一位游客在食人族聚居的岛上旅行，路过一个人脑专卖店，见其橱窗上贴着一张价目表：
艺术家脑每磅9元，哲学家脑每磅12元，科学家脑每磅15元，经济学家脑每磅219元。
游客因此得出经济学家的脑袋最受食人族欢迎的结论，因为根据供求定律，只有越多人要买，价格才会越高。
询问店主，哪知答案完全相反：“经济学家大多无脑，不知要多少个经济学家才有一磅脑，物以稀为贵，经济学家脑的价格因而较高！”
虽然是对经济学家的调侃，但是揭示出一个经济学的道理：“物以稀为贵。”稀缺性是经济物品的显著特征之一。“稀缺”，顾名思义便是稀有的、紧缺的。在经济学里，稀缺用来描述资源的有限可获得性。人的欲望是无限的，但资源是有限的，相对于无限的欲望，有限的资源就是稀缺的。
有一位狂热的古董收藏家，无论世界各地有什么古董，他都要纳入囊中。一日，收藏家了解到，有宋瓷珍品面世，而且根据记载，这种珍品当年只生产过两个。幸运的是，现在这两个都面世了，正要拍卖。收藏家马上携巨资，赶赴拍卖场，经过激烈较量，最终以3000万美元竞拍成功。这时，收藏家做了一件让人震惊的事。只见他走向前台，拿起一件瓷器，然后松开手，只听到啪的一声，宋瓷粉身碎骨。数年后，人们在一次拍卖会上看到，那仅存的瓷品拍卖底价是6000万美元。
显然，收藏家明白稀缺性将提升商品的价值。资源的稀缺性是个长久的话题，经济学主要研究社会如何管理稀缺资源。在大多数社会里，资源不是由一个中央计划者来配置，而是通过千百万人的共同行动来配置的。经济学研究人们如何做出决策。
2005年，耐克推出了限量版飞人乔丹13代复古低帮鞋，引得数百消费者排起了长队。数十位争抢的骨灰级耐克迷在耐克售店发生冲突，直到警察赶到才解决了问题。据说，该款耐克鞋全球仅150双。
英国滑板品牌西拉斯&玛丽亚位于东京的分店，消费者每次只能进20人，其他人需要站在门外由工作人员拉起的绳子后面等待。在前一批购物者离开之后，货架上的产品会重新更换。消费者不仅不因排队而烦躁，反而乐此不疲。
可见，稀缺在市场竞争中的重要性。资源的稀缺性是经济学领域中永恒的主题，因为经济学的产生就源于稀缺性的存在。人类的欲望大大超过了能满足欲望的资源，就是因为资源的稀缺性引起了人与人之间的竞争与合作。
稀缺是每个人都必须面临的问题，当你想要考取一所名牌大学时，当你想要追求一个可爱美女或“钻石王老五”时，当你想买一个LV限量包时，都会面临稀缺的存在，那是不是亿万富翁就无须面对稀缺的烦恼了呢？其实不是，对于比尔?盖茨这样的人来讲，或许他想要在更短的时间内做更多的慈善事业，或许他想要多拿些时间陪伴家人，享受更多的家庭温暖，对于他们来说，时间总是稀缺的。
毫无疑问，稀缺是商品的属性，人人都在为了追求更多具有稀缺性的商品、金钱以及物质资源等奋斗不息，在这个过程中，首当其冲被牺牲的就是时间。例如同样的一个小时，你可以用来吃饭、购物、写文案、打桌球、聊天甚至无所事事，总之，一个小时过去了，你得到了什么？没有其他付出的条件下，大家的成本都是一样的，即一个小时的时间。
但所有人的收益是完全不一样的，面对稀缺，你唯一能做的就是充分把握，使之价值最大化地得到实现，否则，“稀缺”也将不再“稀缺”，成为你的“鸡肋”，甚而“废品”，那就真的成了最大的浪费。