第二篇第五章3自知之明是生命的完美底线
智慧禅钥
天生的圣人，毕竟不多，圣人也往往是由凡人修行而成的。在修行中，人难免会暴露出自己的种种缺点和不足。有些人，在顺境中，自负自大，不可一世；而一旦遭遇挫折，便会觉得荆棘满地而一蹶不振。圣严法师在分析这些人的时候，认为他们所缺少的是自知之明，不清楚自己的缺点，也不知道自己的实力。
所以，人要有自知之明，量力而为，才不会力不从心。
禅林雅苑
人贵有自知之明，但自知的获得，又谈何容易？只有经历暴风骤雨的洗礼，雪压霜欺的磨砺，在无数次地跌倒中爬起，才能够找到真实的自我，才能够正确面对自己的对与错、美与丑、善与恶，从内心做到不怨天尤人，真正认识到自己的能力，再通过不断修补与完善，向更加完美的人生靠近。
可见，自知之明的“贵”字来得何其不易！
有自知之明，才能给在深浅之间权益做人。无论我们做什么，虽然要尽力而为，但也要量力而行。因为一个人无论怎么强大，在能力上都会有一个“底线”。
在一座深山中藏着一座千年古刹，有一位高僧隐居在此。听到他的名声，人们都千里迢迢来找他，有的人想向大师求解人生迷津，有的人想向大师付一些武功秘籍。
他们到达深山的时候，发现大师正从山谷里挑水。他挑得不多，两只木桶都没有装满。
按他们的想象，大师应该能够挑很大的桶，而且挑得满满的。
他们不解地问：“大师，这是什么道理？”
大师说：“挑水之道并不在于挑多，而在于挑得够用。一味贪多，适得其反。”众人越发不解。大师从他们中拉了一个人，让他重新从山谷里打了两满桶水。那人挑得非常吃力，摇摇晃晃，没走几步，就跌倒在地，水全都洒了，那人的膝盖也摔破了。
“水洒了，岂不是还得回头重打一桶吗？膝盖破了，走路艰难，岂不是比刚才挑得更少吗？”大师说。
“那么大师，请问具体挑多少，怎么估计呢？”
大师笑道：“你们看这个桶。”
众人望去，桶里画了一条线。
大师说：“这条线是底线，水绝对不能高于这条线，高于这条线就超过了自己的能力和需要。起初还需要画一条线，挑的次数多了，就不用看那条线了，凭感觉就知道是多是少。有这条线，可以提醒我们，凡事要尽力而为，也要量力而行。”
众人又问：“那么，底线应该定多低呢？”
大师说：“一般来说，越低越好，因为低的目标容易实现，人的勇气不容易受到挫伤，相反会培养起更大的兴趣和热情，长此以往，循序渐进，自然会挑得更多、挑得更稳。”
无论是大师，还是普通人，在能力上都会有一个底线，如果超过了这个底线，去做力不能及的事，那么，再强健的人也要摔跤。
人贵有自知之明，难得真正了解自己、战胜自己、驾驭自己。自以为自知同真正自知不同，自以为了解自己是大多数人容易犯的毛病，真正了解自己是少数人的明智。人生如秤：对自己的评价秤轻了容易自卑；秤重了又容易自大；只有秤准了，才能实事求是、恰如其分地感知自我，完善自我。
自知无知才求知，自知无畏才拼搏。好说己长便是短，自知己短便是长。自知度愈高，求知欲愈强。学然后知不足，知然后更求知。掌握的东西越多，越感到自己学识的短浅。知无止境学无涯。因此，有人说自知之明是比才能更罕见、更优美、更珍奇的东西，它总是在无边的黑夜中熠熠生光，为行人指引正确的方向。