最后一辆装甲车早已在半夜时分拖着破旧的车厢回到了车库。月亮照在车窗子上，光线轻柔，这月光照在床上就像是在床上铺了一块江蓝色的被单。房间里月光照不到的地方变得昏暗不明，台灯在墙角那儿的桌子上投下一圈亮光。
丽达把头低着，在一本厚厚的笔记本上写日记。她用那支细细的铅笔写道：
5月24日
我又想把一些印象写下来，前面又是大段的原因，一个半月来一个字都没写，只好让它画着大段空白了。
怎么挤得出时间来记日记呢？现在已经很晚了，我才能动笔。一点儿都不想睡。谢加尔同志就要到中央委员会去工作了，大家知道后都很舍不得他，他确实是我们的好同志。我们之间的友谊是那么珍贵，这一点现在我才意识到。他这一走，辩证唯物主义学习小组就办不下去了。昨天，我们就在谢加尔那儿检查那些“辅导对象”的学习成绩直到半夜。阿基姆——共青团省委书记来了，那个令人讨厌的登记分配处处长图夫塔也来了。我很讨厌这个人，他是那么自以为是，还以为自己有多博学多才呢！谢加尔非常兴奋，脸上红光焕发，他的学生保尔在党史方面将图夫塔驳倒了，看来这两个月的时间还真没白费。保尔的学习效果那么好，可见以前在他身上下的功夫还是值得的。听说朱赫来就要到军区特勤处来工作了，可不知道他为什么调动。
谢加尔把他的学生保尔托付给我。
他说：“我起了个头儿，你就坚持下去吧。千万不要中途放弃，丽达，你与保尔都有可以互相学习借鉴的地方。这个小伙子至今还未摆脱他的盲目性，仍是靠着强烈的感情在生活。他往往会因为这些旋风式的感情多走弯路，凭我的了解，我相信你，丽达，可以成为他最合适的指导员，希望你能成功。我到莫斯科之后，你可千万别忘了给我写信。”
团中央新委派的索洛缅卡区委书记扎尔基也来了，他，我在部队里就认识了。
明天杜巴瓦就要带保尔来我这儿学习了。杜巴瓦呢，他是个中等个头，体格强健，肌肉发达的年轻人，他于1918年入团，1920年入党。上次有三个委员因为加入“2人反对派”而被开除出共青团省委，杜巴瓦就是其中之一。教杜巴瓦学习是件很麻烦的事儿。每天他都会提一些不着边际的问题来打乱我的计划，他还常常与我的另一个学生奥莉加发生争论。第一次学习的那天晚上，他就不断地打量奥莉加，从头到脚，说：“我的老妈妈，你的军装可不齐整啊！马裤、马刺、布袋衣帽和马刀还缺着呢！你穿得真是不伦不类！”
奥莉加当然也不是省油的灯。我只能充当和事佬。不过杜巴瓦像是保尔的朋友。
困了，那么就写到这里吧，我该去睡觉了。
太阳炙烤得大地昏昏欲睡。在太阳的暴晒下，车站天桥上的铁栏杆变得火烫。人们也被烤得没有精神，无精打采地慢慢地挪上天桥。他们不是游客，而是从铁路工厂区到城里去的工人。
保尔就站在天桥的最高一级台阶上，他一眼就看见了丽达。比保尔早到的她此刻正抬头看那些从天桥上往下走的人群呢。
保尔走向丽达，但停下了步子，在离她侧面两三步远的地方看着她。丽达丝毫没有发现。保尔带着好奇的眼光，默默地在旁边观察丽达。她穿着条纹衬衫，配蓝布短裙，一件软软的夹克被她随意地搭在肩上。丽达的头发很蓬松，脸蛋黑黑的，微仰着头站在那里，在强烈阳光的照耀下不自觉地眯缝着两眼。这是保尔第一次以这样的目光注视丽达——他的老师与朋友，也是他第一次意识到丽达不仅仅是团省委的委员，而且……不过他在觉察到自己这种“邪念”后，立刻陷入了深深的自责之中，于是他赶紧与丽达打招呼：
“丽达，我看了你一小时了，可你却没有看到我。我们快走吧，火车都进站了。”
他们两人就向站台的入口处走去。
就在昨天，省委决定让丽达作为省委的代表出席一个县的团代会，而且让保尔陪她一块儿去，以协助她。他们一定得在今天就坐车出发，但这时去有困难。因为车次很少，发车、进车站被一个五人小组节制，他们掌握全权。所有的出入口都被这个小组派出的值勤员把持住了。列车上拥挤不堪，只有十分之一急于坐车的人能够坐车离开，没有人愿意等下一趟，如果运气不好，这一等就要再多耗好几天。于是检票口涌满了旅客，都想挤上绿车厢。车站在这些日子里被人们围了好多层，水泄不通，人们甚至常常为此扭打起来。
尽管保尔和丽达拼命往前挤，他们还是进不了站台。
这里的每一个出入通道保尔都非常熟悉。
他带着丽达穿过行李房，到了站台。他们费尽周折，这才挤到了四号车厢的门口，车门口早已围了一大堆人，只见一个满头大汗的肃反工作人员正在阻拦人群，苦口婆心地规劝：
“我已经跟你们说过了，车厢里早已全满了。车厢之间的连接处和车顶上，按规定是不准站人的。”
人们还是向他拼命挤去，如同疯了一般。他们还边挤边把五人小组发的四号车厢的乘车证伸到鼻子前看了看。人们在每节车厢的门前咒骂、叫喊、挤撞。这使保尔明白，这次如果按常规等的话，他们就压根别想再乘上这趟车了，但是他与丽达又是非上不可，否则团代表会就没法开了。
保尔想出了个计划，把丽达叫到一边，说给她听：让保尔先挤进车厢，然后他再打开车窗，丽达呢，就从窗口被他拉进去，现在只能这么办了。
“你的皮夹克递给我，现在它可比证件有用多了。”
保尔把她的皮夹克穿在身上，又在皮夹克的口袋里装上了手枪，他还有心让手枪的枪柄穗儿露在外面，他将食品旅行袋放在丽达的脚边，就一个人向车厢走去了，他一把推开旅客，毫不客气地伸手抓住了车门的把手。
“喂，同志，你想干嘛？”
保尔回过头看了看矮矮壮壮的肃反工作人员。
“我是军区特勤处派来检查上车的人是否持有五人小组发的乘车证的。”保尔用不容置疑的口吻回答他，不容人怀疑他的权力。
工作人员瞥了一眼他的口袋，拿衣袖擦去额上的汗水，只好说：
“好吧，你就挤上去检查吧。”
保尔就这样用手臂撞，用肩膀顶，用拳头打，这才往里头挤了进去。甚至有时，他到了不得已，只能斜空着身子，抓住上层的铺位，踩着别人的肩头过去。他终于在一片骂声中挤到了车厢的中央。
保尔从上往下踩，一下子就踩到一个胖女人的膝盖。他被那胖女人大骂道：“你这个挨千刀的，不知道脚放哪儿了吗？”这个胖女人，至少有七普特重，只得勉强挤靠在下铺的边缘。一只装黄油的铁桶还被她夹在两腿之间。几乎所有的铺位都被这类铁桶、板箱、竹筐塞满了。人们在闷热的车厢里简直要窒息了。
保尔假装没听见胖女人说的脏话，问她：
“这位女公民，请你出示乘车证。”
胖女人瞪了一眼这个突然冒出来的检票员，反问：“什么？”
这时，上铺另一个贼眉鼠目的女人探出头，扯开嗓门就喊：
“瓦西卡，这臭小子哪儿来的？让他滚到一边儿去！”
在保尔的头顶上传来瓦西卡的应声，他是个身高体壮，胸脯上全是毛的小伙子，他瞪着保尔，两眼如牛眼一般。
“你盯着人家妇女干什么？查什么票？”
又有八条腿从旁边的铺位上伸了下来。这些腿的主人勾肩搭背地坐在一起，嘴里还吃着葵花籽。很明显，他们是一群常在铁路上贩食的投机商。保尔也顾不上他们了，他首要的任务是把丽达弄进车厢。
“这个箱子是谁的？”他指着车厢边的小板箱，向一个年纪较大的铁路工人问道。
工人指了指那双穿着褐色长袜的粗腿说：“这个女人的。”
要把窗子打开，就一定要把这个碍手碍脚的小板箱挪开，于是保尔就将小板箱抬了起来，递给那个女人。
“女公民，请你先拿着，我要先开一下窗。”
塌鼻子女人一见保尔把东西搁到她的膝盖上，就立刻开始尖叫：“你怎么能乱动别人的东西呢？”
“莫季卡，这个臭小子在胡闹，你看到了吗？”她回转头，对身旁的人说，那个人坐在上铺，但始终不下来，保尔被他穿鞋的脚踢了一下。
“喂，快滚开，你这个混蛋！如果你再不识相，乱闹的话，我就在你身上捅个洞！”
被踢了一脚的保尔没有说话，他打开了车窗，嘴唇紧咬着。
他低声请求那位铁路工人：“同志，请您稍微腾一下地方。”
保尔接着移开了一个不知道是谁的铁桶，终于有了一块小空间，供他站在车窗跟前。这时，正站在车窗外的丽达赶紧将旅行袋递给他，旅行袋被保尔随手搁在那个双腿夹着铁桶的胖女人的膝盖上。保尔再一俯身，把丽达的双手抓住，将她拉进了车厢。这一违章行为被一个值勤的红军战士发现了，但幸好他还没来得及制止，丽达就已经到了车厢里边。那战士只好无奈地骂了一声，走开了。投机商们却在丽达进车厢后骂得越来越厉害，丽达因此感到十分不好意思。她双手抓紧上铺的把手，因为没有下脚的地方，她只能站在下铺的边沿上。
谩骂声到处都是，尤其是上铺那个粗嗓门骂得最难听：
“这个混蛋，光自己爬进来不算，竟然又拉了个婊子上来！”
上面还有一个不知什么人的尖嗓门在叫嚷。
“莫季卡，把他的鼻梁打断！”
保尔的头险些被那个塌鼻子的女人用小板箱压到。那些投机商们目光中满是敌意，说话也是流里流气的。这时保尔已经后悔了，不该让丽达到这节车厢来，但不论如何，已经走到这一步了，总得先找个地方给她站吧。保尔就对那个叫莫季卡的人说：
“公民，请你把过道上的口袋挪开，让这位同志站一下。”
谁料那个人不但没挪，还骂了一句不堪入耳的下流话，保尔气极了，他感到右眉上像针扎般地生疼。
“你等着瞧，我回头来找你算帐，流氓！”保尔满怀怒气地说完这句，脑袋上立刻就又挨了重重的一脚。
“瓦西卡，再打得他厉害些！”旁边的人们怂恿瓦西卡就好像要放恶狗出去咬人一样。
保尔忍无可忍，终于打出手了，又快又狠。
“你们这群流氓，你们到底想干嘛，是想欺侮人吗？！”保尔双手用力一撑，人就如脚蹬弹簧一般，蹿上了中铺，他用拳头猛揍了那个莫季卡的丑脸几下，直打得那混蛋从上铺栽了下来，倒在站在过道里的几个人身上。
“流氓！你们赶快都给我滚下来！否则我就把你们这些狗东西全都给毙了！”保尔严厉地向上铺四个人喝道，他的手枪在四人的鼻子跟前晃动着。
局面就在这时有了三百六十度的大转折。丽达已经准备好了，一旦有人打保尔，她就开枪。上铺马上就被腾出来了，刚才那个贼眉鼠目的女人早已惶恐地蹿到隔壁的铺位上去了。
丽达被保尔安排在刚刚空出来的上铺上，只听见保尔低声嘱咐：
“丽达，你好好等在这儿，我过去找他们算帐。”
“你还要去打架吗？”
保尔被丽达拦住了。
“不会的。我马上就回来。”保尔这么安慰丽达。
保尔又一次打开车窗，跳到站台上，他很快走到了铁路运输肃反委员会，出现在他的老上级布尔迈斯特的办公桌前。保尔对布尔迈斯特说完刚才发生的事及车上混乱的情况，布尔迈斯特下了命令，让四号车厢的全体乘客下车，接受证件检查。
他抱怨道：“我早就说过，每次还没有放旅客进站上车呢，投机商们就早已将车厢坐满了。”