许攸说：“现在袁绍把大批的军粮全都囤积在乌巢，派淳于琼镇守，淳于琼以前跟你是同事关系，你应该知道他的为人，他有点小毛病就是爱喝酒，现在估计又去见周公了，你如果发兵攻打乌巢，烧毁他的粮草，不用三天时间，袁绍的大军肯定自动消失！“
曹操大喜过望，差点在大帐之内跳上一段，立即命令曹洪和荀攸帅大部队留守大营，而自己率领五千精兵直扑乌巢。
曹操本来两万多人马，却只带五千兵马去破淳于琼是有一定道理的，因为他知道，袁绍听说他攻打乌巢，百分百回来抄他的后路，围魏救赵嘛！不过要放火，五千人足够了，要是有点汽油的话，五个人也许就能搞定！
不过当时汽油是肯定没有，曹操只好费点力气，让军队穿上袁绍军队的服装，然后打着袁绍的旗号，向乌巢挺进。可以想象，袁绍行军有多么散漫，军纪是如何的荡然无存，五千大军，浩浩荡荡，向他的粮仓进攻，居然也能一马平川。路上偶尔有几股小部队盘问，曹操就说是主公（袁绍）让我们去乌巢增援的。这样的屁话，居然也能骗过好几道关口。难道增援部队不需要一些令牌或者口令之类的东西吗？
反正不管怎么说，没过多长时间曹操就到大了乌巢，因为他的五千兵马全都抱着一捆子柴禾，立即就开始放火，当时好像还正好刮风，淳于琼喝得晕晕乎乎，听说外面有人攻打，一部分粮草着火了，赶紧出来。
一看曹操的战士都挺猛，吓得缩回去了。如果他率军出战，也许袁绍还有救，可是淳于琼偏偏不争气就是不敢出门，一直到天快亮不亮的时候，粮草已经少了大半了，淳于琼才知道原来曹操只有五千人马，这个时候已经太晚了。曹操趁着天亮发动猛烈攻击，眼看就要攻入大营，捣毁所有的粮仓。
袁绍再怎么迟钝这个时候也得到了消息，不过他这人最大的弱点就是总是高估自己，也不征求任何人的意见，就胸有成竹地对儿子袁谭说：“曹操完蛋了，他去攻击乌巢，淳于琼那么能打，一时半会肯定拿不下来，我现在派兵去攻打他的营寨，给他来个无家可归，看看到底谁吃亏。”
袁谭还没说话呢，大将张郃不高兴了，赶紧说：“主公，曹操可不是公孙瓒，他用兵如神，营寨我也看了，都是钢筋混凝土的，很坚固，一时半会的怕是攻不下来，如果淳于琼要是失败了，咱们可就完蛋了。”
袁绍一摆手：“放心，我对淳于琼有信心，曹操也没你说的那么牛掰，你赶快去给我把他的营寨拿下来就对了。”
袁绍手下有一大奸臣，号称智囊其实是个小白，名叫郭图，此人最擅长的就是陷害忠良，外加争权夺利，别的本事好似没有。哦，还有一项，就是迎合袁绍的心意。他听袁绍这么一说，立即在旁边敲边鼓：“没错没错，主公说的没错。”
这下子袁绍就更有信心了，立即派张郃高览帅军攻打曹操大营。
守卫曹操大营的是曹魏时代有名的悍将曹洪，还有智囊荀攸。张郃高览刚一露面就吃了一顿乱剑，被揍的鼻青脸肿，结果只能狼狈逃窜。
袁绍只派出几千人去救淳于琼，曹操根本都懒得看，有人给他报告，根本不理，继续攻击，结果在援军到来之前，终于击破了淳于琼的营寨，把所有的粮草全都给烧了，后面来的援军也被杀的落荒而逃。
曹操生擒了数千人，把他们的鼻子割下来然后放回去，意思就是要恐吓和羞辱袁绍，果然，袁绍的士兵见到这种情况，就有悄悄溜走的了！
乌巢之战的失败，肯定是要找一个人来背黑锅的，这个黑锅不管从什么角度讲也应该是郭图来背，他自己心里也非常清楚，那你总不能让袁绍自己背吧，这也不可能啊！可是这么大的责任一旦认定了，那可是要掉脑袋的，郭图可是不想死啊！
怎么办呢！郭图立即发挥自己的大脑想到了锦囊妙计，他把责任推给张郃高览。因为张郃开始的时候并不同意这个主张，所以郭图在袁绍面前说他没有尽力，另外，失败了之后还很高兴。头脑简单而且特别爱面子的袁绍，听说张郃居然敢讥笑自己，立即就想把这小子给办了。
可是张郃是军方的著名人物，颜良文丑死了之后基本上都可以挑大梁了，很快就有人把消息报告给他。
张郃是个明白人，做事儿也很果断，于是果断地叛变了。临走之前，他害怕袁绍还能卷土重来，所以又放了一把火！
那个曹操不是把袁绍的粮仓给烧毁了吗？张郃这次把他的兵器库给烧了！这下可好，袁绍的士兵，没有粮食，连武器都没有了。然后张郃高览直接去曹操大营投奔曹操。可是曹操当时还在乌巢，没有回来。
曹洪认为这两个人这么突兀地跑来投降，这里边有事儿吧！荀攸摆了摆手：他们两个人打了败仗，命在旦夕，没辙了才来的，开门吧！于是打开寨门，把两个人给放了进去。
一连串无情的打击降临到袁氏父子的身上，使得袁绍兵团人心惶惶，整个大营瞬间就像沸腾的开水一样崩溃了，士兵们四散逃命，哪里还有人管主公的死活呀！
袁绍跟袁谭也非常的果断，用丝巾包住头发，率领八百名士兵渡过黄河逃命去也！
其实此刻若是有一名像于禁那样的大将，稳住队形，向曹军发起猛攻，就算是没有粮草，一天之内击破曹操一半兵力，胜负也还未可知。很可惜，袁绍手下没有一个可用之人，当然，最主要的是他自己能力差！所以，导致此次失败。
曹操的最终目标当然是袁绍，要是把他生擒了，整个青冀幽并那还不立即到手，可他真没想到，袁绍逃跑这么在行，一转眼的时间就过河了，再想去追，没机会了。所以只能对付他手下的士兵。
此一战袁军全军覆没，俘虏十万，坑杀七万！
最主要的是，曹操得到了袁绍大营之中的辎重、图书、金银财宝，一下子发了横财，军队实力大大增加。
可怜的沮授啊，袁绍逃跑的时候居然都没给他打声招呼，等他回过神来的时候已经被曹军俘虏了。
沮授挺有意思，士兵们带着他去见曹操，他就沿路大喊大叫：“我不是投降的，我是被生擒的，我不投降，我真的没投降！”
或许曹操的士兵在笑，这人也许是精神病吧，七万人都坑杀了，难道还差你一个，你投降不投降的跟咱们有一毛钱关系吗！但沮授不这么想，他是深深地了解袁绍的，如果这个时候传出消息，说他已经投降了，那他的家里人肯定鸡犬不留。
曹操和袁绍手下这些人全都是小时候一个幼儿园的，跟许攸是，跟沮授也是，甚至就连田丰他也认识！
当时刚刚交战，曹操听说田丰居然没有随军，大喜过望：“袁绍要完蛋了！”
现在见到了沮授，曹操亲自迎接，拉着他的手说道：“兄弟，我终于见到你了，咱们有多少年没见面了，就因为隔着一条黄河，我还以为这辈子都见不到你了呢，现在好了，咱们又可以并肩作战了。”
沮授说：“袁绍不用我的计策，不然的话咱俩恐怕掉一个，我空有一身才华，没有伯乐，真是倒霉！”
曹操说：“这话也不能这么说嘛，你看你跟前不是站着一名伯乐嘛，我认得你，你就是我的千里马！”
沮授摇了摇头说：“小瞒瞒，我们一家老小全都在冀州，我要是在这里投降了你他们肯定都会人头落地，所以我不能投降！“
这就让曹操很为难：“那你说怎么办呢，要不你现在这住下来吧！”
沮授当时答应，第二天就想逃走，曹操说：“别人跑了也就跑了，你说你要是跑了，袁绍如虎添翼，我不能让你走，你还是死吧！”
没辙，只能杀死，以绝后患！我想曹操当时的心情一定很坏，像田丰和沮授这样的人，都是一代人杰，不亚于我龙凤雏，如果在他的手下，也许他可以平定天下，也不至于到最后来个三分天下了。
至于三分天下，当然也不光是火的问题，跟曹操最后的用人也有关系，他哭郭奉孝，可是为什么把贾诩留在后方呢！若贾诩在，诸葛亮、周瑜也未必能够得逞啊！
曹操看了一下自己的战利品，发现袁绍这厮还挺装，装了很多书，可是也不知道真看得懂还是假看得懂，可是这些书里有好多不是书，打开竹简一看，全都是自己人来的信，全都是通敌卖国的。
曹操一看坏了，这些卖国贼有在身边的，有不在身边的，数量非常庞大，如果他们知道这件事儿，一起叛乱，那自己肯定反胜为败呀！顿时就把老窝给端了。命人赶紧拉出去全部烧掉。
此时此刻，袁绍已经过了黄河来到了大将蒋义渠的营寨，这可能是他在黄河南岸最后的一个据点了，袁绍走投无路，握住了蒋义渠的手说：“我的人头就交给你了！”蒋义渠也算干练，立即派兵封锁黄河，阻止曹军入境，袁绍这才得到喘息的机会。
最倒霉的就是田丰，田丰现在还在冀州监狱里面待着呢！当然待遇可能还不错，因为很多狱卒听说袁绍战败的消息都来给他道喜，说是主公战败，回来一定会放了你。
田丰叹了口气：“如果主公打赢了，一高兴说不准把我放了，他这个人最好面子，打了败仗最恨的就是我，肯定要杀死我。”
这个时候，袁绍手下的那些残兵败将都在捶胸顿足，大声喊：“当时如果听了田丰的话，就不会有今天的结果了。”
袁绍害怕田丰笑话他，直接下了一道命令，把田丰处决。再次为忠臣良将大哭三声！田丰啊，你不懂为官之道！
曹操既然打败了袁绍，自然是志得意满，其实人和人都一样，一旦取得了成绩，就开始自大自满！
官渡之战这边刚刚结束，曹操就知道了江东小霸王孙策逝世的消息，大喜过望。心想，老天真是太照顾我了，简直就是把天下拱手送给我呀，就想趁着人家办丧事的时候，出动大军，夺取江东。
当时曹操刚刚击败袁绍，威震天下，如果出动大军，估计所有人都吓得躲进龟壳里。可是当时在中央当官的张纮，就是以前孙策请教的那位张纮说：“趁着人家办丧事的时候进攻，不太仁义，会被人说三道四，而且江东形势还不明朗，没准孙权自己主动会来投降，丞相你着什么急呀！”
曹操一想也对，就转过头来准备对付荆州刘表！
击败袁绍是在建安五年的十月份到十二月份，准备对付刘表是在建安六年的三月份，仅仅休息了三个月就打算再次拔出刀子，曹操不愧是一代狠人！
不过荀彧反对，他认为，曹操有点太舍近求远了，袁绍虽然失败了，但是青冀幽并并没有落在曹操手上，收拾一下兵力，还有可能回头打一个翻身仗！人家地大物博，翻身也不是没有可能的。所以必须趁热打铁，把袁绍一棍子打死！你去进攻刘表，咱们后防空虚，袁绍突然袭击，咱们彻底完蛋！
曹操表示这个意见很有道理嘛！于是连续不断地打击袁绍的残余势力，先是渡过黄河，击破苍亭，在南安建立军事据点，然后回许县休息，休息够了，再来揍你。
就这样一年之内，袁绍没有受到致命的军事打击。不过他受到了另一方面的打击——病魔！
这厮回到冀州之后觉得丢了面子，得了抑郁症，外加脑血栓高血压，过了一年零五个月，吐血而死。跟袁术差不多！
曹操早就在等待着这个机会了，可是没想到来的这么快！更没有想到，袁绍糊涂到家，战败之后，竟然一蹶不振，像娘们似的每天躲在屋子里嚎丧，不知道安排一下后事，连个继承人都没有。
袁家军顿时就陷入了一场你死我活的夺嫡斗争之中。
袁绍有三个儿子，袁谭、袁熙、袁尚。其中袁尚长得最帅，所以袁绍很喜欢，可问题是打仗光是长得帅没用，因为曹操这边也不是娘子军，没人对他怜香惜玉的。所以大儿子袁谭的军功最高。
要按照道理来说，袁谭肯定要当新一届的老大，可是当时袁谭不在冀州，他是青州刺史，所以防地在青州！这样一来，袁尚就有了机会，这里面没有老二什么事儿，要说有事儿，也是老二媳妇有事儿，他老婆是甄宓，也就是后来曹丕的皇后，曹丕洛神赋的实体版！被曹丕给霸占了！
当时沮授和田丰死了，冀州城内最有权势的人是审配！因为当初袁绍攻打曹操的时候，留下审配留守冀州，军政大权都是交给他的。而且审配的老友逢纪也支持他！他们两个人都跟袁谭有仇！
所以审配仗着自己手中握有兵权，假传圣旨，把继承人的位置给了袁尚！
袁谭从青州回家奔丧，迟了一步，大将军的位置没了，于是心中不满，自称车骑将军，要求袁尚给他兵马去攻打曹操为老爹报仇，袁尚知道他心里的小九九，怎么可能把兵权交给他，随便给他几千人，然后还让逢纪担任监军，袁谭不干，要更多的兵力，袁尚不给，袁谭二话不说就把逢纪给宰了。
袁绍五月份死，曹操给了兄弟三人四个月的时间搞内讧，九月份开始向河北进攻，双方打了十几场，袁谭就败了十几场，袁尚让审配留守，自己亲自救援，照样还是个惨败。坦白说，袁绍生的儿子还是真不如孙坚生的那几个！
建安八年，也就是官渡之战的三年之后，曹操的大军已经推进到黎阳，距离邺城已经不远了，不过袁家的实力仍然很大，曹操虽然夺取了黎阳，打了胜仗，但是智囊郭嘉不同意继续进攻，因为没意思。
郭嘉说：这仗这样打下去很没意思，因为青冀幽并四个州地方太大了，我们要浪费很多的兵力，这些日子刘备依附于刘表，天天在咱们身后搞来搞去，咱们不如去打荆州。咱们一走，袁绍的几个儿子肯定内讧，到时候，不用咱们攻打，他们自己就乱套了。
结果事情被郭嘉猜中，曹操一撤退，袁谭和袁尚就开始拼命，袁谭被袁尚击败，居然向曹操投降，曹操摇摆不定，一会儿打算攻打袁家，一会儿打算攻打荆州，最后还是郭嘉站出来替他决定，先统一北方，然后南下。
建安九年，曹操击败袁尚，攻入冀州，夺取了袁家的大半家当，不过袁尚还是逃跑了。投奔幽州牧袁熙，也就是袁绍的二儿子。
建安十年，曹操攻入青州，青州牧袁谭战死沙场！到了这个时候，袁家已经丢失了一半的疆土，只剩下幽州在袁熙手上，并州在袁绍外甥高干的手上。曹操的实力已经扩张到了无限大，兵力也在猛增。
三月份，袁熙这个窝囊废手下的两员大将张南焦触叛变，袁熙抵挡不住，和袁尚一起逃走。张南焦触胁迫幽州大军数万人，向曹操投降。
冬季十月份，并州牧高干攻击曹操，当时曹操正在和乌桓人作战，被他重新收复失地，夺回了并州。
不过好景不长，过了仅仅四个月的时间，到了建安十一年二月份，曹操在壶关击败高干，高干跑到匈奴去请求单于出兵！
单于告诉他：我想多活两天！你饶了我吧！于是就客客气气地给送回去了！高干没办法，打算去投奔刘表，可是在半路上被曹操的一个部将给宰掉了，并州也全部并入了曹操的版图之中。
至此，袁家所有的地盘已经全都被曹操平定，整个北方，除了关中地区之外，全部被曹操统一。不过曹操对凉州军阀一向很头疼，暂时还不想动他们，他的下一个目标是荆州，以及东吴。
袁尚和袁熙跑到辽东投奔自称辽东王的公孙康，打算借用他的兵力来报仇，士兵们打算攻击，曹操对他们没兴趣，而是把目标瞄准了乌桓，他断定公孙康一定会把袁尚和袁熙的人头送来，果然，当曹操冒着死亡威胁，攀登徐无山，经过鲜卑王庭，彻底击败乌桓大军，解决了幽州边境问题之后，公孙康吓得杀死了袁尚、袁谭，把人头送给曹操！
整个北方大地，就连大草原，全都臣服在曹操的铁蹄之下了，刘表还能够在荆州安枕无忧地过日子吗？孙权呢！刘备呢？！