有一天，数学家、会计师和经济学家同时应聘一个职位。面试官的问题很简单，“2加2等于多少？”
数学家斩钉截铁：“4。”
面试官：“确定？”
数学家：“从数学的角度来说，我确定。”
同样的问题，会计师：“平均而言是4，正负误差为10%。”
还是同样的问题，经济学家：“你想让它等于几？”
这个故事证明，在经济学家的世界里，答案并不止一个，而造成不同答案的过程便被称为博弈。在经济学中，博弈这个词应用广泛，它可以令人们明白何时该收、何时该放、何时才是扭转局面的最佳时机。
皮皮说：“最重要的是规则，而博弈正是规则的附加品。”
偷盗者的鬼把戏——投资要舍得付出
皮皮和爸爸被一个猎人收养了。爸爸因为体格健壮，用来看门，而皮皮还太小，猎人总是带在身边。
猎人养了许多猎狗，个个高大威猛、身手矫健，是用来捕捉猎物的。
这天，猎人出门去了，只留下皮皮和这些猎狗在院子里看家护院。猎人家比较偏僻，平时很少有人来。
突然，皮皮看到一个男人鬼头鬼脑地走了过来，猎狗们立刻站起来做出了攻击的姿势。但这个男人并未靠近，只是将几块肥肉丢在院子里。
猎狗们见状，纷纷涌上去吃肉。
皮皮劝阻它们：“千万不要吃，这肉一定有问题。”
但为时已晚，猎狗们刚吃过肉不久，就趴在地上昏昏欲睡，叫也叫不醒。眼看着这个陌生男子就要进入院子，皮皮焦急地大喊大叫，终于把路过的两个农夫惊动，他们跑过来，这名陌生男子才匆匆逃走。
傍晚的时候，猎狗们才醒过来。“你怎么知道肉有问题呢？”它们问皮皮。
皮皮说：“一个陌生人给我们吃肉不是很奇怪吗？当然了，这是个聪明的小偷，他懂得要得到先要付出的道理。”
聪明的小偷和猎狗们玩了一个博弈游戏。千百年来，博弈与人们的生活紧紧相连，从围棋、象棋到麻将、纸牌，到各种各样的游戏……
在人类的历史长河中形成了别具风情的博弈文化。现代，博弈更发展为一门学问，被广泛应用于经济生活中，即“博弈论”。
20世纪70年代以来，博弈论在经济学中获得了广泛的应用，成为经济学史上与“边际革命”和“凯恩斯革命”并列的重大“革命”，为人类带来了一种全新的方法论和思维。时下，对博弈论的研究十分广泛，以至有人说，最新的经济学已经被博弈论重写了。
其实并没有那么复杂，小偷想要穿越院子去偷屋里的东西，就必须先对付虎视眈眈的猎狗们，若是硬拼，小偷不是对手，所以他在几块肉中下了迷药，利用猎狗们爱吃肉的习惯，将猎狗们成功打败。
对于一个投资者来说，要进行一系列的经济活动，就必须有先期的投入。精明的投资者从不在第一次的投资上就妄图获得高额的利润，他们往往是通过让利、促销等手段来引导消费、刺激消费，从而让更多的人知道这个牌子，等大众了解了这个品牌后，再靠不断提高品质去赢得消费者的青睐，这才是真正的取财之道。
现在的投资者应当深谙此理，想要在投资市场上获得回报，就一定要懂得先付出。在众多财富机会面前，不是等待就可以抓住机会的，而要主动出击，才能得到财富。
看看身边奔走忙碌的人们，有多少人想拿他们的钱去投资呢？他们总是担心一旦投资失败，将会血本无归，但是他们又渴望成为富有的人，开好车、住好房。没有投入，哪会有回报？其实，只要你掌握了一定的投资理财能力、一定的财务知识和一定的投资理念，试着去做一些投资，你将会有意想不到的收获。
皮皮告诉你：
博弈的目的是利益，利益是形成博弈的基础。参与博弈者正是为了自身利益的最大化而相互竞争。也就是说，参与博弈的各方形成相互竞争、相互对抗的关系，以争得利益的多少来决定胜负。一定的外部条件又决定了竞争和对抗的形式，这就形成了博弈。
苦恼猎人遭遇离婚危机——个人最佳选择并非团体最佳选择
猎人的妻子要和他离婚，这几天他们正在争论这件事情。
妻子嫌猎人挣的钱少，每天只知道打猎，因此想离婚。但猎人坚决不同意离婚，因为一旦离婚，他就要将财产分给妻子一半，那样的话，他的生活会更加窘迫。
猎狗们争相讨论：“你觉得他们会离婚吗？”
有的说：“暂时不会，猎人不会那么傻，放弃自己的利益，何况，他需要妻子为他洗衣做饭。”
也有的猎狗们不解地问：“但猎人有时也说过不下去了啊。”
皮皮和爸爸在一旁冷眼旁观，皮皮爸爸：“猎人也真是的，他老婆人那么好，他还老跟她吵架，要是你妈妈还在，我一定舍不得。”
皮皮：“不知道这些人天天想要些什么。”
其实，猎人和妻子之间在进行一场博弈。他们的婚姻如一个牢笼，猎人和他的妻子就好像被关在这个牢笼里的两个囚犯，他们做出任何选择都关乎自己和对方的利益，所以他们不会轻易就下决定的。
这种争执被称作囚徒困境，这是博弈中比较常见的例子。如果猎人选择离婚，那么他和妻子就各得一半财产，而且猎人还可以选择一位新的妻子；如果妻子选择不离婚，那么她将继续忍受猎人的贫穷。从经济学的视角来看，一段爱情、一场婚姻，实质上也是一场游戏、一场竞赛，在这场游戏和竞赛中，男人和女人都想 “征服”或“打败”对方。
所以，猎人和妻子的较量需要衡量自己的利益，再去综合对方的利益，选出一个最佳点才能做出决定。
囚徒困境是博弈论的非零和博弈中具有代表性的例子，反映个人最佳选择并非团体最佳选择。虽然困境本身只属模型性质，但现实中的价格竞争、环境保护等方面，也会频繁出现类似情况。
囚徒困境假定每个参与者都是利己的，即都寻求最大自身利益，而不关心另一参与者的利益。参与者某一策略所得利益，如果在任何情况下都比其他策略要低的话，此策略称为“严格劣势”，理性的参与者绝不会选择。另外，没有任何其他力量干预个人决策，参与者可完全按照自己的意愿选择策略。
以全体利益而言，如果猎人和妻子都不选择离婚，那么双方会在一起生活，总体利益会更大，结果比离婚看起来要好。
但根据以上的假设，两人均为理性个人，且只追求个人利益，均衡状况会是两个人都选择离婚，结果他们一个可以得到新妻子，一个可以得到一半的财产，总体利益较合作为低。这就是困境所在。
无论如何选择，都将面临一方面的损失，这个困境的抉择格外难做。
经过一段时间的争吵之后，猎人和妻子决定长谈一次，这对他们来说是一个好主意。
皮皮问爸爸：“你觉得他们会成功和解吗？”
爸爸摇摇头：“我哪知道，我倒不希望他们离婚，这样就有人给我们做饭了。”
“他们和好了。”在门口偷听的猎狗们异口同声地回答道。
皮皮说：“这下你不用担心你的晚饭问题了。”
皮皮爸爸翻个身：“那我就放心了。”
不离婚是对的，这样才能给他们双方都带来最大的利益，如果离婚，猎人还需要再花精力去找新妻子，而妻子也将损失现有一半的财产，所以，他们不能离婚。这就是囚徒困境的关键之所在。
囚徒困境的主旨为，囚徒们虽然彼此合作，可为团体带来最佳利益，但在信息不明的情况下，因为出卖同伙可为自己带来利益，也因为同伙把自己招出来可为他带来利益，因此彼此出卖虽违反最佳共同利益，却是自己最大利益所在。
单次发生的囚徒困境和多次重复的囚徒困境结果不会一样。在重复的囚徒困境中，博弈被反复地进行，因而每个参与者都有机会去“惩罚”另一个参与者前一回合的不合作行为。这时，合作可能会作为均衡的结果出现。欺骗的动机这时可能被受到惩罚的威胁克服，从而可能导向一个较好的、合作的结果。
猎人和妻子长谈之后，信息明确化了，他们便能从困境中走出，走向总体的最大化利益，所以，他们没有离婚。
皮皮告诉你：
囚徒困境在生活中有不少例子，如两国之间的关税。对于两个国家而言，在关税上可以有以下两个选择：提高关税，以保护自己的商品；与对方达成关税协定，降低关税以利各自商品流通。当一国因某些因素不遵守关税协定，独自提高关税（背叛）时，另一国也会做出同样反应（亦背叛），这就引发了关税战，两国的商品失去了对方的市场，对本身经济也造成损害（共同背叛的结果），然后两国又重新达成关税协定。
受罪的总是猎狗——退一步得到更多
猎人为了节省开支，便买了一个大的食盆，让所有的猎狗都在那个食盆里进餐。而在离食盆不远处，猎人安装了一个控制食物进入食盆的按钮，按一下按钮会有10个单位的食物进入食盆，但是谁按按钮就会首先付出2个单位的成本。
如果是猎狗先到食盆那里，皮皮去按按钮，它们吃到的食物收益比是9∶1；同时到食盆边，收益比是7∶3；皮皮先到食盆边，它们的收益比是6∶4。
看到这一切，皮皮选择等待。其实它等待的原因很简单：在猎狗选择行动的前提下，皮皮也行动的话，皮皮可得到1个单位的纯收益(吃到3个单位食品的同时也耗费2个单位的成本)。而皮皮等待的话，则可以获得4个单位的纯收益，等待优于行动。在猎狗选择等待的前提下，皮皮如果行动的话，皮皮的收入将不抵成本，纯收益为-1个单位。如果皮皮也选择等待的话，那么皮皮的收益为零，成本也为零。总之，等待还是优于行动。
在这场博弈模型中，反正受罪的都是猎狗，皮皮等着就行。这种形式被称为智猪博弈模型，可以解释为谁占有更多资源，谁就必须承担更多的义务。
智猪博弈存在的基础，就是双方都无法摆脱共存局面，而且必有一方要付出代价换取双方的利益。而一旦有一方的力量足够打破这种平衡，共存的局面便不复存在，期望将重新被设定，智猪博弈的局面也随之被瓦解。
猎狗的力量更大，这样的客观事实为皮皮提供了一个十分有用的成长方式，仅仅依靠自身的力量而不借助外界的力量是很难成功的。皮皮的优势策略是坐等猎狗去按按钮，然后从中受益。
也就是说，皮皮在博弈中拥有后发优势。在博弈中，抢占先机并不总是好事，因为这么做会暴露你的行动，对手可以观察你的选择，做出利己的决定。
施行了一段时间之后，猎狗发现了其中的玄机，它开始想办法。这天，又到了吃饭的时间，猎狗也不动声色地等待着。
猎狗心想，总会有一方先按捺不住，但它等到肚子都要饿扁了的时候，皮皮还是没有去按按钮的意思。
最后，实在绷不住的猎狗只得去按按钮。这时，皮皮优哉游哉地吃起了食物。
“你为什么不能去按一次按钮？”猎狗恨恨地问道。
“我当然可以去按，但你总是等不及啊。”皮皮回答。
这样的博弈运用的精妙之处便在于沉着，猎狗无法像皮皮那样沉着，它自然无法占得先机。这个道理在婚姻中也是相通的。
当一个男人和一个女人产生爱的火花时，男人和女人之间的博弈就开始了。当两人进入热恋状态，男人和女人之间的博弈就是智猪博弈状态。热恋中，一方总比另一方主动，他们会认为这是爱情的象征，所以，不会过介意谁做得多、谁做得少。但是当双方结婚之后，因为一些家庭琐事，智猪博弈便不会起到应有的效果，就好像猎人和他的妻子互相看不顺眼，互相不满意对方，开始吵吵闹闹，甚至要离婚，但到最后关键时刻，双方总是有一个软下去，另一方生完气之后，也就化干戈为玉帛了。
夫妻之间的博弈不是一次博弈，而是多次博弈。也正是由于夫妻之间博弈的重复性，所以在博弈过程中只要双方还在理智的情况下，谁也不敢动真格地整治对方，只是吓唬吓唬而已。