序言
我愿意活在这三个朝代
有一位道家仙人准备开炉炼丹，只差一位道童帮其守炉。一位少年来到道长面前，请求作为炉前童子。道长说：“如果你能从现在开始不发一言，就可以做我的道童，你可愿意？”少年点点头，接着便天旋地转，进入世事轮回。在轮回之中，不管做了王侯将相还是贩夫走卒，享受了多少荣华富贵，还是遭受多少离合苦难，他都能坚持住不做声。这一次，他生为一个妇人，嫁人生子，儿子满月的时候，突然有贼人来袭。贼人在她的面前杀了她的丈夫，又把她侮辱了，但她仍然坚持不出声，最后当贼人要杀她的孩子时，她终于忍不住狂喊出生，扑了上去。于是，少年立刻从轮回中醒了过来，才发现自己原来身在现世，只不过已经泪流满面。仙人摇了摇头，冲他挥手道：“你还是不能放下母子之情，回去吧。”
生而为人，得得失失虽然可以随缘，但情感却最难放下，世事之美丽动人，也因其充满了各种情感，所以多姿多彩，引人痴缠。现代社会的繁荣与匆忙，使人们一面欣喜，也一面痴狂，有时心灵疲惫，往往愿拿起几本穿越时空、再世为人的书籍，聊以慰藉。因为在一个时空只能如此，但在另一个时空，却可以重新再过一段精彩的人生。就连许多哲学家、文学家、史学家都曾发出感叹，希望回到自己最向往的时代，愿哭过、愿笑过，即便空想一场，从何而来，复归何处，梦时不可言无，既觉不可言有，所以从来都不会感到后悔。
中国是一个拥有五千年历史的国家，它那深远而厚重的文明使人悠然神往，它起起落落、分而又合，有长驱美骑震慑宇内的一刻，也有唱不尽国破镇魂歌的一刻。然而最让人心驰神往的时代，只有武功卓绝、为一国人树立起尊严的汉朝，律典精准、令宇内四方瞩目的唐代和半壁江山文明多娇、富甲一方的宋朝。
不同时空的吸引力，在于它最吸引人的一点，这就像“翻阶蛱蝶恋花情”一般。蝶恋花，因花美蜜甜；人恋世事，因世事纷繁多姿。如果用蝶与花的关系来形容汉唐宋三个朝代，一如蝶喜莲花，一如蝶恋牡丹，一如蝶好玉兰。
盛世如莲，其香若荷，傲然于世，不以物喜，不以己悲。印度次大陆中部的比罗尔族在解释世界起源时讲：“最初，天下皆水，有莲生出水面。是时巨神居于阴间，经莲茎出至水上，以莲花为座。”莲花绽放了初始的世态，而汉朝之于中国，就像托起中国历史的莲座。汉王朝以“犯我必诛”的硬骨，拓开广袤无垠的疆土，以历尽风沙雨雪、刀割剑刺的姿态，以其不可攻破的武功和怀柔的软策相互继接，权倾中土，向世间展现了不可逼视的文明硕果。其风骨若莲，不可轻言论道。
牡丹仙子，国色天香，百花之首，雍容华贵，富丽端庄。古语有云：“竞夸天下双无绝，独立人间第一香。”其花之美，惊动帝仙。唐朝不乏盖世的武功，不乏繁荣的文化，但其最为芬芳，却属唐制一枝独秀。自秦汉以来，律法严苛，人心皆束，然而唐代却转为宽简疏顺，集古代国家制度之大成，成为宋元明清历代国制订立的蓝本，并对古代日本、朝鲜、越南等国建立和制度的完善作出巨大启示。唐之“艳冠群芳”，香飘万里，正在于此。
三月玉兰，欣然初绽。始如月牙，迎风扶摇，憨态可掬。待到绽放，又如玉碗摇曳于枝头，朵朵亭亭玉立，交相辉映，柔弱无骨，其心实坚。及至将谢，轻风拂过万瓣飘落，如雪纷飞，织就帘笼；一夜细雨，收尽千种妆容，待重头收拾情感，再续来世梦。兰开兰落，若宋王朝的一世，也像它那文化繁荣到了极致而必衰微的一生，每一刻都给人美丽的惊喜，又在默默地顾影自怜。没有冰肌玉骨，没有雍容华贵，却飘若仙子，清幽怡人。
蝶恋三花，或是飞进“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催”的汉室与武人前弄姿，或是飞到“滟滟随波千万里，何处春江无月明”唐宫，与律史话沧桑，或是飞入塞外羌笛悠悠、处处皆有人间真趣的宋廷宫阙，与文人共盼“千里婵娟”。蝶过境迁，花虽凋谢，可花香犹在，再引新蝶。人愿梦回汉室、大唐与宋宫，即便看惯了一切红尘，忍住了千言万语不说，却仍有割舍不下的思古真情。
如果说，历史有道门槛的话，任何人都不过是槛外痴人，企及遥望。本书唯有倾心写威震四海走疆场的汉朝武功，写雍容华贵自从容的唐朝律典，写安逸多情却凄美的宋朝文化。抛开僵硬的史论，不写刻板的批评，无关悲喜、无关功过、无关是非，只用最感性的叙述、最直观的书写、最深沉的感情糅入其中，以舒向往之情。笔者希冀能以鄙陋的笔墨带领读者重临古境探幽，重与古人携手，和读者共同领略三个朝代超凡脱俗的魅力。