第二篇 盛唐牡丹香飘万里
竞夸天下双无绝，独立人间第一香。唐朝以如日中天的国力、旺盛的生命力、八面来风的宏大气势绽放出让后世瞠目结舌的盛世牡丹。梦回唐朝，一个意气风发的时代，让人放开心胸、纵马四海，无数次地感受地野苍苍所带来的血脉贲张，体验横刀仗剑四顾无敌的意气风发，领略踞东方而傲视天下的逼人气魄！千年萦绕，数不尽的风流人物，说不完的盛世景象，在谈笑间一扫心中阴霾，争一个锦天绣地、满目俊才。愿回到煌煌大唐，以最为宽广的眼光容纳世间的一切，以最为精当的典制安邦治国流芳百世，纵然是悲欢只身两徘徊，今生也无悔，来世更期待。
“惜秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊风骚”，这些被人冠之以“千古一帝”的古代帝王们未必尽善尽美，却总是辉煌盛世的代名词。尤其是唐太宗，尽管“玄武门之变”众说纷纭，但大唐王朝的辉煌与繁荣开创了中华民族的新纪元。一切开始于那个被正史扭曲的帝王——唐高祖，是他奠定了盛世王朝近300年的基业。
第一章群雄逐鹿，奠大唐基业 (1)
王朝夭折后，盛世的第二个轮回
“千里长河一旦开，亡隋波浪九天来。锦帆未落干戈起，惆怅龙舟更不回。”唐朝诗人胡曾悲切地吟诵由于大运河的开启，导致隋朝亡。尽管隋炀帝以一种超强的眼界和气魄将南北勾连起来，前后只用了171天就完成了。但在当时，大运河的开凿无疑是专制体制下对劳动人民的一次野蛮的摧残。本是一项功在当代、立在千秋的丰功伟业，没想到却成了隋王朝轰然倾覆的丧钟。
隋朝是在中国经历南北朝长期分裂对峙之后建立的统一王朝，其情况颇似秦朝，其兴也勃，其亡也忽，外表强盛至极，在大一统的表面下却涌动着各种暗流。历史的翻云覆雨，有时的确是人力所不能挽回的。唐朝接踵开启，休养生息，中国历史上第二个隆重的盛世既成。
历史充满着相似，就似一个轮回一样。第一个盛世汉朝之前也是乱世——春秋战国，纷乱无比，在短暂的秦朝一统后，汉代随之而诞生，经过文景二帝休战养息，达到盛世。
细节之处也有着惊人相似，在历史的长河之中我们可以看到，汉、唐二者的做嫁衣者秦、隋王朝的开国皇帝与亡国之君也有着几乎一样的特征。秦始皇与隋文帝，都可称得上是旷世少见的一代英主，是他们结束了国家的长期分裂局面，建立了空前强大的统一帝国，又是他们在制度上进行了大刀阔斧的改革与建设，并对中华民族历史的发展产生了巨大、深远的影响。然而，都是他们的不肖子让国家走向灭亡。
的确如此，在中国历史上的亡国之君中，荒淫残暴有如秦之二世、隋之炀帝者，极为罕见。秦二世，是以阴谋手段篡改遗诏，窃取大宝；隋炀帝，是以卑鄙伎俩夺得太子宝座，然后又弑父自立。为了巩固自己的地位，二位暴君都不惜大肆杀戮宗室与国家干臣，其手段酷烈之极，亲手将可能出现的另一个盛世摧残殆尽，最终将锦绣河山拱手让予他人。
封建王朝国祚延续较长的王朝，都会在其早期发展阶段出现一次所谓的“治世”。唐与汉在历代的“治世”中堪为典范：文景之治与贞观之治，为后人称道。
这应源于汉、唐的创立者们在建国之初都提出了清静无为的休息政策和偃武修文的治国方针。
汉朝从建国开始就被刘邦这位草莽英雄注入了一种狂狷品质，但是汉朝初期的表现却是隐忍克制，行黄老无为之术。西汉初年，大侯封国不过万家，小的五六百户；到了文景之世，流民还归田园，户口迅速繁息。司马光描写当时的情况欣喜地说：“国库中的钱数之不尽，串钱的绳子都已经朽烂，因此根本无法清点数目；京城粮仓中的粟米一层盖一层，装满后流出仓外，堆积久了，以至于腐烂而不能食用。”
同样，唐代武德初年，高祖李渊就提出了“安人静俗”的施政方针。李世民即位后，更加吸取隋朝灭亡的教训，进一步提出“偃武修文”的治国方针。清静无为由方针、纲领完善成为制度与法规，从而也取得了其他封建王朝难以企及的巨大成功：牛马遍野，百姓丰衣足食，夜不闭户，道不拾遗，出现了一片欣欣向荣的升平景象。
一代盛世的出现，往往需要几代人前赴后继的努力；如果难以为继，即将出现的盛世就会被扼杀于摇篮中。唐朝同汉朝继承秦朝建造的基础一样，继承了隋的巨大成就，获得了中国历史上罕见的长治久安的国祚绵延，长达290年（618～907年），比汉朝的214年，（前206～公元8年）还多60多年，在中国封建王朝国运短长的排名中位列第一。
中国的汉、唐盛世被后人称道。汉初一切如湖水般平静，可暗流已悄悄涌动。人们休养生息，日渐富足，含而不露，但大气已成。汉武大帝一出，热浪破冰，翻滚风云，时局为之一振。一改昨日之黄老无为，抖擞今朝之蓬勃之势，故独尊儒术，而施有为；吸纳天下英才俊杰，为己所用，四方异士豪杰，济济一堂。汉朝武功雄风自此一发而不可收，攻击匈奴，对内对外的天朝霸业成。
汉强，唐盛，这是历史的定论。区别与汉朝的胜于武功，气势恢弘，唐朝却重于制度、律理，一切文质彬彬，辉煌壮丽，散发出惊人的魅力。于是也就有了即使后来唐覆亡，宋元明清纷沓而来，还是如唐一般，都是一样的制度。这也便是唐代之伟大远超过同时代也是盛世的罗马之处，更是它远超过世界其他一切以往的伟大国家之处。
战火纷飞的动乱中，高祖李渊一进长安城，便仿效汉高祖刘邦“约法三章”的做法，与民约法十二条，规定杀人、劫盗、背军叛逆的处死刑，大唐帝国律法的前奏也便由此开始。
唐初继承隋朝三省六部制和科举制等政治体制，从而确定了中国封建社会中期以后政权体制的基本特征。它们假隋统治者之手而生，却不必陪伴隋的夭折而亡。唐朝帝王对自身权力的限制是后世不常有的。这些限制得到了法律制度上的保障，而不是流于形式或是停留在文本层面。
唐朝《武德律》、《贞观律》、《唐六典》一部接一部横空出世，共同构成了《唐律》，成为唐代帝王手中治理天下与自身权力限制的重要依据。随着时间的流逝，它不但没有一天天地枯萎，反而在这个中华历朝中越来越完善，成为后世治世的楷模，使其芳香长久地弥留于中国的历史之中。它的芳香漫延到了中国以外的地方，被广泛地移到了中国的邻国，朝鲜、日本、越南诸国的古代律法，也大多模仿《唐律》而来。
唐朝以优化完善的制度、如日中天的国力、旺盛的生命力、八面来风的宏大气势绽放出一朵让后世瞠目结舌的盛世牡丹。只有大唐才有如此接天无穷的气势，只有大唐才有这等映日更艳的风情，博大的胸襟、恢弘的气度，正是华实齐生、万窍玲珑。
杨隋的骨架，李唐的血肉
一个不称职的皇帝，一个文化史上不容忽视的人物——陈叔宝，他的一曲《玉树后庭花》唱出文人的性格、淫侈的风尚，正如杜牧《泊秦淮》中所说：“商女不知亡国恨，隔江犹唱《后庭花》”，这一曲“亡国之音”昭示了他的好日子如玉树后庭花一般短暂，那个混乱的分裂期——南北朝也正式谢幕了。陈叔宝的出现，或许只是一个偶然，但历史自有其向前的步伐，是否有陈后主，是否有“亡国之音”，历史注定会翻开崭新的一页，进入那个各方面都达到登峰造极的全盛。
兴盛却短命的隋朝就如同这场盛世篇章的前奏与序曲，三世帝王，三十八年的统治，结束了近300年的分裂割据局面，和平的阳光再次回到了人间，百姓重新体味到了安定的气息。
最先出场的是隋文帝，他在中国古代的帝王中，声誉是比较好的，“躬节俭，平徭赋，仓廪实，法令行，君子咸乐其生，小人各安其业，强无凌弱，众不暴寡，人物殷阜，朝野欢，二十年间天下无事，区宇之内宴如也。”（《隋书》）史家所载，难免有过誉之处，但毕竟不会与事实相差太远。“行废立，毁家国。”隋文帝一生最大的错误莫过于废立太子一事，他本想把江山传给一位有治国之才的君主，不料，继承者杨广却成了后世帝王引以为戒的反面典型。
隋炀帝杨广，一个历史上著名的浪子，一个后世眼中标准的暴君，同时也是一个脱离实际的理想主义者，一个终生沉醉于他的大国美梦中的皇帝。他用一生印证了“创业难，守业更难”这句老话。
一场场的巡回秀，不切实际地炫耀财富，实践着他的大外交；气势恢弘的东都洛阳，贯通南北的大运河，构建着他的大工程；三游江都，风光无限，展示着他的大排场；御驾亲征高句丽，倾其所有终获凯旋，见证着他的大战争……滥用民力、大兴土木、劳民伤财、挥霍无度，是对他施政的概括。在当政的十四年里，他时时刻刻都在为实现大国梦不懈努力，但他不择手段的恶毒与不计代价的好大喜功，使文帝时期绞尽脑汁才逐渐趋于完美的制度，千辛万苦才逐渐迈向辉煌的帝国，转瞬间变成了一场迷梦，他也在历史的舞台上早早谢幕了，而那个中国乃至世界历史上空前绝后的盛世，才刚刚开始。
历史无法割断，正如时间无法阻隔一样，聪明如曹参者，深知“萧规曹随”之理，而中国历史上这个繁盛的唐王朝，与曹参之聪慧有异曲同工之妙。在经历了那段群雄逐鹿的峥嵘岁月之后，唐朝的开国之君唐高祖李渊在隋制的基础上做了部分调整，使前奏与序曲后出现的短暂混乱瞬间得到平息，整个剧目再次回到了正轨。
历史，这出剧目的演绎者与我们这些后世的观赏者，都更倾向于那些志气恢弘、开阔广博之境界，正所谓：“海纳百川，有容乃大。”只有能够容得下别人，自己的心胸才会更加广阔，大唐帝国因此而敢于面对世界，敢于对世界开放！
自汉末以来长期的民族汇聚，使人们意识深处接受了民族间的互相学习和相互包容，实现了真正的民族平等；饱受战乱之苦的民众，都认同这个统一强大的王朝可以使其避免再受混战之苦，从而实现了一种民族意识的普遍认同；多次北下的草原文明与马背文化总是会让位于中原的农业文明，大唐的统治者们在文化上树立了绝对的自信心，对其他民族走进大唐帝国，不仅不会阻拦，反而展现出了一种欢迎的姿态；加上唐朝几位开明帝王的推波助澜，将大唐帝国推上了开放之路。
“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”，大诗人王维用他的诗句描绘出了一幅开放的画面。“自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一。”（《资治通鉴》卷一九八，太宗贞观二十一年）唐太宗以其博大的胸怀，对待来自世界各地的人们。
唐朝是打开国门，对外开放的王朝。唐朝皇帝们都积极地了解外部世界，在他们的管理下，积极发展海外贸易，扬州、泉州、广州等均是当时的重要港口。不仅如此，中国船队已能远航到阿曼湾和波斯湾一带，造船技术在全世界独领风骚。玄奘用一年时间完成了记录南亚次大陆及西域各国历史、地理、政治、经济、文化详情的世界名著《大唐西域记》。对于这个思想开放、兼容并包的王朝，英国历史学家威尔斯在《世界简史》里描述道：“当西方人的心灵为神学所痴迷而处于蒙昧黑暗之中，中国人的思想却是开放的，兼收并蓄而好探求的。”
唐朝“一切文物亦复不间华夷，兼收并蓄。第7世纪以降之长安，几乎为一国际的都会，各种人民、各种宗教，无不可于长安得之。”唐朝是各民族融和的王朝，唐朝对外国人、对国内各民族，都很包容。李唐这个经历了长久的民族融合之后建立的帝国，各民族的高下之分在此时已经淡化了许多，各个民族的人在这里可以获得基本平等的对待。更有不少阿拉伯人、犹太人、朝鲜人等，在唐做官，或参加科举，走上仕途。