公务出差者也沾了光，对航空公司又是一种损失。实行歧视价格就能够最大限度地增加航空公司的收益。
这就是商家的智慧。生活中商家的价格歧视策略远不止这一种形式。只要符合价格歧视的一般条件，或者产品个性化、有差异，就可以利用这种差异把它冠名为不同品牌、不同系列或各种各样的组合，然后再运用价格歧视，有效地实现自己的利益最大化。
针对不同的商品，沃尔玛巧妙地设计出了一套定价机制，来调剂顾客流和他们的购买偏好。
例如，在沃尔玛，5元钱进货的商品可以3元钱卖，怎会有这样的事情呢？
其实，并不是所有商品都如此打折。在沃尔玛，只有部分商品如此打折，而且是轮流打折——今天是日用品，明天是调料，这周是烟酒，下周是食品。其他商品的价格与别的超市的价格则没有区别。
这种定价方式的好处在于：
首先对消费者有利。那些知道沃尔玛打折商品价格的消费者显然愿意去购物。去超市是要花车费和时间的，既然已花了车费和时间，哪能只购买打折商品呢，总要购买一些别的自己需要的商品。那些不知道打折商品的人又会怎么办呢？虽然不知道具体打折的是些什么商品，但总是有打折商品的，其他的商品又不比别处的超市贵，为何不奔着沃尔玛去呢？
其次对于厂家有利。“天天平价”虽然使商品的平均单价降低了，由于吸引了消费者，提高了销售量，总利润不减反增。为了吸引那部分即使知道打折也不购买打折商品的消费者，沃尔玛不会让所有人事先都知道具体打折商品，只让一部分人知道，而一部分人不知道。
最后，如果别的超市模仿，导致沃尔玛自己的平均单价降低了，销售量也没有增加，那不是搬起石头砸自己的脚吗？事实上，一定有超市要模仿的。比如，中兴、家乐福、乐购等大型超市就经常轮流打折，但沃尔玛同样有自己的应对政策。沃尔玛的秘诀在于，它巧妙地调配了打折商品的种类和在总的商品量中的比例，同时又最大限度地吸引了消费者的流量，因此它总能赢在前面。