第十三卷4“知荣守辱”，高明的领导者懂得自谦自省
江海以其善于处下而为江海，领导以其懂得谦逊而为领导。
知其荣，守其辱，为天下谷——《道德经》第二十八章
“江海所以能为百谷王者，以其善下之。”姿态越低，聚集的能力反而越大。老子通过这样的比喻来形容谦虚自省对人的重要性。纵观自古以来的伟人名家，你会发现：地位越高的人，越是胆小谨慎；成就越大的人，越是战战兢兢；智慧越高的人，越是坦率赤诚；名声越响亮，越要尊重别人；权势越大的人，越是心底宽广。
自谦自省是每个领导者的修身必备。优秀的领导者，不是局限于某一特定部门或领域的专业人才，而要能参与到各个专职部门或专业领域。这就要求领导者抛开对强权、学识和荣誉的依赖，要懂得曲己顺物、弃学待知、虚怀若谷，做到以无形驾驭有形，以柔弱掌控刚强。这就是无为管理的艺术境界。
任正非就是一个通过不断否定自己，来让企业获得持续进步的领航者。
毛泽东曾经强调自我批评的重要性，他说：“有无认真的自我批评，是我们和其他政党互相区别的显著的标志之一。”他将自我批评作为一种思想武器和改造手段，任正非正是毛泽东思想的学习标兵，他告诉自己的下属必须要具备在自我批判中进步的观念。
关于开展自我批评的必要性，任正非在他的一篇名为《为什么要自我批判》的文章中说道：
“华为还是一个年轻的公司，尽管充满了活力和激情，但也充塞着幼稚和自傲，华为的管理还不规范。只有不断地自我批判，才能使华为尽快成熟起来。华为不是为批判而批判，不是为全面否定而批判，而是为优化和建设而批判，总的目标是要导向公司整体核心竞争力的提升。
“处在IT业变化极快的十倍速时代，这个世界上唯一不变的就是变化。华为稍有迟疑，就失之千里。故步自封，拒绝批评，落后的就不只千里。企业可以选择为面子而走向失败，走向死亡，也可以选择丢掉面子，丢掉错误，迎头赶上。要活下去，只有超越；要超越，首先必须超越自我；超越的必要条件，是及时去除一切错误，这首先就要敢于自我批判。古人云：‘三人行必有我师焉。’这三人中，其中有一人是竞争对手，还有一人是敢于批评华为设备问题的客户；如果比较谦虚的话，另一人就是敢于直言的下属、真诚批评的同事、严格要求的领导。只要真正地做到礼贤下士，没有什么改正不了的错误。”
华为的快速成长，其实就是不断自我批判的过程。任正非表示：
“如果没有长期持续的自我批判，华为的制造平台就不会把质量提升到20PPM。中国人一向散漫、自由、富于幻想、不安分、喜欢浅尝辄止的创新，不愿从事枯燥无味、日复一日重复的工作，不愿接受流程和规章的约束，难以真正职业化地对待流程与质量；不能像尼姑面对青灯一样，冷静而严肃地面对流水线，每天重复数千次，次次一样的枯燥动作。没有自我批判，克服中国人的不良习气，华为就不能把产品造到与国际一样的高水平，甚至超过同行。华为这种与自身斗争，使自己适应如日本人、德国人一样的工作方法，为公司占有市场打下了良好基础。如果没有这种国际接轨的高质量，华为就不会生存到今天。”
在2000年发表的名为《华为的冬天》的文章中，任正非也强调了自我批判的重要性，他说：“华为倡导自我批判，但不提倡相互批评，如果批判火药味很浓，就容易造成队伍之间的矛盾。而自己批判自己的时候，人们不会自己对自己下猛力，而会手下留情。即使用鸡毛掸子轻轻打一下，也比不打好，多打几年，就会百炼成钢。”
俗语说，“严于律己，宽以待人”。任正非要求下属自我批评，在提高凝聚力的同时也避免了错误的发生，公司也因此取得了快速发展。任正非是拥有大智慧的人，他明白财富的得来不能仅凭商业手段，更要有崇高的思想智谋。前者得来的可能是小钱，后者获得的却是大财富。每一个梦想富有的人应在奋斗的路上时时自省，除去阻碍前进的障碍，财富之路才会愈发平坦。
老子鉴于当时扰攘纷夺的社会风气，告诫领导者应该像溪谷一样，处下不争、包容谦下。领导者在认识“道”、因循“道”、实践“道”的过程中，要保持内外一致，对外要运用智慧之光来应对，对内要反省自己、节制贪欲，复归内心的澄明之境。这样，才不会给自己带来危害。领导者应该“知雄守雌”，“守雌”含有持静、处后、守柔的意思，就是说领导者要居于最恰当的地方而建立对于全局境况的掌握。