天色已经大亮，搜查仍然一无所获。季莫申科满肚子火，打算停止搜查了。但是，在女佣人住的狭小的屋子里，谢廖沙正要离去，忽然听见那姑娘压低声音说：
“没错儿，在厨房，炉子里。”
十分钟后地窖被找到了。一小时后，两吨卡车满载着一桶桶一袋袋的货物，驶离了饭馆老板的家。
白天，天气很热。玛丽娜·雅柯芙列芙娜回到家里。阿尔焦姆讲了保尔的事，她伤心地哭了。她的日子真是太苦了。无以为生，只得靠给红军洗衣服维持生计。
一天傍晚，阿尔焦姆急冲冲地赶回家。人没进屋，便说：
“保尔来信了。”
信上这样写着。
阿尔焦姆，亲爱的哥哥：
告诉你，我还活着，虽然不是很健康。一颗子弹打中了我的大腿，不过医生说没伤着骨头，会好起来的。我可能会放假，所以我出院后就回家一趟。妈妈那儿我没去成，结果参了军，现在是科托夫斯基骑兵旅的战士。旅长科托夫斯基英勇善战，你们一定听说过吧。我非常敬佩他。妈妈回来没有？如果她在家，就说小儿子向她热烈问候。请原谅，让你们担惊受怕。
你的弟弟
阿尔焦姆，你到林务官家去一趟，转告此信的内容。
又及
妈妈泪流满面。
谢廖沙常上车站，去那节绿色车厢。车厢上挂着“师政治部宣传鼓动科”的牌子。丽达和弱德韦杰娃在一个包厢里办公。
谢廖沙在不知不觉中和丽达亲近起来。每次会面，都会引起一种朦胧的欣喜感觉。
这个时候，第十二集团军的宣传列车停在铁路上，宣传工作正如火如荼地进行。谢廖沙也忙得不分日夜。
有一天深夜，他送丽达回车站。谢廖沙连自己也觉得突兀地问：
“丽达同志，我怎么老想见到你呢？”又说：“见到你真开心，工作劲头足，想永远不停地干下去。”
丽达站住了。
“勃鲁扎克同志，这样吧，咱们讲好，今后你别做抒情诗了。我不喜欢这样。”
谢廖沙顿时脸涨得通红，像个受了训斥的孩子。
“我把你当自己人才说的，”他回答，“可是你……难道我说了反革命的话？同志，我往后决不会再说了！”
他匆匆握一下丽达的手，逃开了。
接连几天，谢廖沙没有去过车站，他总是推脱太忙。
一天夜里，革委会委员舒季克在回途中，有人朝他打黑枪，搜查了几次，从一个称作“狙击手”的组织中搜出了武器和文件。
丽达·乌斯季诺维奇到革委会来开会。她叫谢廖沙到一边，问：
“怎么了，小市民的自尊心在作怪了吧？私人的事务影响了工作，那可不行。”
于是，谢廖沙又是一有机会就往绿色车厢跑了。
后来，谢廖沙去参加一个县的代表大会。回来后，又遇到了丽达。临别，谢廖沙紧紧地握住她的手。
丽达生气地把手抽回。又是很长的一段时间，谢廖沙处处躲开丽达。后来，丽达坚持要他作个解释，他就懊恼地说：
“没什么可说的。你说我有小市民习气，或者是背叛了工人阶级。”
高加索红旗师的军车抵达车站。三个黑乎乎的指挥员驱车来到革委会。那个瘦高个儿冲着多林尼克吆喝：
“你什么也别跟我说。给一百车草料。战马快饿死了。要不给，我把你们通通砍了。”
多林尼克摊开双手，说：
“同志，我上哪儿去给你弄草料呢？草料要到村子里去弄，两天也拉不回来。”
瘦高个儿发火了。
“我告诉你，如果车上还没有干草，统统砍头，这是反革命。”
多林尼克也发怒了：
“你吓唬谁呀！最快也得明天才有干草。明白吗？”
“就是今晚！”高加索人甩下这句话，走了。
谢廖沙和另外两名红军战士奉命去征集干草碰上了一伙匪帮，被打得半死。贫农委员会的人把他们三个送了回来。
可就在当天晚上，由于没得到草料，一队高加索士兵包围了革命委员会，抓了所有的人，押往波道尔斯克车站，关了起来，幸亏师政委克罗赫马利同志下了命令，那些人才免受苦头获了释。
一队战士去征集草料。第二天便得到了。
谢廖沙不愿让家人着急，便在伊格纳季耶娃那里养伤。丽达来了，谢廖沙感到她的手是那么亲切，有力。
在一个炎热的中午，谢廖沙跑进车厢，把保尔的一封信念给丽达听，还讲述了这个好朋友的经历。临走，他脱口而出：
“我要去湖里洗个澡。”
丽达放下手头的工作，说：
“等等。一起去。”
他们来到湖边，停下脚步。这里凉爽宜人。
“你到大路口去等一会儿。我要洗个澡。”丽达命令似地说。
谢廖沙坐在小桥边的石头上晒太阳。
背后传来溅水声。
透过树丛，他看见冬妮亚和宣传列车政委丘查宁正走过来。丘查宁很精神，他挽着冬妮亚的胳膊边走边谈。
谢廖沙认出了冬妮亚。冬妮亚显然也认出了谢廖沙。谢廖沙叫住冬妮亚，从口袋里掏出信：
“同志，等一等。我这里有封信，跟您也有点关系的。”
他把信递了过去。冬妮亚看着信，双手微微颤动。冬妮亚把信还给谢廖沙，问：
“您还知道别的情况吗？”
“不知道。”谢廖沙回答。
后面，丽达走了过来。丘查宁看到丽达，就轻轻地对冬妮亚说：
“走吧。”
丽达用鄙夷的、嘲讽的口气叫住他：
“丘查宁同志，列车上找了您一整天了。”
丘查宁满不在乎地斜了她一眼。
“没关系，我不在，工作照样进行。”
丽达望着冬妮亚和军官的背影，不由地说：
“总有一天会把这个骗子撵走的！”
林木在喧响，湖水令人神往，谢廖沙也想洗个澡。
洗好以后，谢廖沙在树林间小道不远处找到了丽达。
他俩边走边谈，来到一块不大的林中空地。这儿碧草茂盛，他们决定休息一会儿。丽达在柔软的草地上躺下，看着蓝蓝的天，她的身体隐没在高高的草丝里。谢廖沙无意间瞥了一眼她的脚，看到她鞋上那些补丁，又看看自己皮鞋裂开的口子，不禁笑了。
“你笑什么。”
谢廖沙指指靴子：
“咱们穿着这样的靴子，怎么打仗？”
丽达没有回答，另有所思。
“丘查宁是个坏党员，”她开口了，“他是个骗子……这阵子前线的情况很严重，咱们的考验还很长。”她沉默了一会儿，又接着说：“谢廖沙，咱们可能也要上前线了。我估计，咱们不会在这儿待很久了。”
谢廖沙听她说着，惊讶地在她的嗓音里捕捉到一些情味，丽达的那一对水汪汪的眸子几乎让他忘情。不过，他克制住了自己。
丽达欠起身子，问：
“你的手枪呢？”
谢廖沙沮丧地摸摸皮带。
“被那些匪徒抢走了。”
丽达把手伸进口袋，掏出一支手枪。
“谢廖沙，看到那棵柞树了吗？”她用枪口指指二十五步开外的那棵柞树，几乎没有瞄准，举枪就射。被击碎的树皮纷纷散落。
“看见没有？”她来了劲，又发一枪，又中了。
“你来，看你的枪法如何。”她把手枪递给谢廖沙，逗趣地说。
谢廖沙打了三枪，偏了一枪，丽达露出微笑。
“比我想像的要好些。”
丽达把枪放到地上，便躺了下来，制服上面突现着她那富有弹性的胸脯。
“谢廖沙，到这儿来。”她轻声招呼。
谢廖沙挪过去，靠近她。
突然，丽达紧紧搂住谢廖沙淡黄头发的脑袋，纵情地吻吻他的双唇。
这个举动太突然了，谢廖沙实在太意外了。即使面对枪口，他也不会这样惊慌失措。他恍恍惚惚，晕头转向，只知道丽达的双唇在吻他。从前，他不敢握她的手超过一秒钟。
“谢廖沙，”丽达稍稍推开他那迷迷糊糊的头，“我现在就把自己托付给你，因为你纯真，你充满朝气，充满活力，也许将来打仗时，我们会牺牲生命。我们要抓紧时间相爱。在我的生活中，你是第二个……”
谢廖沙打断了她的话，鼓起勇气，如痴如醉地探身过去。两人抱在了一起。
丽达真是不可捉摸。曾经那么遥远，如今却就在身边，成了谢廖沙的爱人。谢廖沙陷入了这甜蜜的爱情之中，生命因此而改变。头几天，小伙子完全忽视了工作。可是繁忙而紧张的工作不等人，他又投身其中了。
直到夏末秋初，生活只让他们相会了三四次，可是每一次都让他们如痴如醉，刻骨铭心。
两个月过去了。秋天来临。
夜幕降下，笼罩住了树林。师参谋部的报务员俯身在电报机上，收取电报纸条。狭长的纸条从他的手指间滑过。
由点和短线所表示的字句，很快写到了电报纸上：
第一师师参谋长并抄送舍佩托夫卡市革委会主席：
命令于收到电报后十小时内撤出市内一切机关。留一个营，归本战区指挥员N团长指挥。师参谋部、政治部及所有机关均撤至巴兰切夫车站。报来执行情况。
师长(签名)
十分钟后，一辆摩托车亮着大灯，沿着寂静的街道飞驰。它停在革委会的大门外。骑车的通讯员把电报交给了革命委员会主席多林尼克。于是大家忙碌起来了。特务连集合整队。一个小时后，几辆满载革委会物品的马车驶过市区，到达车站。物品开始装车。
谢廖沙听完电报，跟在通讯员后面跑。
“同志，能捎我上车站吗？”他问驾驶摩托车的通讯员。
“好吧，可是你得抓牢。”
宣传鼓动科的车厢已经挂在列车上，谢廖沙冲过去，抓住了丽达的双肩。他有种失去无价珍宝的感觉，喃喃地说：
“丽达，再见，亲爱的！我们还会见面的，千万别忘了我。”他怕自己会大哭起来。他不得不回去了，他说不出话，只是握住丽达的手，握得她好疼。
第二天清晨，小城和车站已经被遗弃，空空荡荡的。最后一趟离开的列车鸣响了告别的汽笛。车站后面的铁道两侧，留守本城的那个营布置了警戒线。
林木的叶子落光了，风卷起落叶，在空荡荡的大街上打转儿，飞舞。
谢廖沙身穿军装，束着帆布子弹带。他和另外十名红军战士一起据守制糖厂附近的十字路口。他们在等候波军。
一串枪声打破了以往的沉寂。车站附近，机车拉响汽笛。炮弹划破长空，落在工厂背后的大路上。立刻，硝烟弥漫，遮蔽了路旁的灌木丛。一排排红军战士表情沉重，默默地沿着街道撤退，不时四处张望。
谢廖沙不自禁流下了眼泪，他慌忙擦掉，扭头看着其他人。还好，没人注意到。
……再见了，故乡，可爱的小城，那些熟悉的房舍与小路呀！再见了，亲人们，再见了，瓦莉娅，再见了，转入地下的同志们！波兰白军逼近了。
机车库的工人们以愁苦的目光送别红军战士。
“同志们，我们还会回来的。”谢廖沙激动地大喊。