第八章 (2)
那个冒险的休伦人从小船后探出头来，小船箭一般顺流而下，他一边挥着手，一边大声地喊叫着，以示胜利。喊声未落，林子里也响起一阵喊叫和欢笑，这恼人的阵势宛如五十个魔鬼正在大肆辱骂一个倒下去的基督徒，发泄着他们对神祗的不满。
“暂时让你们笑个痛快，你们这伙魔鬼的子孙！”侦察员边说边在一块凸出的岩石上坐了下来，任凭他的枪倒卧在脚下，“现在在这样的林子中，最快最准的三支枪还不如三支毛蕊花秆，或去年打下的一对雄鹿角。”
“那怎么办呢？”邓肯问道，他此时反倒更像一个男子汉，渴望着大干一场，刚才那种失望的心情在他身上一扫而光，“咱们的情况到底怎样？”
隼眼并没有回答，只是用手指不住地在脑袋上搔着，在某种意义上，他的动作所包含的意思已很清楚了，每一个在场的人都不会产生任何误解。
“我们的情况想必不会那么糟！”邓肯？海沃德大声地说，“休伦人还没到这儿，我们可以利用那两个岩洞，我们可以阻止他们登陆。”
“用什么来阻止他们？”侦察员冷冷地问，“用安卡斯的箭，或是女人常流的眼泪？不行，不行。你年轻，有钱，还有朋友，在这样的年纪就要死去，我知道是很不甘心的！但是，”他用眼睛扫视了一下那两个莫希干人，继续说，“我们必须记住，我们是纯粹的白人，让我们用行动来教育那些森林中的土著们，当最后的时刻到来时，白人也会和红人一样，勇敢地面对死亡。”
邓肯迅速扭头朝隼眼刚才眼睛所示方向望去，从那两个莫希干人的举动上，他确实意识到情况已到了最糟糕的地步。秦加茨固神态庄严地坐在那块岩石的另一端，他已将战刀战斧放在一边，他一面从头上拿下那根鹰毛，一面捋着头顶那簇孤零零的头发，为使它完成最后的、义无反顾的任务而作好准备。他的面容镇定自若，还带着一副沉思的神色，而他那黑黑的、发亮的眼睛正在渐渐失去由刚才的战斗而激发出来的凶猛的光，而流露出来的是时刻准备好迎接一切可能的意外变化，乃至死亡的决心。
“我们的情况不会、也不可能这么无望！”邓肯说，“说不定就在这一刻，救兵就会来到。我现在并没见到什么敌人！对于一场冒险极大，获胜希望很小的战斗来说，他们对它已经厌倦了吧！”
“或许用不着一分钟，或者是一小时，那些诡计多端的毒蛇就会来偷袭我们，根据他们的本性，说不定现在就藏在咱们附近，正听着咱们说话呢，”隼眼说，“他们一定会来的，会弄得我们走投无路也说不定！秦加茨固，”——他用特拉华语说——“我的兄弟，我们已经一起打完了最后一仗，麦柯亚人将为莫希干族的这个贤人和我这个白人之死而欢呼，而这两个人的眼睛可以把黑夜当作白天、把白云看作泉水的雾气！”
“让明戈女人为她们死去的亲人痛哭去吧！”秦加茨固带着他特有的骄傲和坚定，回答说，“莫希干人的‘大蛇’(这是秦加茨固的绰号，表示他动作的快捷与凶猛。)已盘绕在她们的棚屋里，他已用她们孩子们的哭泣声毒杀了她们的喜悦和欢庆胜利之情——那些孩子的父亲永远也回不了家了！自从化雪以来，已有十一个战士横尸于离他们部落的墓地很远的地方了，而只要秦加茨固不开口，就没有人能知道到哪里才能找到他们的尸体！就让他们拔出最锋利的刀，挥舞最快的战斧吧，因为他们的死敌已处于他们的包围之中。安卡斯，一个高贵民族的佼佼者，叫那些胆小鬼快来吧，要不，他们一会儿便没有了士气，变得像女人一样了！”
“他们正在鱼群中寻找那具尸体呢！”年轻的首领低低地柔声答道，“休伦人与粘滑的鳗鱼为伍！他们从栎树上掉下来，就像熟透了的果子，等着人们去吃！特拉华人却放声大笑！”
“唉，唉！”侦察员轻声低语着，他一直认真地听着这两个土人颇为特殊的、有些不太冷静的谈话。“他们已经燃起了印第安人特有的感情，他们这样做只会很快激怒麦柯亚人，加速自己的死亡。至于我，一个纯血统的白人，应该像一个真正的白人那样死去，以无愧于我皮肤的颜色，真正做到口中无怨言，心中无悔恨。”
“为什么非死不可呢？”科拉边说边走上前来，在此前，一种本能的恐惧吓得她一直贴在岩石上，“这条小路通向四周的任何一个地方，我们可以逃进森林，祈求上帝的救助。去吧，勇敢的人们，我们欠你们的实在太多了，我们不忍心再让你们卷入到我们不幸的命运中去了！”
“小姐，假如你认为易洛魁人会让我们顺顺当当地从这条小路进入森林，那么你对他们诡计多端的本性并不了解！”隼眼回答说，可是他马上又诚恳地加了一句：“有一点倒是可以肯定，要是我们顺着急流往下漂游，他们的枪弹也许追不上我们，他们的喊声我们也不会听见了。”
“那就试试这条河吧。我们为什么要停留在这里，给残忍的敌人多增加几个牺牲品呢？”
“为什么，”侦察员骄傲地环视了一下四周，重复道，“一个人与其带着负罪感苟且偷生，还不如问心无愧地死去！再说要是芒罗将军问我们把他的女儿留在哪儿了，是怎么留下的，我们又该怎样回答他呢？”
“就到他那儿去，告诉他，我把她们留在那儿了，是她们叫我捎信来向你求救的。”科拉走近侦察员一步，慷慨激昂地说，“告诉他，休伦人将他的两个女儿困在了北部荒野，只要他谨慎从事，行动迅速，她们也许还能得救；然而，要是他的救兵来晚了，那就只能听天由命了，”她继续说着，声音越来越低，喉咙几乎哽咽，“真到了那一步，就请你把他女儿的爱，女儿的祝福和最终的祈祷带给他，告诉他，不要为她们过早的夭亡而悲伤，而是要信心十足地期望着与她的女儿们相会于基督的天国。”
侦察员冷峻的、饱经风霜的脸庞渐渐有了表情，科拉说完后，他便低下了头，用手托住了下巴，那模样，似乎是在深深地思索着她刚才提的建议。
“她的话有道理！”最后，从他紧闭而颤抖的嘴唇中，迸出了这样一句话，“是呀，这些话体现了基督教的精神；在一个红人看来是正确高尚的事，在一个纯血统的白人看来，也许是有罪的，对这一点，他并不是不懂。秦加茨固！安卡斯！这位黑眼睛姑娘的话，你们听到了吧？”
然后他又用特拉华语向他的同伴说着什么，他的神态虽然沉着平静，但说话的语气显得异常坚决。那个年长的莫希干人神情严肃地听着，似乎在反复思考着谈话的内容，好像他已感到了这些话的重要性。犹豫了片刻之后，他终于挥了一下手表示同意，并用他们民族独特的强调语气，迸出了一个英语单词“好！”。然后，他又重把战刀和战斧插回腰间，默默地走到了从河岸边看来最隐蔽的那块岩石边。他在那儿停留了一下，意味深长地指了指下游的树林，又用方言说了几句话，好像是在告诉他们他打算走的路线，接着便跳进河里，沉入水中，立刻在众人的眼前消失了。
侦察员则没有马上出发，他还想和慷慨豪爽的科拉再说几句话。科拉看到自己的劝说获得了成功，心里顿觉平静了许多。
“不单单是老年人富有智慧，有时年轻人的智慧并不亚于老年人，”他说，“你刚才所说的话就很明智在理，怎么称赞都不过分。万一你们被什么人带进了森林，当然我是说你们当中暂时还没有生命危险的人，在你们经过的地方一定要折断些灌木丛上的细枝，尽量将你们经过的踪迹弄得明显些，只要人的眼睛能看清这些标记，你们就可以指望一位朋友跟踪寻觅而来，即使到了天边，也会把你们找到。”
他充满深情地与科拉握了握手，然后举起他的步枪，怀疑忧伤地注视了一会儿，便小心翼翼地将它放在一边，然后也走到了刚才秦加茨固入水的地方。他用手攀住岩石，身子悬了一会儿，环视四周，脸上露出了一种特别的郁伤的表情，愤愤地说：“要是火药够用的话，何至于此！”然后，两手一松，沉入水里，一会儿也从视线中消失了。
所有的眼睛都转向了安卡斯，此时，他正站着斜靠在一块凹凸不平的岩石上，一动不动，异常镇定。科拉等了一会儿，见他并无动静，便朝下指着那条河，说：“你的朋友们都已看不见了，很可能，他们现在都很安全。难道你还不该走吗？”
“安卡斯要留下来。”年轻的莫希干人用英语冷静地回答。
“你这样做只能增加我们被俘时的痛苦，同时也减少了我们获救的机会！去吧，热心肠的年轻人，”科拉继续说，在莫希干人的注视下，她的眼睛垂得越来越低，或许是直觉地意识到了自己的力量，“到我父亲那儿去，就像我说过的那样，做我最忠实的使者。告诉他，要他信任你，交给你钱财，来赎回他女儿的自由。去吧！这是我的愿望，我的祈求，你一定得去呀！”
年轻的莫希干酋长沉稳平静的脸色换上了忧伤的表情，他不再犹豫。他悄没声息地跨过那块岩石，跃入了急流之中。留下的人都屏住了呼吸，直到看到在下游很远的地方，他冒出头来，换了一口气，又没入水中，再也看不见了，大伙才长长地出了一口气。
这些突然的、而显然又是成功的尝试，仅仅发生在现在看来变得非常宝贵的几分钟之内。科拉朝安卡斯望了最后一眼后，转过身来，用颤抖的嘴唇，向海沃德说：“我听说过你非凡的游泳技术，邓肯，”她说，“那么，你也应该学学这些质朴忠诚的榜样。”
“这就是科拉？芒罗强迫她的保护人应有的忠心么？”年轻人勉强地笑了笑，心情沮丧地回答。
“现在不是争论意见对错或它们之间的微妙差别的时候，”她回答说，“而是应该把每个人的责任都要认真考虑一番的时候。对于我们来说，你留在这儿已不会有多大帮助，但你必须为其他更亲密的朋友保存你宝贵的生命。”
他没有回答，但他充满深情的双眼落在了美丽的艾丽斯的身上，而艾丽斯此时像个孩子一样，正紧紧地信赖地攥着他的手臂。
“再考虑一下吧，”科拉略为停顿了一下，继续说，其实在停顿的过程中，她的思想在激烈地斗争着，心灵的痛苦比恐惧带给她的痛苦更强烈、更巨大，“对于我们来说，最坏的结果不是别的，而是死亡，这是在上帝召唤的时候，每个人都必须交纳的贡物。”
“还有比死更坏的不幸呢，”邓肯嘶哑地说，他似乎被她的固执己见惹恼了，“不过，有一个为你们的利益而心甘情愿地去死的人与你们相伴，也许可以逢凶化吉，挡开灾难。”
科拉不再坚持自己的主张，她用披肩遮住了自己的脸，拉着几乎麻木的艾丽斯，朝里边的那个山洞的最深处走去。