唐朝的时候，泾河有一位龙王，他经常干一些违犯天庭的事情。有一次，泾河龙王竟然擅自改变下雨时间和降雨量，造成了严重的旱灾和涝灾。这件事情马上就让天庭的玉帝知道了，他勃然大怒，立刻下令将泾河龙王处死。并派太宗皇帝手下的执行官执行斩首。为了保住性命，泾河龙王就在太宗皇帝的梦中向他求情，太宗皇帝答应救他一命。
到了临刑处斩的那天，为了救泾河龙王，太宗皇帝命令执行官们到长安游玩喝酒，想用这种办法来阻止他们执行玉帝下达的斩首令。见执行官们都玩得很累，又喝醉了酒，睡着了。太宗帝认为泾河龙王这回有救了。可是，谁知一个执行官在睡梦中仍按玉帝的旨意把泾河龙王斩了。
这一来可就苦了，由于恨太宗皇帝不讲信用，泾河龙王于是召集部下小鬼大闹皇宫。
被鬼一闹，因为受了惊吓，太宗皇帝卧病不起了。
知道这件事后，秦琼、尉迟恭立即进宫护驾。他们对太宗皇帝说：“我们久经沙场，何况杀死敌军无数，那些鬼魂也不会来找我们。今晚我们守护皇宫。”
两位将军果然神威。晚上，鬼一见有他们手执利器严守宫门，就都吓跑了，宫中又清静了下来。于是，太宗皇帝就赐两位将军为“门神”。可没过多久，鬼又从后门入宫闹事。针对这种情况，一位大臣建议，把将军的像画下来，贴在后门，小鬼们见到将军的像，溜走了。从此，宫中再没有闹鬼了。
后来，太宗皇帝下令皇宫所有的宫门，都贴上神威将军的画像。这件事情没过多久，就传开了，民间的老百姓也纷纷学着贴门神。