第四章幻想中的花费：事实报之以嘲笑 (2)
他带路穿过两旁堆着盒子的黑漆漆的甬道，一路闻到新皮鞋的气味。走到了铁门口，里边是工厂的主要部分。里面是一间大屋子，天花板低低的，只听得机器轧轧声，一些男子，身穿白色衬衫、方格花布工装，正忙着干活。她羞怯怯地跟着他，穿过噼啪响动着的机器，眼睛只看着前面，脸上微微发红。他们在远处一个角落，搭上电梯，到了六层楼。从一行行机器和凳子那边勃朗先生招呼一个工头走出来。
“就是这个姑娘，”他说，一边转身对着嘉莉，“你跟他去。”然后他就走回去了。嘉莉便跟在新的上司后面，走到角落里一张小办公桌那里，这是他用作办公的。
“你过去从没有干过任何这类的活儿，是吧?”他问她，样子很严厉。
“没有，先生。”她回答说。
他仿佛必须为这样的帮工操心而感到烦恼。不过还是把她的姓名记了下来，接着把她带过去，那里有一排女工，坐在噼啪作响的机器前的凳子上。他拍拍一个女工的肩膀，她正用机器在鞋面上打洞。
“你，”他说，“把你做的做给她看。等她学会了来找我。”
这个女工马上站起身来，给嘉莉找了个位子。
“并不难干，”她说，一边弯下身子，“只要拿住这个，夹到打洞机上，再开动机器。”
她（照着她说的话干起来），把一块皮子放到小小打洞机上夹起来，那是做成了男鞋右半边的皮料。然后把机子边上的小钢钻推动起来。钢钻跳动着打洞，响起喀喇喀喇的尖锐的响声，轧下鞋面上圆形的一小块一小块皮子，就留下了洞眼，好系鞋带。那位女工看过几回以后，就让她独自干。看到做得不差，她就走开了。
皮子是从她右边那个机子的女工那里递过来的，然后传给左边的那一个。嘉莉马上懂得了，必须保持一个正常的速度，不然的话，活儿会往她身上堆起来，下面所有的活儿便会耽搁下来。她没有空朝四下里张望，只是急急忙忙干她的活。她左右两边的女工都明白她的难处，总是设法帮助她，尽可能地偷偷做得慢一些。
她不停地干这个活干了一阵子，在那单调的动作中和机器的机械操作中，设法从自己的害怕不安的心里找些解脱。时间一分钟一分钟过去，她觉得房间里光线不很明亮。闻到了新牛皮那种浓烈的味道，不过她倒并不在乎。她感觉到别的工人眼睛在看着她，心里很不安，深怕自己干得不够快。
有一回错把皮子放得有点儿不正，她正摸着那个小小的打洞机。这时，她眼前就出现一只大手，替她把打洞架扣紧，正是那个工头。她的心咚咚地跳起来，几乎连活儿都不能继续干下去。
“把你的机子动起来，”他说，“把你的机子动起来。不要让这条线上空等。”
这句话提醒了她，马上紧张地干起来，简直连气都喘不匀，一直要到影子从她身后移开才算了事。这样，她才喘了一口大气。
上午渐渐过去，屋子里热起来了。她感到需要吸点儿新鲜空气，喝点水，不过不敢移动。她坐的那张凳子没有靠背，没有垫脚，她开始觉得不太舒服。再隔一会儿，她觉得背开始有点儿酸痛。她扭了扭身子，稍为变一变姿势，不过好不了多久。她开始觉得累了。
“站起来，你为什么不站一站?”右边那个女工说，也并没有作什么自己介绍，“他们并不在意。”
嘉莉感激地望着她，“我看我得这样。”她说。
她从凳子上站起身来，就这样干了一会儿，不过这样的姿势干起来更吃力。俯下身时，她的脖颈子和肩膀发痛。
这个地方使她感到有些粗野的气氛。她不想往四下里张望，不过，在机子噼啪声中她能听到间或有人在说话。她眼角里也能觉察到一两件事情。
“你昨晚上见到哈莱了么?”她左边那个女工对她边上的人说。
“没有。”
“你该看看他身上那条领带。喝!他真招人注目。”
“嘘——嘘，”那另一个女工说，一边俯下身来干活。那第一个说话的人经招呼后不做声了，马上装出一本正经的脸色。那个工头漫步走过，对这两人仔细打量了一下。他一走开，话又谈开了。
“听我说，”她左边的那个女工说，“你以为他怎么说?”
“我不知道。”
“他说，他看到我们昨晚上在马丁酒店跟埃迪?哈立斯在一起。”
“没有!”她们两个都吃吃地笑了起来。
一个褐色头发的年轻人，头发早该剪了，左臂下夹着一箩筐皮子零件，贴紧着肚子，从机子那边慢吞吞走过来。走近嘉莉身边，他伸出右手，在一个女工膀子下面拧了一把。
“喔，放开我，”她发怒地叫了起来，“坏蛋。”
他只是报以嘻嘻一笑。
“小骗子!”她望着他的时候他回了她这一句。在他身上，连一点儿绅士派头都没有。
嘉莉后来实在坐不住了。她两脚累得慌，只想站起身来舒展舒展。中午时分难道就永远盼不到了么?仿佛她已经干了整整一天了。她根本不饿，只是觉得虚弱，眼睛也累，打眼的时候她老是盯住了一处看。右边的女工见她坐立不安，对她挺同情。她太过专心致志了——其实她干的活儿并不需要这么用心，这么用劲儿。可是没有什么办法，鞋面皮子堆得越来越多了。先是她的手腕痛起来，接着是手指头痛，到后来，她简直成了麻木的叫苦连天的一堆肌肉，给固定在一个位置上，做着刻板的动作，越来越乏味，到最后，终于令人作呕。正当她思量着，这样的紧张究竟有完还是没有完的时候，电梯那边传来一声沉闷的钟声，终于放工了。顷刻之间响起了一阵走动与说话的声音。全体女工立刻离开凳子，急匆匆从隔壁房间走开去，男工们从右边的什么部门走过这里。滚动的车轮响起了一阵愈来愈低的声音，最后逐渐消失。这里好像有一种听得见的寂静，以致连传来普通的音响，听起来也有点儿奇怪。
嘉莉站起身来，找她的饭盒。她身子直僵僵的，头有点儿晕，口渴得很。走到一间木板隔开来放衣包、饭盒的小间，她碰见了那个工头，他死盯着她看。
“嗯，”他说，“你能行么?”
“我看行。”她恭恭敬敬地回答说。
“嗯。”他回答说。因为想不到别的什么话好说的。他继续往前走。
要是在更好一些的物质条件下，这类的活儿也不致这么糟，不断主张改善劳工劳动条件的新社会主义还没有为厂家所接受。
这地方散发出机器和新皮革杂在一起的油味——再加上大楼的霉味，就是在冬天季节也不好受。地板尽管每天晚上都要打扫，还是到处是垃圾。也没有任何设备，能让工人们舒适些。当时的想法是，为他们支出得越少越好，活儿越难做、待遇越低越好，这样才能赚点儿钱。我们所知道的那类踏脚啊，旋背椅啊，女工的餐室啊，免费供应的干净围裙啊，卷发钳啊，像样的更衣室啊，一概都没有想到过，盥洗室如果不说是肮脏的地方，也是惹人生气的地方。整个儿的气氛就是邋邋遢遢的。
嘉莉从角落上一个桶里喝了一杯水，然后在身边找个地方坐下来吃东西。别的女工在走开了的男工凳子上沿窗坐了下来。她见到女工们到处都是两人一起、几个人一起的，她为人腼腆，不好意思挨上去，就回到了她自己那个机子旁，在自己那张凳子上坐下，把放在膝盖上的饭盒子打开来。她坐在那里，一边听着四周的闲话和品评。多半是些无聊的话，尽是当时流行的俚语。屋子里的几个男工和隔得老远的女工对骂开玩笑的话。
“喂，凯蒂，”其中一人朝窗下几步宽的地方跳着华尔兹舞步的一个女工说，“跟我到舞厅去么?”
“当心点儿，凯蒂，”另一个叫，“你会把后面的头发弄得乱糟糟的。”（意指会失身。——译者）
“别瞎说八道了，小骗子。”这是她惟一的一句回答。
嘉莉听着男女工人间这一类的玩笑话，本能地感到畏缩。她不习惯于这类方式，觉得这一套有点儿粗野下流。她深怕那里的年轻男工对她讲这类的话——这些男工和杜洛埃一比之下，就显得粗鲁可笑。她用一般女性的眼光，从服饰区别各色人等。一套礼服说明有地位、善良、高贵；而一套工装、短褂，就是人品坏，不屑一顾。
短短的半个小时一过，轮子又转动了起来，这时她很高兴。虽然累，但她却不致惹人注意了。可是另一个年轻人沿着甬道走过来，用大拇指在她肋骨上随随便便地戳了一下，这下子，她的幻想可破灭了。她转过身来，眼睛里冒出火花，不过他已经走开，只是有一回转过身来，嘻嘻一笑。她真是禁不住想叫喊起来。
边上的女工注意到了她的心思。“别放在心上，”她说，“他脸皮太厚了。”
嘉莉没有作声，只是弯着腰干她的活。她只觉得这样的生活受不了。她心中的工作可完全不是这么一回事。整整一个漫长的下午，她尽想着外边这个城市的光景，那神气的外观，那人群，那漂亮的大楼。哥伦比亚城啊，她家里的那些美好之处啊，这些又回到了她的心里来。到三点钟，她以为一定已经是六点钟了。到四点钟，仿佛人家把时间给忘了，叫大伙儿超时干活。工头变成了货真价实的魔鬼，老是蹑手蹑脚地转悠，逼得她给活儿拴住。她听到的边上那些谈话只能叫她狠下决心，决不跟其中任何一个人交朋友。六点钟一到，她急忙走出去，因为一直坐着一动不动，胳膊痛了，四肢也直僵僵的。
她拿了帽子正沿着大厅往外走，一个年轻的机工给她的美貌打动了心，大着胆子想跟她调笑。
“喂，姑娘，”他叫道，“请等一等，我跟你一起走走。”
这是直接朝着她这个方向说的。她知道这是什么个意思，不过没有回过头去看一眼。
在挤挤攘攘的电梯里，另一个灰尘满身的年轻男工朝她做眉眼，想引起她注意。
另一个年轻男工在外边人行道上等人，在她走过时对她嘻嘻一笑。
“跟我一路走，是不是?”他放荡地叫道。
嘉莉心一沉，转过脸来朝西。走过拐角，透过亮亮的大玻璃窗，她看到了她当初找活儿干的那张小写字台。行人拥挤，急急忙忙、吵吵嚷嚷走着。她觉得喘了一口气，只因为她终于脱身了。和走过身旁的那些衣着讲究的姑娘相比，她觉得羞辱了。她觉得，她的遭遇理应好一些才是啊。她心里委实不服气。