破烂而陈旧的的铁匠铺，墙壁早已被烟熏得发黑，孤零零座落在麻雀谷村外的大路一侧。在熊熊燃烧的炉火旁边，波利托夫斯基的两眼由于亮光而眯成两条缝。他正用长柄的钳子翻动着被烧得通红的铁块子。
阿尔焦姆按住吊在横梁上的杆棒，拉着皮风箱，给炉子送风。
老司机透过浓浓的大胡子，温和地笑着，说：“如今只要有手艺，在村里是不会饿死的。看着吧，一定会有生意的，两个星期就能让我们给家里捎带些猪肉及面粉类的东西了。孩子，农民们都很看重铁匠的，你看咱们现在吃喝都跟大老板一般，嘿嘿。勃鲁扎克就不一样了，他更像个农民出身 ，所以他跟他叔叔下地去干活儿了。咱们俩是没有地也没有房，只有两个肩膀和一双手，就如人家说，是地地道道的无产阶级，嘿嘿。勃鲁扎克却是一脚踩在火车皮上，另一脚踩在庄稼地里。”他挥动了一下钳着的热铁块，一边琢磨一边很认真地接着说：“孩子，这件事其实现在挺糟的。假如现在还不能尽快赶走这些德国人，那就必须再跑到叶卡捷琳诺斯拉夫或罗托夫去。否则咱们会被逮住。那种罪肯定是少不了的。”
“你说的对”。阿尔焦姆瓮声瓮气地答道。
“不知道家里的人这些日子是怎么熬的，那帮伪军一定日夜紧盯着他们。”
“是啊，大伯，把事情搞了这么大，这阵子是没办法再顾家了。”
司机从炉里钳出一块炽热的黑色铁块，迅速放在砧上：“快，孩子，用劲儿锤。”
阿尔焦姆抓起铁砧边的大锤子，用力抡了下去。耀眼的火星带着“咝咝”的声音，在小铺子中飞溅开来，一下把各个黑糊糊的角落照亮了，而随着大锤落下，铁块就如同软了的蜡一样，很服贴地被锤平了。
下面是一大片的湖水，宽阔而黯淡，青松环绕，摇曳茂密的枝冠。
“跟活的似的。”冬妮亚心里想。她躺在花岗石岸边凹下去的草地上。在高处的草地背后是一片松林；而低处紧挨着悬崖脚的是一片湖。环绕湖的峭壁投落的阴影，则使湖里的水更加显得幽深而平静。
冬妮亚很喜欢这儿。这个离车站有一俄里的地方，早先是个采石场，但现在废弃了，一个个深坑里涌出泉水来，现在已形成了三个活水湖。这时，低处紧靠湖边，传过一阵水声。冬妮亚抬头看，透过树枝看去，只见有个晒得黝黑的人正使劲地划着水，身子一屈一伸，正向湖中心游去。冬妮亚看到他黑里透红的脊梁，这个人打着响鼻，声音像海鲸一般，时而劈水前行，时而自由泳，时而蛙泳。他似乎累了，便张开双臂，屈着身子，一动不动地仰卧在了水面上。烈日将他的两眼刺射得睁不开。冬妮亚不禁暗暗笑起来：“这样子可不太雅观。”她又接着看书。
冬妮亚在专心致志地看维克托借给她的一本书，没注意到有人翻过了草地和松林间一块突起的岩石。直到一颗小石子滑落到她的书上，她才吃了一惊打了个寒颤，抬头发现了站在地上的保尔·柯察金。再一次邂逅让保尔有些发窘， 他有些不好意思，便决定走开。
“刚才游泳的人是他。”看到保尔湿淋淋的头发，冬妮亚在心里暗暗猜想。
“对不起，吓着你了是吗？我不知道你在这儿，不是故意来的。”说着这些，保尔便伸手攀住突起的岩石。
“不，你没打扰谁，而且如果你愿意，咱们还可以随便聊一聊。”
保尔有些疑惑地看着冬妮亚：“我们之间有什么可以谈的？”
冬妮亚笑了笑：“哎，你别老站着呀！坐到这儿来吧！”说着她指了一下旁边一块石头。“请问你叫什么名字？”
“保夫卡·柯察金。”
“我叫冬妮亚，你看，咱们这不就认识了！”
保尔有些窘迫地揉起了帽子。
“您的名字是保尔？”冬妮亚率先打破沉寂，“为什么用小名保夫卡呢？这可不怎么好听，还是叫保尔好些。以后我就叫你保尔。您常到这儿来……”她本想说“游泳”，但又不想让对方知道自己刚才看了他游泳，便立刻改口说：“……散步吗？”
“不，不是经常，得空才来一回。”保尔回答。
“那您在哪儿上班？”冬娅亚追问。
“发电厂，烧锅炉的。”“那你那么会打架是从哪儿学的？”
“我打架与你有什么关系？”保尔心里有些不快。
“你别生气，柯察金。”她自己也觉得这么问别人肯定不会乐意。“我是觉得挺有意思。那一拳打得挺棒的！只是出手太狠了点儿。”说完，她爽朗地大笑起来。
“怎么，你有些可怜他？”保尔问。
“才不是呢，我丝毫不觉得他可怜。舒哈里科活该被打。那场面看了让人开心。听说您常打？”
“谁说的？”保尔一下子惊警起来。
“噢，就是那个维克托·列辛斯基。他说您是出了名的打架大王。”保尔脸色一下子转阴了。
“维克托？这个混蛋，寄生虫。那天忘了连他一同揍了。说我坏话，只怕脏了我的手才不去揍他一顿。”
“保尔，怎么可以这样骂人呢？这可不好。”
保尔听了很不高兴，他在心里暗暗嘀咕：“我跟这小女孩闲聊什么？真是的，一会儿觉得我‘保夫卡’不好听，一会儿又要我不要骂人，像个管家婆一样。”
“你为什么讨厌维克托？”冬妮亚问。
“那个贵公子满身娇气，涂脂涂粉，没有点儿男人味！仗着钱势就欺压人，以为有钱什么都能办到，我看见他手就痒痒，就想揍他。我才不论他有钱没钱，假如他敢招惹我，我保证让他挨揍吃苦头。这样的人，只能用拳头教他做人才解气。”保尔愤愤不平地说着。
冬妮亚觉得刚才不该在保尔面前提到维克托，显然他们俩是势不两立的死对头。于是她换了个能平静交谈的话题，问起了他的家庭以及工作的情况。
保尔自己也不知道是怎么搞的，已打消了要走开的念头，很仔细地回答了姑娘的问题。
“你为什么不再上学了呢？”冬妮亚问。
“我被学校开除了。”“为什么呢？”
保尔脸红了：“我把烟末撒到神父家的发面里，他就把我撵出了校门。那神父凶神恶煞一般，真的很讨厌。”紧接着，保尔将整个事情的原委都告诉了她。
冬妮亚听得兴致勃勃。保尔已经没有了丝毫拘束感，像面对着一个老朋友似的，把哥哥没能回家的事情也跟她讲了，两个人讲得是那么投机，兴高采烈得竟都没发觉已在草地上坐了几个小时。后来，保尔突然跳起身来。
“哎呀，我该上班了。瞧我只顾与你聊天，忘了得去生火烧锅炉。达尼拉肯定要发脾气了。”他心里忐忑不安地讲，“哎哟，我们再见吧，小姐。现在我必须冲刺飞进城里去了。”
冬妮亚也连忙站起来穿好外套。
“我也该回家了，一同走吧！”
“不行，我得快跑，您怎么跟的上。”
“为什么跟不上？一块儿跑，谁快谁慢还不一定呢！”
但保尔还是没把她放在眼里：“赛跑？你当然不行了。”
“那就比比看呗！咱们先走出去再说。”
保尔跳过石头，伸手帮冬妮亚也跳了过去，然后他们奔到了林子里一条又宽又平、通向车站的大路上。
冬妮亚立在路中央：“好，这就开始，一二三，来追呀！”于是，她如旋风般飞向前去。皮鞋后跟闪着，而蓝色的外衣在风中展开。
保尔则在她身后紧紧追赶。“两三步就能撵上。”他估摸着，在蓝外套后面飞跑着。但竟一口气跑到大路尽头，都已到了车站了才追上她。他一个冲刺，紧紧地抓住了冬妮亚的肩膀。
“好了，小鸟给逮着了！”他喘着气，呼叫起来。两个人都气喘吁吁，心头狂跳不止。冬妮亚疯跑了这么一阵子已累得不行了，不经意地似乎稍稍在保尔身上倚了一下，因而彼此之间更加感到了亲切。这个瞬间却将永久难忘。
“没人曾追上过我。”她说着拨开了保尔的双手。
得分手了，保尔一边挥着帽子向她告别，一边奔向城里。
当保尔把锅炉房的门推开时，已在锅炉旁忙碌了良久的锅炉工达尼拉生气地转过身来说：
“你本可以晚些再来，我可以替你生火的，是吗？”保尔却笑着拍了一下师傅的肩头，以投降的口吻说：“老人家，别生气，我会立刻将火生得旺旺的。”于是他在柴堆旁大干起来。
到了半夜，达尼拉早在柴堆上打着比马打响鼻还响的呼噜了。这时，保尔爬上爬下，给发动机的各部位都上好油，用麻絮将双手都擦干净，然后从箱中取出第六十二卷《朱泽佩·加里波第》，埋头读起来。那不勒斯的“红衫军”领袖加里波第的那么多冒险故事，让他看得入迷。
“她用秀丽的蓝眼睛对公爵瞟了一下……”
“恰巧她也有双蓝眼睛。”保尔想到了冬妮亚，“她真的有些特别，跟别的千金小姐不同，而且跑起来快得要命。”
保尔陶醉于白天和冬妮亚的邂逅之中，没有听到发动机已响得越来越厉害。发动机暴躁地振动，大飞轮子癫狂地转着，水泥底座也跟着猛烈地震颤起来。
保尔朝气压针边一瞧：指针已越过表示危险的红线好几度了。
“哎呀，糟了！”保尔从箱子上跳起来，冲到排气阀的前面，慌忙地扳动了两下。这一下，锅炉房墙外的排气管朝河水中排气了，“咝咝 ”地响。保尔放下排气阀，把皮带套在水泵的轮子上。
保尔回头望了下达尼拉，见他睡得很香，嘴巴张得大大的，鼾声如雷。
半分钟后，气压针指针又回落到原来的位置上了。