第十六章愚蠢的阿拉亭：人世生活之门 (1)
杜洛埃这一回在芝加哥期间 ，对他参加的秘密会党不大注意。可是上次出门，对这个秘密会党的重要性，有了一些新的认识。
“我对你说，”另一个推销员对他说，“这可真了不起。看看哈申斯达吧。他可不是绝顶聪明的人。当然，他找到了一家大商场做他的靠山，不过光这样还是不行的。我告诉你他在帮会里的地位吧。他是共济会的老资格会员，而这可管事了。他知道具有特殊意义的某些暗号。”
杜洛埃于是打定主意，今后要对这类事多加注意。因此他回到芝加哥以后就到本地的总部去了。
“我说杜洛埃，”哈利?昆塞尔说。他是秘密会党本地分部的重要人物，“你是能帮我们忙的人。”
这是在商量会务的会议结束以后，社交活动正活跃的时候说的。杜洛埃正和四周的人点头招呼，和他认识的一些人聊天说笑话。
“你们正在干什么?”他态度和气地问，对他这位秘密的师兄报以满面笑容。
“我们想从今天起两周内演出一场戏。我们想知道你可认识什么年轻姑娘能扮演一个角色——这可不是容易演的角色。”
“那当然，”杜洛埃说，“什么一个角色?”至于他并不认识什么人可以为此帮他的忙，这他可不费这个神去空担心了。不过，凭他生性好说话，决定了他会一口应承下来。
“好吧，我跟你说，我们想干些什么，”昆塞尔先生接着说，“我们想给支部买一堂新的家具。眼下会计室钱不够，我们想干点小小的娱乐，筹点款。”
“当然，”杜洛埃打断他的话说，“这可是个好主意。”
“这里有几个男孩有点儿才气。有哈利?布尔勃克，他善于扮演黑人。麦克?刘易斯扮悲剧很在行。你有没有听他朗诵过《在山那一边》?”
“从来没有听过。”
“啊，我对你说，他表演得很精彩。”
“你是要我寻找一个女的参加演出么?”杜洛埃问，他急于把刚才那个话题结束，讲些别的什么，“你们准备演出什么?”
“《在煤气灯下》。”昆赛尔先生说。他还说，奥格斯顿?达里（奥格斯顿?达里(1839—1899)，美国剧作家兼导演。通俗歌剧《煤气灯下》是他的作品。——译者）的名作，已由哄动一时的走红的戏变成业余戏剧表演中的经常节目了。有些讨厌的枝节给删掉了，剧中人物减少到了最低的限度。
杜洛埃在过去也曾看过这个戏。
“说得对，”他说，“这是一出好戏。准能演得成功。准能赚不少钱。”
“我们认为事情会办得顺顺当当的，”昆塞尔先生回答说，“你可别忘了，”他最后说。杜洛埃表现出了不安的神情。“要找一位年轻妇女演萝拉这个角色。”
“当然，我会想办法。”
他就走开了。同时，昆塞尔先生一讲完，他就马上把这整个儿的一切都给忘了。他连什么时间、什么地点都没有想到要问一问。
一两天后，杜洛埃接到一封信，提醒他所答应的事，还说已经决定在星期五晚上第一次排练，要他马上把那位姑娘的地址通知他们，以便把她要讲的台词给她送去。
“啊，我知道个鬼啊?”推销员心里想，一边抓他那红红的耳朵，“我可不认得有哪一个懂得业余演出的啊。”
他把认识的妇女一个个回想了一番，最后选定了一个人。这主要是因为她在西区的家好找，他决定这晚出街时特地去找一找她。不过，他搭了车往西去的时候，又把这件事忘了，只是因为《晚报》上登了三行小消息，这才提醒了自己的失误——那段小消息说，共济会克斯特支部将于16日在阿弗雷大厦演出一场戏，戏名是《煤气灯下》。
“天啊，”杜洛埃叫了起来，“我把这忘了。”
“什么?”嘉莉问。
他们当时是在房间里的小桌子旁。这间房间有时候可用作厨房，嘉莉间或在这里上饭菜。今晚上，她忽然想到在这里吃饭，小桌子上摆满了一桌子好吃的。
“啊，我们支部的游艺活动。他们准备演一个戏。他们要我给他们找一位年轻妇女担任演出。”
“他们想演出什么?”
“《煤气灯下》。”
“什么时候?”
“十六号。”
“嗯，那你为什么不给找一找?”
“我谁也不认识。”他回答说。
突然之间，他抬起了头。
“听我说，”他说，“你参加一份，你看怎么样?”
“我?”嘉莉说，“我可不会演。”
“你怎么知道?”杜洛埃若有所思地问道。
“因为，”嘉莉回答说，“我从没有演过。”
不过，他能这么问她能想到这个，她还是高兴的。她的眼睛发亮。因为要是有什么事能激起她的同情心，那就是舞台艺术。
出自天性，他就抱住了这个想法不放，把它作为解救的一个办法。
“这没有什么。你到了那里，你该怎么样演，你都会演的。”
“不，我不会演。”嘉莉有气无力地说。对这个主意既非常喜欢，又害怕。
“是的，你能演。啊，为什么你不试一试?人家需要有个人，你会觉得好玩的。”
“哦，不，不好玩。”嘉莉一本正经地说。
“你会喜欢的。我知道你会喜欢的。我在这儿见过你跳啊，模拟啊，等等的，所以我向你提出来。你聪明，能行的。”
“不，我不行。”嘉莉害羞地说。
“啊，我来告诉你该怎么办。你到那边去一趟，自己去看一看。你会喜欢的。其余演出的人不见得有多好。他们没有任何经验。他们也并不懂得什么演戏。”
一想到他们一窍不通，他就眉头一皱。
“把咖啡递给我。”他接着说。
“我不相信我能演，查理，”嘉莉使起小性子来说，“你也不认为我能行，是吧?”
“当然，绝对的行。我敢打赌，你准会演得成功。啊，你想去了，我知道你想去的。我回家来时就知道了。这是为什么我会对你提出来。”
“是什么戏，你刚才怎么说的?”
“《煤气灯下》。”
“他们要我演哪一角?”
“女主角之一——我不知道。”
“啊，”杜洛埃说。对这类事的记忆力他可不太高明，“是讲一个姑娘给几个恶棍绑架了——贫民窟里一个男的，一个女的。她有点儿钱，或者别的什么吧，而他们想要搞到手。至于后来究竟怎样，我就不清楚的。”
“你知道不知道我得演什么角色?”
“不，我不知道，说老实话。”他想了一会儿，“哦，是啊，我记起来了。萝拉，就是她——你要演萝拉。”
“你还记得这个角色是怎么样的?”
“饶了我吧，嘉莉，我记不得了。”他回答说，“不过我该记得啊。我常看这个戏。戏中有一个女孩，还是个婴儿时便给拐去了——在街上拐走的，大致这一类的事——她就是被我刚才说的两个惯犯抱去的。”他停下了，吃了一口面前叉子上挑着的一块馅饼。“她差一点儿就给丢在河里溺死了——不，不是这样。我会告诉你我怎么办，”他无可奈何地说，“我可以把书找来。我如今是怎么也记不得了。”
“嗯，我不知道，”他说完以后嘉莉说。她那渴望在舞台上表演一下才能的心，正和她的胆怯争个高低，“要是你认为我能行，我也许会去。”
“当然你能行，”杜洛埃说。他一边给嘉莉鼓劲，一边自己也引起了兴趣。“你想吧，我会不会回家来，劝你干我认为你不会成功的事?你准会演。这对你也好。”
“我什么时候去?”嘉莉想了一想后说。
“第一次排练是星期五晚上。我今晚上去把你的台词取来。”
“好的，”嘉莉柔顺地说，“我试一试，不过如果失败，那都是你的过错。”