在得到朝廷“何惜筹备巨款”的绿灯放行以后，左宗棠找胡雪岩出面在上海滩向外国银行借款。事实上，当时的外国洋行流动资金并不充裕，左宗棠这一笔巨额借贷实在很难办到，但胡雪岩还是给左宗棠争取到了借贷。
他凭借早先在上海各洋行的人脉，经过无数次谈判，终于搞定了渣打银行驻中国地区总经理，以江苏、浙江、广东海关收入为担保，为左宗棠筹得了借款200万两。此后，胡雪岩如法炮制，依靠自己的商业信誉，先后四次向汇丰银行等英国财团借款千余万两，成功地为左宗棠解决了西征经费问题！
在左宗棠西征过程中，胡雪岩还多次帮左宗棠代办军火，仅在同治十三年（1875）就为左宗棠从上海运来来复枪“万数千支”，一旦遇到各国新式枪炮，他也都及时给左宗棠送来。当时左宗棠军中的一些先进仪器几乎都是由胡雪岩购置的。事实上，早在太平天国战事后期，胡雪岩就开始为左宗棠购买一些新式军火。左宗棠曾经谈到军械、军火的采运十分艰辛，“逾山水万里以达军前，始工（供）取用，一物之值，购价加于运费已相倍蓰，尚须先备采运实银，乃期应手”，这些事宜，左宗棠统统交给了胡雪岩负责。胡雪岩也十分尽心尽力，每次都精心选择，讨价还价。
对此，左宗棠曾说：“转运输将毫无贻误，其经手购买外洋火器必详察良莠利钝，伺其价值平减，广为收购……现在陆续运解来甘者大小尚存数十尊，后膛马步枪亦数千杆，各营军迅利无前。关陇新疆速定，虽曰兵精，亦由利器，则胡光墉之功，实有不可没者。”
左宗棠收复新疆的胜利，几乎成了晚清对外战争的唯一一次胜利，战争结束后，左宗棠受封一等恪靖伯，晋为二等恪靖侯，并成为军机大臣，真正列入了“封疆拜侯”的行列，其声望和人生都达到了顶峰。
不得不说，左宗棠之所以能够在重重危难中屹立不倒，很大程度上离不开胡雪岩的支持。当然，作为左宗棠的后勤部长，胡雪岩也获得了极大的好处，戴红顶子，赏穿黄马褂，甚至数次获赏御书，成为一代传奇的“红顶商人”。
这是一场名副其实的“中国合伙人”演绎，更是一次“双赢”的实践，左宗棠用实际经验告诉我们选对合作人非常重要。
9.善于应对小人，才能让自己少中暗箭
孔子曰：“唯女子与小人难养也。”这话一点不假。
毕竟明枪可以看得到，而暗箭，则常常会在毫无防备之时射来，让人防不胜防。尤其是像左宗棠这样锋芒毕露、刚烈直言的人，总是雄赳赳气昂昂地昂首阔步走自己的路，不肯曲意逢迎、低眉折节，自然就更易遭到小人的暗箭了。
同治十三年（1875），左宗棠出任钦差大臣，督办新疆事务。然而，军饷不够，出征无以为继，任凭朝廷、各省勒紧腰带也凑不出足够的饷银，无奈之下，左宗棠灵光一闪，想到了在保卫台湾时，沈葆桢曾向洋行借款的办法，于是上奏朝廷，请准向洋行筹借款项。由于沈葆桢有向央行借款的经验，所以左宗棠就奏请朝廷命沈葆桢“依照台湾办法，代为筹借”。
然而，沈葆桢虽不是小人，却也因种种原因跟左宗棠唱反调。他原本就反对西征，再加上受到同样反对西征的李鸿章的挑拨，坚决反对向洋行借款的提议。
在此之前，清王朝内部曾爆发了一场关于“海防和塞防”的激烈争论。当时，朝廷命负责海防的李鸿章加强东南海防，另一方面开始紧锣密鼓地准备收复新疆的战争。李鸿章接到命令以后，却避开正题，节外生枝。他认为海防需要钱，而一旦开始西征，钱必然都会耗费在西北战争上，所以他提出撤销西北塞防事务，放弃新疆。
他甚至认定新疆是一块无用之地，中国拥有这块土地简直是有百害而无一利，太平的时候每年也要耗费几百万兵费，战争的时候就更多了，简直是得不偿失，所以，他强烈建议放弃新疆。他的奏折一上，迅速得到了一些追随者的支持。
然而，当时的形势，塞防比海防更紧迫。西方列强虽然在东南沿海虎视眈眈，但他们无非想要通商取利，当时清王朝已经开放通商口岸，所以不到迫不得已，西方各国肯定不会挑起大战。
至于西北塞防，新疆已经沦陷多年，而俄罗斯又占据着伊犁，如果不及时收复新疆，西北很可能从此永无宁日。最后，在塞防支持派的努力下，清王朝好不容易下定决心收复新疆，任命左宗棠全权处理新疆事务。
却没想到，在筹集军饷时，再次遇到了这些“小人”的阻挠。李鸿章写信给沈葆桢，说：“左帅拟借洋款千万，以图西域，可谓豪举。但冀利息稍轻，至多不得过七厘，各省由额协项下分还，亦未免吃力，何可独诿诸执事耶？”沈葆桢在李鸿章的挑唆下，上奏反对左宗棠，甚至振振有词地表示西征借洋款无异于自掘坟墓，到时候会滚雪球一般恶性循环，使朝廷困于绝域，总之一句话，这洋款坚决不能借。
这让左宗棠十分郁闷，但他当然不会屈服于反对派的压迫，而是算了笔细账上奏朝廷。他认为，只要各省协调解决军饷的八成以上，海关就绝对能够保住。最终，在左宗棠的努力下，清王朝接受了借款的请求。左宗棠委任胡雪岩全权处理借款事项，顺利地凑足了饷银，给了那些放暗箭的“小人”们有力一击！
但丁说：“走自己的路，让别人说去吧。”但事实上，有些事情并不会因为你的沉默而变得是非分明，相反，你的退让可能只会让小人们得寸进尺，步步紧逼。这时候，最好的办法就是与小人争辩，用最直截了当、最强有力的事实和雄辩击垮小人，给自己压不垮的理论和事实支撑！
但不得不说，小人之所以被称为小人，就是因为他们敢于暗中放箭。左宗棠刚烈直言，行事光明磊落，无所畏惧。但他善良，并不意味着所有人都善良；他光明磊落，并不意味着小人也愿意跟他正大光明地较量。在西征结束，左宗棠返回京都以后，他再次遭遇了这种卑劣的小人，而且这一次所带来的压迫比之借款那次更加严峻。
光绪七年（1881），左宗棠进入京师，拜见光绪和两宫太后，被任命为军机大臣，并在总理各国事务衙门行走，兼管理兵部事务。左宗棠正式参与到了清政府的中央决策机构，在内政、外交、军事等各方面都有了发言权。
此时的左宗棠，拜相封侯，立功回朝，位极人臣，名位和权势都令人眼红，惹得很多朝臣羡慕嫉妒恨。再加上他身为汉人，却手握重兵，在海内外都享有盛名，于是各种敌对势力纷纷造谣攻击，朝中嫉妒挑拨、暗放冷箭的人数不胜数。左宗棠对此也有所了解，但他没想到，在回到京师的第二天，进攻拜见光绪帝时，他就遇到了一群小人。
大臣进宫时，往往要通过太监们通传。特别是李莲英、安德海等太监头子，仗着慈禧太后宠信，贪婪需索，无所不至。每次有外地官员入京觐见，都照例索取宫门费，如果不给就会暗中放冷箭，给官员惹出很多麻烦。慈禧也知道这些，但一则她十分宠信李莲英等人，二则她觉得太监们当差辛苦，工资也不高，搞点钱也是理所当然的，就睁一只眼闭一只眼了。以至于就连曾国藩、彭玉麟等清官，每次到了宫门前，也不得不低头折眉，照付宫门费。
左宗棠对此十分气愤，他在外任职多年，生活清廉，工资大部分都捐助他人了，而且还多次亲手惩办贪官污吏，没想到头一天入宫，就在皇帝眼皮子底下发生这种事。所以，他不但不给宫门费，还义正词严地说：“我一生出入百万军中，从来没有人敢阻拦我。你们算什么东西，也敢拦我？我每年的俸禄，自己留下的少之又少，自己花还不够，哪里来的钱给你们这些鼠辈！既然你们不让我入宫，那我还是回西北去吧！”说罢转身就走。太监们一时无可奈何，只好请他入宫。然而，就是因为这一次，左宗棠把皇宫的太监给得罪了。
不仅如此，回到京师，远不比在外为官轻松。尤其是左宗棠脾气憨直，性格刚烈，心直口快，为人又狂傲，很快就把一些带有小人倾向的同僚们得罪了个遍，招来许多怨诽，备受排挤。
左宗棠在京师几个月里，可以说简直是生活在水深火热之中，时时刻刻处于小人的冷箭之下，压力巨大，以至于后来干脆以生病为由请假在家休养。同年秋天，左宗棠终于因为小人当道，被排挤出了朝廷，出任两江总督兼充办理南洋通商事务大臣，离开了京师。
左宗棠的后半生，可以说无时无刻不在跟小人较量。他知道，人生之舟行至风口浪尖之上，表面的波涛汹涌并不可怕，可怕的是脚下的旋涡和暗礁。若是左宗棠多活几十年，看到泰坦尼克号的悲剧，恐怕也会心有戚戚，庞然大船可以躲过海上的狂风巨浪，却躲不过隐藏在海底的冰山，而恰恰是这些看不见的冰山，使得这艘巨轮在首航时沉没海底。
明枪，可以用铠甲防御，还能伺机还击；而暗箭，因为自己处于明处，身份被动，根本没法辨明小人的暗箭从何处袭来，往往很难躲过。左宗棠很清楚这一点。他知道，虽然自己正直、坦荡，不愿跟小人们斤斤计较，但难保他们会跟自己有一样的想法，而一旦被小人的暗箭伤中，自己就难免流血疼痛，甚至大伤元气、有性命之忧。
那如何对待小人呢？左宗棠很善于应变。他从小人的角度分析，各个击破。对付像沈葆桢那样以“大义为本”的人，左宗棠毫不退让地与之争辩，用事实粉碎对方的高压威胁。对付像李莲英这样狐假虎威的小人，左宗棠以强硬态度相对，以气场威慑之。而对于那些纯粹为了满足私欲、心怀嫉恨而嫁祸自己的小人，他以远离为上上策。
不得不说，左宗棠这种决不容忍的态度，是对付小人的绝佳方法。有些小人善于嫁祸、乐于暗中放箭，但事实上这完全是因为他们心虚，所以只好借助下流手段。对于这样的人，容忍只会给自己造成更大的伤害，应该采取强硬手段，抓住把柄，迎头给予痛击。
当然，对于那些无事生非的小人，还是学学左宗棠，能避就避吧，因为这种人实在是“你不杀伯仁，也要强迫伯仁为你而死”型的，完全不能用正常人的思维考虑。
混迹于乌烟瘴气的晚清时代，基本等于生活在高气压旋涡中，左宗棠却坚决洁身自好，遗世独立，用刚强之心、狂妄之色、惊世之才打造属于自己的传奇！左宗棠的秘诀就是刚烈，就是狂傲，就是不流于俗。这是左宗棠的特色，更是左宗棠不被压垮的秘诀！
特色是一味永不失效的药！左宗棠相信，万千红尘中，独树一帜，打造属于自己的特色，才能将自己经营成“抗压神话”！所以，无论何时何地，何种境遇，左宗棠都不忘体现自己的特色品牌！左宗棠堪称经营自我界之“大神”，他比任何人都懂得如何修炼品牌特色，更知道怎样用自我经营赢得上下级乃至老板的青睐，任凭压力再大，怎奈他何！