李敖在台大研究所时，正值落魄。有次胡适见到他，问：你怎么穿这么破的裤子？李敖支吾：好裤子送当铺去了。胡适就没再说什么。过几天，胡适寄了1000元钱给李敖，并写信说：从当铺里把好裤子赎出来，来我这儿玩吧。千万别推辞，别忘了你也曾送我很珍贵的书……胡适帮助别人，还会细心地照顾对方的感受。
1946年，胡适在北大演讲，说：为什么我要你们独立，而不说自由呢？自由是对外面的束缚而言，不受外面势力的限制与压迫。而独立是你们自己的事，不能独立，仍然是做奴隶……最后他说：善未易明、理未易察。意思是：人的认识是有局限的，千万不要把一种思想当作金科玉律去信仰，这样很容易被人利用。
《战国策》：楚王问史疾：你研究什么？史疾：正名。楚王：
什么叫正名？史疾：外边有只喜鹊。楚王：那是乌鸦。史疾：楚国不是管乌鸦叫喜鹊吗？楚王：乱讲，没有的事。史疾：楚国许多官员，把老婆和孩子送到秦国拿绿卡，他自己却被楚国人称为领导，这岂不是乌鸦称喜鹊吗？楚王：哦，正名原来就是说实话……
说个《战国策》的故事。魏国以乐羊为将，进攻中山国。中山国抓住乐羊的儿子，要求乐羊退兵投降，被拒绝。于是中山国杀其子，煮成肉羹，给乐羊送来。乐羊把肉羹全吃了……消息传回魏国，有大臣说：乐羊连儿子的肉都吃，还有谁的肉不敢吃？
从此魏文侯疏远了乐羊。这个故事说明：高于亲情的政治，是非常可疑的。
北洋段祺瑞，当总统时各地官员送礼，金银珠宝，玉石屏风，但段祺瑞一概不收，只有手下人送来两条鱼，他收了。冯玉祥送来只大南瓜，他收了。下野后，家里超穷，每天自己打算盘节省。蒋介石把他接到南方，送他两万元生活费。段祺瑞不肯要，蒋介石恳求收下，段祺瑞只留了点生活费，其余的全分给了老部下。
讲个小故事。约翰·肯尼迪就任美国总统时，波士顿的枢机主教卡辛监誓。卡辛理应简短致辞，让肯尼迪登台，可是卡辛却叨咕个没完，弄得人人都烦他。原来，卡辛站在台上，发现轻烟袅袅，怀疑是炸弹，又担心不是炸弹无事生非，就拖延时间，打算如果真的是炸弹的话，炸就炸他一个人……最后发现是电线走火。
我的天职就是爱——德兰修女。介绍一下德兰修女，她创建的仁爱传教女会，有4亿多美元的资产，世界上最有钱的公司，都乐意把钱捐给她。可当她去世的时候，全部的个人财产，只有一张耶稣受难像、一双凉鞋和三件旧衣。她不买爱玛仕包包，不开玛莎拉蒂，只追求爱与奉献的人生，这种价值观，就是普世的。
20世纪30年代，中国电影先驱孙明经赴川滇科考。抵达西康省，疮痍满目，政府破烂不堪，唯有学校宽敞明亮。孙明经好奇地问县长：为什么政府的房子还不如学校？县长答：刘文辉主席有令，如果政府的房子比学校好，县长就地正法……西南王刘文辉，殁于1976年，时年82岁。
雅各布家族是早期移民美洲大陆的家庭，是绝对的和平主义者，反对任何形式的暴力。有天夜里，印第安人哇哇地杀来了，雅各布的儿子操起猎枪，就要开打。雅各布大怒，夺下猎枪扔给了印第安人。结果是，印第安人蜂拥而入，雅各布全家除两人被掳走外，其余统统被杀。
说个爱情故事。北洋段祺瑞，少年贫寒，在一个许先生家里读书，每天在许先生家吃饭。可是他的饭碗里，经常会出现鸡腿鸡肉，段祺瑞去厨房一问，才知道是许先生的女儿许小姐特意吩咐给他做的。知道许小姐有心，可是段祺瑞穷啊，不敢开口，就去从军当兵，后来去找许小姐，找到时，许小姐已经是老太太了……
会长：红十字会曾设立了很多医院，如宁波时疫医院、仁济医院，救助伤病者不知凡几。又曾创设虹口平民时疫医院，专职救助贫困者，重病患者住院医治、手术、医药及住院费用一概全免。同时红十字会还投身教育，创设许多学校，向学校捐款……这里说的是1931年时候的事，当时红十字会的副会长，叫杜月笙。
男人：蒋纬国，出任装甲司令时，正逢雨天，一个女人摔倒在泥水里，几名军官见了，哈哈大笑。蒋纬国看到后怒不可遏，他从屋子里冲出来，喝令这几名军官到雨中罚站，痛斥他们说：你们是军人，是男人，是保护女人的，可你们表现得太不男人了……骂完后，蒋纬国又关自己一小时的禁闭，惩罚自己管教不力。
伙伴：英国士兵塔斯克和防暴犬西奥是搭档，在阿富汗战场上搜寻炸弹，5个月内发现14枚炸弹和大量武器。但是年轻的塔斯克在一次战斗中，被塔利班打死。塔斯克死后，防暴犬西奥突然发病死去，人们认为它是因为伤心过度而死的。英国国防大臣难过地说：塔斯克和他的狗拯救了无数生命，我们永远感激他们。
邪恶：衡量一个人的善，要看他对弱势者所怀的悲悯。衡量一个人的恶，要看他对强势暴力的趋奉。衡量一个时代，要看这个时代对善的保护，和对恶的纵容程度——无论是非善恶，终不过是人的软弱天性。充满希望的社会，永远不会对思想者露出狰狞。而权力肆虐并失控的时代，总有人无法抑制他们心中恶的冲动。
年轻：国民党元老吴稚晖，晚年说：从前，张之洞这样的改革派成了老顽固，不能不让位给我们这些革命的暴徒，而我们这些人也一个个变成了臭官僚，白花了二十年改革的工夫……点评：年轻人怀一腔热血，想一劳永逸解决社会问题，但最终你会发现，你只能用温和的法子激活人性中的善，而无法消灭人性中的恶。
第1章微诚信功德箱：日本寺庙里，经常有人偷功德箱里的钱。和尚们却不闻不问，看到也不管。和尚解释：一个人到寺里偷钱，可知已是窘迫到了极点，佛门广开，岂有不济人危难之理？而且，那些在寺庙偷过钱的人，迟早心怀愧疚，回到寺中，加倍捐钱以求心安——人生就像这只功德箱，须于沉默中付出，才会有加倍的收获。
实在：俄国文豪列夫·托尔斯泰，在他的《我的忏悔》中说：
回忆青年时期，我心里有些恐惧，因为我犯了罪，我在战争中杀人，参与赌博……这种生活持续了十年之久。然后，我开始写作，却出于卑劣的动机，因为我是为了获得金钱和奉承而写作的……看到这本书，我的想法是，这个老托，太实在了，净说实话。
义行：重庆大富翁张义课，51岁，开餐馆赚钱百万。早年他有个女儿，不幸落水，无人施以援手而死。张义课痛感于心，发誓有人遇难一定施以援手，不做旁观者。有一天恰好遇到四个孩子溺水，张义课跳入水中，救出四个孩子，体力耗尽休克，抢救之后苏醒。因为四个孩子谢恩，其中一个孩子跪下认义父，张义课收下了这个干儿子。
农民：谭学文，贵州人，小学文化，他眼见外出务工人员的子女无学可上，就倾其所有，办起一所学校。他说：“一个人的一生其实就分为三天，第一天靠父母，第二天靠自己，第三天就靠子女，没有好的教育和培养，三天的日子都不好过。”他这话说得太好了，靠父母，靠自己，靠儿女，一切都要靠我们自己。
美国南北战争时，南方军总指挥罗伯特李，在华盛顿附近有个庄园，北方以欠税为名要没收，罗伯特李要求补足欠税。北方政府说补税可以，请罗伯特李来缴税，李将军当然不能去，于是庄园被没收。战争结束，李将军儿子告政府侵占，胜诉获赔偿15万美元。
这就是美国，失败者的尊严与财产，同样受到尊重和保护。
民国直皖军阀大战，直军逼近北京。皖系的徐树铮开始逃跑，他哇哇哇冲出家门，哇哇哇冲进银行取款，又哇哇哇冲进书店，归还欠老板的书钱。书店老板大惊，说：都这节骨眼上了，你不说快点逃命，还来还钱？徐树铮笑曰：现在不还，怕以后没机会了。说完转身哇哇哇逃跑……这就是旧军人的风骨。
恨只恨我，读书时少，历事时多。今万方有事，皆由我起。
帝制之误，苦我生灵，劳我将士，群情惶惑，商业凋零，如此结果，咎由自取。误我事小，误国事大，摸我心口，痛兮愧兮！……
1916年，袁世凯称帝失败，宣布废除帝制，恢复共和。同年6月6日袁世凯身死，留下这样一封自责的遗书。他是个承认错误的人。