太史慈错失刘备
史书上记载说，让梨的孔融，以北海国相的身份，向平级的平原国相刘备求救，这让刘备欣喜若狂，对使者太史慈说：“孔文举也听说过，天下有我这么一个刘备吗？”
太史慈极度郁闷地看着刘备，说：“孔融听没听说过你我不知道，反正我没有听说过你。”
这个太史慈，也是三国时代有名的战将，而且这段时间他也正四处找老板，想找到能够把他的特长发挥出来的明眼人。可不解何故，刘备与太史慈相遇，两人居然都没发现对方正是自己苦苦寻觅的人，这导致他们两人彼此失去了对方。
为什么他们会失去对方呢？不太清楚。《三国演义》为了避开这个麻烦问题，干脆没让这俩人见面。可他们在历史上确实是见了面，而且这时候的刘备，除了他自己稀里糊涂之外，已经有了不错的口碑了。徐州广陵郡太守陈登，就评价刘备说：“雄姿杰出，有王霸之略。”
太史慈却没看出刘备的王霸之姿，想来应该是刘备往援孔融，表现得不够给力。要知道，这时候的关羽和张飞还不能独当一面，哥仨中最能打的是刘备，可刘备的身手，比太史慈，差得不是一星半点。想想当时的场景，武艺高强的太史慈，横戟马上，看着张牙舞爪的刘备，带着本《左传》的关羽，持画笔的张飞，向着黄巾军冲过去，太史慈肯定是连连摇头，心说：“那谁，那个刘备快别闹了，你妈妈叫你回家吃饭……”
再查《三国志》中的刘备传记，竟然没有他往援孔北海的这段记载。这说明了什么呢？
说明刘备当时的表现，连他自己都看不下去，就偷偷地把这段经历删除了。如果他当时表现得足够好，不可能不昭告天下。
虽然表现不够给力，但刘备的老板还是表示满意的。
刘备的老板，就是公孙瓒了。公孙瓒派了刘备，带关羽、张飞，往援徐州陶谦。
陶谦在历史上被描绘得一塌糊涂，说他是胸无大志，重用亲信小人，还干尽了无数的坏事。但据史家考证，陶谦之所以被抹黑，是因为他不该得罪了一个人。
曹操！
当曹操将陶谦视为敌人的时候，曹操已经完成了人生的跳跃，从一介只统3000兵马的游击队长，晋升为“挟天子以令诸侯”的盖世枭雄。
曹操的人生跳跃，就完成于刘备升任平原国相的时候。比较老哥俩的人生历程，刘备这边远未起步，正处于苦心经营无形资产的郁闷阶段，而曹操，却借势借力，转瞬间完成了人生的重要课题。
刘备的人生进程有点慢，这是正常的。曹操的人生进程却有点快，这也是正常的。
刘备输在起跑线上
单以成功的速度而论，曹操在三国时代名列第三，仅次于辽东的公孙度和荆州的刘表。
这个速度，以当事人最初的人生为起点，以其王霸事业为终点，终点减去起点再除以奋斗的时间，就是速度了。当然，谁的成功速度也无法跟大将军何进相比，这厮中午还在屠房杀猪，下午就洗脚上殿，管理国家大事了。
大将军何进的事业，不是自己奋斗来的，全是靠了裙带关系。成功的成本太低，因而不论是社会资源还是智力资源，都不足以支撑，所以很快就崩塌了，还连累到东汉帝国史上除名。
单以个人奋斗者计，成功速度最快的是辽东公孙度，这厮早晨还是个小吏，朝廷公文一到，立即就成为辽东太守了。排第二的是荆州刘表，刘表也和公孙度一样，都是利用了董卓心眼不够用，让自己的人生进入事业的快车道。可是因为荆州情况比辽东复杂，让刘表费了一番手脚，所以落在了公孙度的后面。
快速成功榜的第三名，最终是让曹操抢了先机，迅速地完成了自己人生事业的飞跃。
曹操未能抢到头一把交椅，是因为年龄的缘故，而非智力的因素。
在年龄上，曹操是董卓、公孙度及刘表这些前辈的下一代，上一代人老谋深算，资源累积得足够，易于抓住机会。而曹操虽然被老家伙们比下去，但在他自己这一代人中，却是最优秀的。
曹操之所以迅速成功，得益于三个因素：年龄、智力及父辈留下来的资产。
头一个是年龄，曹操的年龄优势就在于，他比刘备大了6岁，这6岁之差，注定了刘备刘玄德的悲惨命运，也成就了曹操的辉煌事业。
假如刘备早生几年，智力更成熟一些，世道更乱一些，那么刘玄德就无须花费如此大的力气。但关键时候差了这6年，世道正乱，机会大把，但刘备偏偏心智尚不成熟，影响力与知名度大打折扣，结果被曹操抢了先，捞得盆满钵溢，想来夜深人静之际，刘备琢磨起这事来，肯定非常郁闷。
郁闷也没得法子，曹操不唯是年龄恰好补上了这段空缺，最要命的是，曹操的智力过人。他应该是精心研究过人生成功的秘诀，他发现了这样一个秘密：人生成功，实际上与你的努力并无直接关系，只与你所处的位置有关系。
比如说大将军何进，在家乡就只能杀猪，可到了朝廷，就煞介其事地治理起国家来。再比如说董卓，在边关他最多只是个悲催的侠客，累死累活流血卖命，也未必能混出名堂。可此人甫入京师，就无人可制，顿时成为了国家重要领导人。
同样的智慧，就看你在哪里摆弄。在杀猪房里摆弄，你最多不过是个杀猪仔；在边关摆弄，最多不过是个任性的侠客；可如果拿到朝廷中来，那你就是人民爱戴的国家领导了。
曹操的这个智慧结晶，史上称之为“挟天子以令诸侯”。
挟天子以令诸侯，说来简单，但当时的人们少有这个认识，曹操的智慧快人一步，这就决定了他成功的必然。
此外，曹操能够迅速获得成功，与他父亲替他打下的家底有关。
曹操的父亲曹嵩，勇敢地趴在太监曹腾的脚下叫亲爹，这使曹操从一名不明真相的群众，迅速成为了太监党的红人，甚至能够与袁绍平起平坐。如果没有这个家底，像刘备那样从零到有，这个奋斗可就艰辛了。
说起人生奋斗这事，最难的莫过于第一桶金，莫过于从无到有，从零到一。刘备惨就惨在没人替他解决这个问题，而曹操一生下来时，问题就已经解决了。所以单纯比较曹操和刘备，那么刘备就是输在了起跑线上，没得法子。
年龄优势、智力优势，再加上起跑线上领先一步，于曹操而言，他的人生使命，就是如何迅速地完成那从量变到质变的一跃。
关羽抢劫孙坚
如前所述，和刘备刘玄德比，曹操是赢在了起跑线上。但与老一辈们相比，曹操却仍然不过是个小玩弄。至少，直到天下英雄大讨董的时候，曹操因为所带兵马数量太少，最多不过是个游击队长。
而在当时，和曹操一块玩大的袁绍，却已经是天下盟主了。
袁绍出任讨董大盟主，那是因为董卓入京之后，只有袁绍不畏惧董卓的势力，敢于当面抗争，虽然没争出什么名堂来，但众士诺诺，唯他一个人愕愕，名头还是打出来了。当然代价也是极惨，袁氏世代公卿，就因为他袁绍开罪董卓，被暴脾气的老董毫不客气地杀了个精光。
而后袁绍、曹操各自逃亡，袁氏门下势大，逃出京城就安全了。曹操就有点悲催，一逃出京，就被县级捕快逮住了，只不过当地的县令知道天下大变，认为像曹操这样的流窜犯，与其押赴京城斩首，不如让他闹腾闹腾，说不定会闹腾出个什么局面来。
于是曹操逃回家乡，卖房子卖地，能卖的全都卖掉，然后树旗招兵，招到了五千人马。
接到大盟主袁绍讨董卓的飞羽令，曹操立即急如火星地赶到，想闹轧猛搅浑水捞一票。但不幸的是，在讨董卓这场历史大汇演中，无论是曹操还是袁绍，都没有捞到什么，空忙一场。
是怎么个空忙法呢？当时情形是这样，大盟主袁绍率盟军出关，董卓则是派了华雄前来迎战。袁绍曰：“哪个敢去战？”就见他背后转出骁将俞涉，曰：“小将愿往。”袁绍大喜，曰：“你取华雄首级，直如探囊取物耳……”言讫，早有快马飞报：“报，俞涉将军与华雄战不三合，被那华雄咔嚓一刀，砍下了脑袋！”
“这么快就被砍了？”众人大骇。这时候太守韩馥曰：“吾有上将潘凤，武艺高强，取那华雄之首级，直如探囊取物耳。”遂命大将潘凤出战，只见潘凤威风凛凛，手持一柄劈山巨斧，径出迎战华雄。不时间快马奔来奏报：“报，潘凤将军与华雄战不多时，被华雄咔嚓，也给脑袋切下去了。”
“什么？潘凤的脑壳也被切掉了？”当时袁绍就有些傻眼，环顾左右，嘟囔道：“早知道这个华雄这么能打，我就不应该当这个狗屁盟主……”正嘟囔之际，阶下一人越众而出，大呼曰：“某家愿往，斩华雄之头，献于帐下。”
众人定睛看那人，纷纷摇头道：“不要这样开玩笑啊？这可是两军搏杀的战场啊，说这种大话，会把人家牙齿笑脱掉的。”
那人急了，道：“如不胜，请斩某头。”
大家道：“有没有搞错？你如果不胜，脑壳铁定已经被华雄切掉了，哪还轮得到我们斩啊？这真是脱裤子放屁，净说风凉话。”
众人嘀咕之中，曹操端了杯热酒过来，说：“请饮了这杯酒上马。”对方曰：“酒且斟下，某去便来，不过是去趟洗手间的工夫……”出帐提刀，飞身上马。众诸侯听得关外鼓声大振，喊声大举，如天摧地塌，岳撼山崩，众皆失惊。正欲探听，鸾铃响处，马到中军，但见他手提华雄之头，掷于地上。其酒尚温。
后人有诗赞之曰：“威镇乾坤第一功，辕门画鼓响冬冬。孙坚停盏施英勇，酒尚温时斩华雄。”
这就是江东英雄孙坚！
说起孙坚来……不对呀，相信看到这里，许多人都会惊呼起来：“不对呀，《三国演义》里明明写的是关公温酒斩华雄，这里怎么成了孙坚了？”
说过了，虽然公众内心万难接受，但历史上的华雄真的是被孙坚所斩，而不是关羽关云长。不唯关公没斩过华雄，脍炙人口的虎牢关三英战吕布，也是子虚乌有。
当袁绍率天下群雄与董卓对峙之时，刘备正在一个偏远的安喜小县城里，把督邮捆起来，往死里打，他一边打还一边骂：“怪你，都怪你，都怪你把老子弄成这么小一个官，你让老子如何有脸出去见人？你叫老子怎么去虎牢关三英战吕布？你让关羽如何去温酒斩华雄？你剥夺了老子在历史舞台上成名风光的机会，你要对历史负责，老子打死你！打死你……”
相信当时那可怜的督邮，一定是被打得号啕大哭：“拜托大哥，你去不了虎牢关，不能三英战吕布，不能温酒斩华雄，可这事怪不得我啊，怪你自己起点太低，干吗要把我打成这个样子……”
由于刘备年龄不够给力，起步太晚，这导致了他的个人业绩难以书写。幸亏小说家罗贯中眼珠一转，计上心来。心说要不我就替刘备弄个假简历吧，我瞧瞧历史哪个人比较好欺负，干脆把他的业绩挪刘备这伙人身上算了……
罗贯中此心一动，引发了历史上空前的抢劫事件。遭到暴力抢劫的，就是江东孙氏一家。计算江东孙氏被抢事件，可谓损失惨重：
孙坚温酒斩华雄，被关羽抢去了。
孙权草船借箭，被诸葛亮抢去了。
孙权马跃澶溪，被刘备抢去了。
遭到抢劫的还有魏国大将文聘，他的空城计，也被诸葛孔明偷走了。
总之，为打造刘备这个悲催的战斗团队，罗贯中是下了狠心了，铆住了江东孙氏抢个不停，最终成就了《三国演义》中刘备团队的非凡业绩。
说过了，刘备团队白手起家，硬生生地从十支强势的军事武装集团之中，夺得了蜀川地盘，这成就已足以让人咋舌了。刘备团队不需要抢，可后人非要锦上添花，帮他乱抢一气，你又有什么办法？
跟着领导才有的混
天下英雄大讨董，都跟董卓过不去。但是辽东公孙度、荆州刘表却不肯加入战局。相反，他们站在天下英雄的对立方，主动向董卓表态效忠，结果一个霸占了辽东，一个霸占了荆州。
公孙度和刘表的成功人生，告诉我们这样一个道理：跟着领导混，保你捞个盆满钵溢。跟领导拧劲的人，铁定没你的好果子吃。
总结出这条人生成功经验的人，叫刘焉。
刘焉，他在三国时代的地位很重要，重要到了没法子说起的程度。
既然重要，何以会没法子说起呢？这是因为，刘焉是刘备的上一代人，其人生奋斗历程，恰是一幅微缩版的刘备，是刘备取西川的提前预演。一旦把他的故事说出来，人们就会发现，刘备其实是拿了他的台本，在历史的舞台上出演。这样一来，刘备的光辉形象就会黯淡下来，至少，智慧含量的锐减，都会削弱刘备的英雄形象。
削弱也得说，不说可不成。这个刘焉，和刘备刘玄德一样，也是汉室宗亲。他的祖上是汉鲁恭王，所以见到人时，刘焉就会说：“焉乃鲁恭王之后也……”刘备长大后就学了他说话：“某乃中山靖王之后也……”诸如此类。
发现天下将乱，刘焉就琢磨着捞块地盘，关起门来做皇帝。可是找什么地方呢？史书上说，刘焉相中的是交阯，也就是越南。但他最终没有行动，可能是路费不足吧？毕竟路途太过遥远。
独霸越南的人生计划无疾而终，刘焉感觉很失败，忍不住长叹曰：“天下之大，难道就没有块地方，能够让我刘焉称王称霸吗？”
正在郁闷之际，有个精通谶纬学说的董扶来了，偷偷告诉他：“老刘，吾夜观天象，见益州方位有天子之气出现，建议你马上赶过去，我也和你一起走，等你当了皇帝，我也混个国师把戏的。”
刘焉闻之大喜，就给当时的汉灵帝上疏，要求去治理西川。汉灵帝只认钱不认人，将西川的官位公开拍卖，刘焉举牌买下，然后就带着追随者出发了。
到达西川之后，刘焉就兴冲冲地行动起来，主要是做两件事：
头一桩，弹压叛乱，恢复秩序。
第二桩，唆使叛乱，制造混乱。
这两桩活计，听起来有点矛盾，其实是同一桩事，是世界上所有政客必然奉行的行为逻辑。
做一名政客，最害怕的就是波澜不惊，最喜欢的就是混乱。没有混乱，难以显示出政客的价值和作用。但乱也得乱出个名堂来，不能瞎乱，要乱了敌人而不能乱到自己这边来。
刘焉先行将那些妨碍他的武装势力摆平，再唆使五斗米道的张鲁闹事，然后就和朝廷摊牌了。摊牌的方式，是刘焉命人制造了皇帝规格的车辆用具，这就准备登基了。
正当刘焉准备偷偷登基的时候，却被正在治理荆州的刘表发现了。当时刘表怒不可遏，仰天长啸，曰：“有没有搞错？你个刘焉真是太不要脸了，人家这边还没开始呢，你那就准备登基了，不要这样欺负人啊？”
愤怒的刘表，向朝廷举报了刘焉。
这时候，东汉帝国的国家政务，已经由董卓和汉献帝负责了。于是董卓来找汉献帝，说：“陛下，吃了没？跟你说件小事，朝廷刚刚接到封举报信，是荆州刘表举报益州刘焉要谋反，陛下，这个事咋个处理呢？”
汉献帝问：“那个刘焉，他为啥子要谋反呢？”
董卓道：“陛下你看你这话问得没水平啊。你应该问，刘焉他为什么不谋反，嗯，为什么不呢？”
汉献帝：“那这个事，咋个办呢？”
董卓道：“陛下，我已经打听过了，刘焉一共有四个儿子，老大刘诞，老二刘范，老三刘瑁，老四刘璋，顺序有可能没说对，但总归是四个儿子没错。”
“现在的情形是，刘焉的大儿子刘诞，二儿子刘范，还有四儿子刘璋，都在朝廷做官，只有老三刘瑁跟在刘焉身边。陛下你看看，是不是把这三个倒霉孩子，全部杀掉呢？”
西川皇后出世
刘焉想在西川称帝，却撇下三个儿子在洛阳不管，这让朝廷操碎了心。杀了刘焉的三个儿子？不成不成，杀了人质，就等于和刘焉撕破了脸皮，那厮铁定横下一条心，立即在西川登基称帝的。而且他称帝还理直气壮，因为你朝廷对不起他。