第九章玛斯的洪水 (1)
紫杉与玛斯的两家之间倒是常来常往，但他们又各自为营，界线分明。安娜结婚以后，家里就成了汤姆和弗莱德这两个男孩子的天下了。汤姆是个漂亮的小伙子，就是个子矮了点。他长着黑色的鬈发，黑睫毛很长，眼神温柔。他很聪明，中学毕业后就到伦敦上学去了。他天生能够吸引有个性、有能力的人。他在与别人和睦相处的同时，保持自己的独立性。但不跟别人在一块儿，他就无法生存。他孤单时，就没了主意。一跟别人到了一起，他似乎就成了人家的陪衬，让人家变得高大起来。因此，有些人都喜欢他，从他这儿有所收获。他谨慎地选择这少数的几个人。
他细致，聪慧，爱挑毛病，那头脑像秤一样准确平衡，这有点女人气。在伦敦，他在一位聪明的工程师手下学习，很受赏识，当汤姆?布朗温结束学业时，那人已成了一位名人。
通过他的老师，这位年轻人结识了各类名人。他从来不自我表现，他跟别人在一起似乎就是去估量他们并树立人家的威信。他就像一个精灵，让我们意识到自己作为人的存在。因此，当他还年纪不大的时候，他就跟伦敦最富有活力的科学界和数学界人士有了交往，他们和他平等相待。他沉着，敏感，理智，他保持着自己的地位，懂得怎样公正地衡量别人，就像一份判决书那样。除此之外，他相貌很出众，中等身材，身架匀称，皮肤黝黑，气色很好，总是很健壮。他父亲给了他一大笔钱，另外他谋得一份给他的老师当助手的工作来挣钱。这小伙子时常回到玛斯来，衣着入时，仪态文雅，所以特别引人注目。他给玛斯带来了变化。弗莱德弟弟是个典型的布朗温家的人，骨骼粗大，蓝眼睛，这是典型的英格兰特征。他最像父亲，这父子俩相互之间极默契。弗莱德是继承父业干农活的。
这兄弟俩很有感情，彼此相爱。汤姆像女人一样专心地注视着弗莱德，无私地关心他。弗莱德觉得汤姆很神秘，很崇拜他，恨不得自己也像汤姆一样有本事。就这样，安娜出嫁后，玛斯开始奏起了新的乐章。男孩子们是很有绅士派头的。汤姆变得高雅了。敏感的弗莱德喜欢读书，罗斯金的作品及不可知论方面的书他都细读了。像所有的布朗温家的人一样，他也洁身自好，不过他喜欢别人，宽容别人，对别人怀有极大的敬意。
他跟哈代家的一位姑娘之间的关系很暖昧。这两家不是一类人，不过两家的年轻人还算平等相待，尽管存有戒心。是小汤姆?布朗温提高了玛斯的优越地位和新奇感。他长着黑黑的眼睫毛，神采奕奕，性情温暾，举止出众，一副见过大世面的气派，加之他又在伦敦供职，这就给玛斯增了光。当他衣冠楚楚、温文尔雅但又对人敬而远之地出现在玛斯时，人们感到心里挺不是滋味儿的，在考塞西和伊开斯顿人看来，他属于另一个遥远的世界。
他跟母亲很亲密。他们虽然沉默，淡泊，但感情很深。他父亲在大儿子面前总是不自在，对他有点敬畏。汤姆同时还跟斯克里宾斯基家建立起了真正的联系，斯克里宾斯基家在那个地区现在变得举足轻重了。玛斯就这样奏起了新曲。父亲汤姆?布朗温随着年事的增高，变成了一个绅士派的农民。他的体型很好，粗壮、健美。他脸色还是那么好，蓝眼睛仍然目光炯炯，浓密的头发和胡子渐渐变得银白。他习惯会心地放声大笑。世间的事情让他感到很莫测，于是他就干脆听之任之了。他并不在乎发生什么事，但他害怕生活中的未知世界。他的日子过得挺富裕。他老婆跟他朝夕相处，跟他完全不一样，但与他血肉相连，他才不要明白这是怎么一回事呢，何必呢?他的两个儿子都成了有教养的人，他们跟他不一样，他们有他们独立的人格，但他们跟他密切相联。这都是一场冒险，让人说不清道不明。不管他的后代们怎么样，反正他自己的生命充满了生机，这就够了。
就这样，他笑着，固守着自己，他只能固守自己。他几乎仍然那么年轻、那么奇特。但他变懒了，图安逸、享清福了。弗莱德管大部分农活，父亲负责更重要的买卖交易。他骑着一匹优秀的母马，但有时也骑他的矮脚马。他去旅馆和酒店里跟富裕农民及业主们一起共酌，结交了一批有钱人。但对哪个阶层的人他都无法适应。他老婆与从前一样，没有朋友。她头上已生出一些银丝，面部显老了，但表情依然如故。她看上去跟二十五年前来玛斯时没什么两样。就是健康不如从前了，弱了。她似乎像幽灵在玛斯飘动，而不是生活在那里，她从来都不是这里生活的一部分。她代表着某种遥远的东西，在家里她仍是个陌生人。她使得玛斯人相互疏远，人人有个性，使得家庭很松散。小汤姆?布朗温二十三岁那年跟他的老师之间发生了无法解释的摩擦，为此他去了意大利，然后又去了美国。他回家来住了些时候，又去了德国，总是那么漂亮，衣冠楚楚，身体健康，总是那么迷人，但总有点超脱。他轻松自在地生活着。
在厄秀拉看来，汤姆是个浪漫而迷人的人。他很会送漂亮的礼物：在考塞西从未见过的盒装糖果；或者送她一把头刷和一面镶着珠母的细长镜子，这些礼物都是浅绿色的，精巧，闪闪发光；或者送她用粗宝石、紫水晶石、蛋白石、钻石和石榴石串成的一串小项链。他熟练流畅地讲外国话，性情极高雅，讨人喜欢。尽管如此，他还是局外人，也不知这是为什么，反正他没有根，哪里也没他的位置。安娜出嫁后，就不再跟父亲亲近了，父女俩之间变拘谨了。
后来，父亲突然死了。厄秀拉八岁那年春天，一个星期六早晨，老汤姆?布朗温驾车去诺丁汉市场，走时留下话说他可能晚点回来，因为他要看一场专场表演，还要再参加一个会。家人明白他是要好好消遣一下。正是淫雨绵绵，天气晦暗的季节。晚上又下起了滂沱大雨。弗莱德?布朗温待在屋里，有点不安。他一边抽烟一边看书，屋外哗哗的雨声让他焦躁不宁。这黑暗的雨夜似乎将他与世隔绝了，弄得他心神恍惚，他感到自己需要点别的什么，似乎自己像没活着一样。似乎他的生活没有根，生活中没有让他满足自己的地方。他想要到国外去，但他本能地感到，换个地方并不能解决他的问题。他的生活需要一种深刻、重大的变化，但他又不知何以取得变化。蒂丽进来告诉他吃晚饭的雇工们说院子里全是水了(蒂丽已变成一位老媪了)。他听了无动于衷。他讨厌潮湿恶劣的天气，他要离开玛斯。他母亲已经上床了。他终于合上了书本，头脑里一片空白。他走上楼去，只感到无限的沮丧和恼怒，他蒙头睡了。蒂丽把拖鞋放到厨房的火炉前烘上，没有插门就去睡了。玛斯庄笼罩在黑暗的夜色和大雨中。夜里十一点时雨仍然没停。汤姆?布朗温站在诺丁汉的“天使”啤酒馆院子里，扣上了衣扣。
“哈，好啊，”他兴奋地说，“我以前就让雨浇过。喝下去吧，杰克我的孩子，你就喝下去。你真是只少见的老公鸡，杰克，瞧你那肚子就知道你能喝，也能吃。来，孩子，离开这座老房子。噢，我的天，这雨可真大!下这么场雨，火山都不会爆发了。嘿，杰克，漂亮、苗条的小伙子，咱俩谁是诺亚方舟?好像天漏了吧。这么大的水，鸭子和水鸟要在城堡上占山为王了，只有鸽子和橄榄枝了。（《圣经?创世纪》称，上帝因世人行恶，降洪水于人世，命义人诺亚造一大船名方舟，全家避入，使之得救。洪水退时，诺亚放出鸽子，鸽子口衔一片新拧下的橄榄叶子飞回，说明洪水已退，平安已到来。
鸽子和橄榄枝被西方人视为和平的象征。）起来，天使，起来，我们可不能在这儿待一宿。你想待也不成。这雨要是没把人都灌醉我就撞南墙去。嘿，杰克，你说这雨是把人给下聪明了还是下糊涂了?”他开着玩笑，自个儿笑了。喝了酒以后驾驶马车，他总感到惭愧，总感到对不起马。这种负疚的心情促使他开玩笑。他已经意识到自己不能稳稳地朝前走路了，可他仍然蹒跚着竭力保持身体挺直。他驾着车爬上坡，飞快地出了院门。他坐在马车上，雨点打在他的脸上。他沉重的躯体压在马车上一动也不动，如同熟睡了一般，只有心儿还在燃烧着，其余的全陷在黑暗中。他集中精神驾着马车沿着他熟悉的路行驶着。他了解这条路，全神贯注地盯着，靠的是一股意志的力量。
他大声地同自己聊着，焦虑地唠叨着，似乎他十分清醒。马车疾驶着，雨点不停地打在脸上和身上，透过雨幕，他看到黑影中马的身上闪着一层微光，马车掠过一道道黑乎乎的篱笆。“这么黑的夜，不能把狗牵出来，”他自言自语道，“这时候应给它弄干净，我发誓，要不是这样，我就不是人。这时候弄他几车灰来倒在路上顶有用了。要是不弄走它，它就可以让雨水冲上西天了。对了，这是我家弗莱德说过的话，没准儿是。按说他可算得上高级木匠了。它们上不上西天，回来不回来关我什么事?没准儿哪天它们又会让雨水冲回来。事情就是这个样子嘛。
雨水哗哗流下来，又会爬到云彩上去，人们都这么说。还没有地球的时候雨水压根儿就多的是。故事就是这么说的，我的孩子，你能懂吗?今天的雨水可不如几千年前多，不过也不算少。你没办法把雨水弄走，不能，我的孩子，它才不理你呢。你要想把它弄走，它就把爪子藏在蒸气里去，让你看不见。它变成云彩，再变成雨落下来，它对好人坏人一个样，都落在你头上。我真不知道我是好人还是坏人。”马车深深地陷在路上的车辙里，倾斜了，他被惊醒了，醒得正是时候。马车已载着他走了好远了。终于来到了大门口，他摇摇晃晃下了车，手紧紧地抓住马车，站在几英寸深的水里。
“他妈的!”他气愤地叫道，“这倒霉的脏汤子!”他牵着马淋着雨穿过大门。现在他已经醉得烂泥一般，盲目地朝前走着。脚下到处都是水。通往房屋的路垫得高高的，没有水，农舍里也是干的。可布朗温还是奇怪地大叫一声，夜空中这声长啸似乎发自醉后的快感。他摇摇晃晃，几乎失去意识般地盲目走着，把包袱、毯子和垫子抱进屋里扔在地上，然后出去安顿马匹。他这是在家中，在睡眠中行走着，只是在等待着行动停止的那一刻。他细心谨慎地牵马下坡走向车棚，马受到惊吓，后退着。“怎么，有什么不对劲儿?”他打个嗝儿，继续缓慢沉重地朝前走。他又一次走入水中，马着水，水花四溅。
四下里漆黑一片，只有车灯在泛着涟漪的水面上洒下些儿光芒。“哈，好一通折腾，”他说着往车棚走去，脚踩着六英寸深的水。他一想到车棚里也会有六英寸的水，就笑了起来。他牵着马倒退进车棚，马歇息了。他感到卸下马鞍时脚下淌着那么多的水真有意思，不禁又美滋滋地笑了起来。他感到好笑，是因为这水惊动了母马。“出什么差错了，怎么了?一滴水不会把你怎么样的!”卸完马，马就迅速地退了出去。他拾起车辕拎起马灯，离开了车棚，离开了他熟悉的那一大堆车辕和车轮，这时外面的水已涌起些小浪，猛烈地冲撞着他的腿。他摇晃了一下，几乎摔倒了。“真他妈倒霉!”他说着，眼睛扫视着黑夜中汩汩的流水。
他迎着洪水走了出去，在水中越陷越深。他的心中感到惊讶。他要去看看这水是打哪儿来的。可他脚下的土地却在下陷着。他继续朝前走，走向那个水池，浑身颤巍巍的，他喜欢这么着。水已经有膝盖深了，沉重地曳着他的双腿。他蹒跚着，有点恶心地摇晃着。他感到一阵恐怖，抓紧马灯，眩晃着看看四周。洪水冲着他的双脚往前走，他感到头晕目眩。他不知道走向何方。洪水打着旋，黑暗旋转着扑向他。他经受着来自四面八方的冲击，摇摆着，惊恐万状。他心里明白，他要栽倒了。他在水中挣扎着，有个什么东西撞了他的腿一下，他倒了下去，立即栽进旋转着的水涡中。