一天，Microsoft、Lotus、Novell三家公司的销售经理相约比试枪法。
首先上场的是Microsoft，他一口气灌下两瓶嘉士伯，随手一扬，两个瓶子飞上天空，只听“乒!乒!”两声枪响，瓶子被打得粉碎，“NT遍地开花，Sales轻松写意!”
Lotus销售经理也不示弱，两瓶XO下肚，轩尼诗曲线玲珑的瓶子两枪搞定。“软件所向披靡，莲花开遍全球!”
压轴出场的Novell销售经理在郁闷地喝了两瓶二锅头后，疲惫不堪地抛起两个瓶子，颤颤微微地举起枪。
两枪响过——Microsoft和Lotus的销售经理应声倒下，Novell的销售经理这才缓缓吐出一句话：
“没有竞争对手的生活是一种幸福。”
这个笑话说出一个真理，“没有竞争对手的生活是一种幸福”，但某种程度上，对消费者来说，没有竞争对手的商家是一个恶魔。竞争在人们的生活中是非常普遍的现象。很多人都说，在经济领域如果没有竞争，就没有琳琅满目的商品；没有竞争，就没有绚丽多彩的生活。为什么竞争的市场充满生机呢？我们有必要了解究竟什么是竞争。
竞争又称为完全竞争，是指一个市场完全靠一只看不见的手，即价格来调节供求。完全竞争具备两个不可缺少的因素：所提供销售的物品是完全相同的，不存在产品差别；买者和卖者都很多且规模相当，以至于没有一个买者或卖者可以影响市场价格。
例如，小麦市场就是一个典型的完全竞争市场，有成千上万出售小麦的农民和千百万使用小麦和小麦产品的消费者。由于没有一个买者或卖者能影响小麦价格，所以，每个人都把价格作为既定的。
因此，完全竞争具备以下几个特点：
第一，市场上有大量企业，而且每个企业的规模都很小，它们的产量在市场上占的比例几乎可以忽略不计。每一家企业无论增加或减少产量对市场价格都毫无影响。市场价格完全是由供求关系自发决定的，企业只能接受而无法施加任何影响。
第二，生产者所能提供的服务是无差别的。所有商品提供者的服务都是一样的，因而买什么样的商品对于消费者来说是没有差别的。对于有特色的产品，总有消费者愿意付出更高价格，从而产品差别影响价格。但完全竞争市场上的产品是同质产品，没有任何影响价格的特色。
第三，在这个市场上，各种资源能够自由流动。也就是说，要想加入这个市场并无任何阻力，任何人都有资格进入该市场。另外，退出这一市场原则上也不存在任何障碍。只要这个行业有利润，其他企业就会迅速进入，直至供给增加，利润消失。只要这个行业有亏损，原有的企业就会迅速退出，直至供给减少，亏损消失。
第四，在这个市场上，买者和卖者对市场的情况有充分的认识，不存在由于一方垄断信息而引起的信息不对称，以及由此产生的垄断。
在人类经济生活中，竞争对人类发展的促进作用是异常明显的。完全竞争的市场条件对消费者和生产者都不会有什么不利，因为完全竞争的存在，迫使商品生产者竞相在降低成本、压低售价上做文章，可以使消费者按实际可以达到的最低价格来购买，而生产者按此价格出售也可获得正常利润。从社会角度来看，完全竞争促使社会资源可以有效地分配到每一个部门、每一种商品的生产上，使之得到充分利用。生产效率低的企业在竞争中逐步被打败，就使得它的资金、劳力、设备等社会资源重新组合到生产效率高的企业中，这是社会的一种进步。
因为竞争能够促进经济良性循环，刺激生产者的积极性，所以，应鼓励竞争，创造公平竞争的环境，这是建设社会主义市场经济体制的重要内容。