第五章 (2)
不论做什么事，都应抓其关键。许多人只关注事情无关紧要的部分，却对其核心部分视而不见。他们拖拖拉拉的做了许多无用的讨论，却还是不清楚自己应该做什么。他们反复的兜圈子，不仅使自己精神疲惫，力气用尽，还连累了他身边的人，即使这样他们还是抓不住事情的关键。思维混乱并且理不清头绪的人往往是这个样子，他们把时间和耐心全部浪费在那些无关紧要的小事上，而对那些重要的事情却抽不出时间来处理。
智者自足
有一位智者①随身所负的，就是他所拥有的。还有一位朋友②，博古通今，甚至可以代表罗马和世界的其余部分。想要独立生存，就让自己成为这位朋友吧。如果其他人的品位和才干远不及你，那你完全可以抛弃他。只要依靠自己就足够了。像上帝那样安闲自得，你就会变得非常快乐。那些能够独自生存的人并不是野蛮人。在许多方面他是一位智者，甚至更像一个神。
①古希腊哲学家斯蒂尔芬在一场大火中失去了妻儿以及所有财产，他从废墟里站起来说："我之所有，尽在此身。"
②指古罗马政治、军事家老坎托。
让一切顺其自然
顺其自然，特别是当你和其他人相处，掀起巨大的风浪时。在我们一生中，将会面临许多狂风暴雨，这时，明智的做法就是在风浪消退之前找一个安全的避风港。匆忙的应对往往会让事情变得更糟。不论是天道还是人道，让一切顺其自然，这是最明智的策略。知道挑选合适的时间开药方的医生是明智的医生，有时候，不治疗反而会产生奇效。使尘世间风波得到平息的良方就是置身事外。现在的暂时低头，能够为日后的征服打下基础。想要弄脏一条河流非常容易，但是想让浊水变清，却不是我们拼命折腾就能做到的，我们只能不去动它，任其变清。顺其自然是平息混乱的最好方法。
失运之时，知所趋避
一个人不可能永远拥有好运，当他霉运当头的时候，所有的事情都讲会遇到阻碍。即使你反复变换做事方法，霉运却依然如故。所以要想知道你现在的运气如何，试验几次就足够了。人的才智也是如此，能够洞察一切的人几乎不存在，没有人能始终保持清楚明晰的思路，甚至连写一封文字优美的信件也要依赖于运气。完美只在某个特定时刻出现，即使美丽也不是时时存在的。有的人不能把握好谨慎的状态，不是过于谨慎，就是谨慎不足。不论什么事情，都只能在恰当的时间表现出完美。这就是为什么有些人在某一时段事事不顺，在另一个时段却事事如意的原因。有些时候，你会发现自己思路清晰、心气调和，这时你就应该抓住机会，不要轻易的浪费。通过一件事是否顺利来判断自己一天是否顺利，这是不明智的做法。
凡事要取其精华
凡事要取其精华，这是品位高雅之人乐于做的事情。蜜蜂为了酿蜜而遍寻花粉，毒蛇为了造毒而搜寻苦味。品位的不同，导致人们的追求也各不相同。有的人追求精华，有的人追求糟粕。世间的万事万物，都有其好处，书籍也是如此。但是，有些人天生喜欢吹毛求疵，一件事物本来有上千个优点，他却总是挑出唯一的缺点横加指责。他们就像是到处翻找他人心灵垃圾的清洁工，只盯住别人的缺点不放，最终的结果是降低了自己的品位。他们是不幸的，因为他们靠苦味与垃圾生存。那些活得快乐的人，能够在上千种缺憾中，发现偶遇的一丝完美。
不要只倾听自己的声音
如果你只会让自己快乐，而不能让别人变得快乐，这又有什么用呢？一个自满的人必然会受到其他人的轻视。总是把注意力放在自己身上，不如把其放在别人身上。自言自语的行为是愚蠢的，在别人面前只倾听自己说话则是双倍的愚蠢。有些人在说话时总是不断向身边的人询问：“我说的没错吧？”或者“是不是？”他们期待别人的赞同和恭维，结果却让别人感到迷惑，甚至会对他们的判断力产生怀疑。虚荣的人也是如此，他们在说话时渴望得到他人回应，因此，他们希望自己每说的一句话，别人都能用愚蠢的“说得好”来支持。
不要因为固执而护短
不要因为你的对手选择正确的一面，你就执迷不悟地站在错误的一面。否则，在战争还没有开始时，你就已经失败了，而结果必然是你含辱而退。因为敌人的狡猾，他能够抢先占据有利的一面；如果你这时仍然固执地为糟糕的一面辩护，这就是你的愚蠢。与言语上的坚持己见相比，行动上的倔强则会带来更大的危险。喜欢唱反调而放弃真理，喜欢争吵而轻视效果，这是顽固之人经常犯的错误。明慎之人不会因为激情而情绪失控，他们能够始终保持理智，因为他们能够在事先预见理智的好处，还能在事后用理智来修正自己的观点。如果你碰到一个愚蠢的对手，他就会在中途改变方向，背离正道而踏上错误的道路。你只需抢占上风，就能够把对手赶到错误的路线上。对手的愚蠢会使他放弃自身优势，而他的顽固则会使他遭受惩罚。
诡辩之术不可用
落俗和诡辩都会使我们的名声受到损害。任何危害我们尊严的做法都是愚蠢的。诡辩就是欺骗，刚开始看似很有道理，并因新奇刺激而赢得众人的掌声，但过不了不久，其虚妄无实的特点就会暴露出来，等到这时，你必将名声扫地。诡辩的危害非常大，甚至能够颠覆整个国家。走上诡辩之路的人往往是那些不能凭借德行成就伟业的人，蠢人会对诡辩之术赞叹不已，智者则会对它保持警觉。诡辩表明一个人的判断力不健全，其不明白谨言慎行的道理。诡辩建立在虚假之上，存在于变化无常之中，使人生时时刻刻都面临着危险。
以退让开始，以胜利收场
在开始时退让一步，最终你会以胜利收场，这是一个可以帮助你实现心愿的谋略。即使是关于生死的事情，基督教的牧师们也会向人们推荐这条神圣的妙计。这种掩饰会用明显的好处去掌控他人的意志，对人们来说非常重要。你先表现出是在为别人的事做准备，其实是在为自己的利益开辟道路。如果没有掩饰，绝对不能前行，尤其是在涉及有风险的事情时，更应如此。有些人喜欢张口就说“不”，对这类人你必须小心防范，巧妙地提出自己的想法，让他们觉得说“是”并不是一件困难的事。这则箴言与上文第十三条箴言意思相近，它包含着最精妙、最细微的处世技巧。
藏起受伤的手指
当手指受伤时，应该将它掩藏好，以免使再次碰伤。千万不要向别人抱怨，因为用心险恶的人总是瞄准我们的痛处和弱点。一个人如果总是摆出一副神情沮丧的样子，就会沦为别人的笑柄。狡诈之人总是恶意地搜寻你的伤痛，然后想方设法的刺痛它，只为了让你愤怒得失去理智。对于恶意的暗示，智者通常是不加以理会，更不会说出个人和家庭的烦恼。有时，幸运女神也喜欢戳痛我们的伤口，她选择的通常是伤势最为严重的地方。如果你想让痛苦消失殆尽，快乐持续不断，你就应该把那些引起你快乐和痛苦的东西掩藏起来。
学会辨别真相
世间的万事万物都与其显现的不同。无知者看到的只不过是表象而已，你让其深入其表后，他才会恍然大悟。谎言总是能够先行一步，而蠢人往往会紧随其后，因此就显得更加愚蠢。真相往往与时间同路，它们总是姗姗来迟。造物主赐予我们每个人一双耳朵，明慎之人会留出一只倾听真相。只有肤浅之人才会相信浅薄的欺诈。辨别真相时需要退隐静观，因为智者从来不急着做出判断。
采纳他人的建议
在尘世中，完美到任何时候都不需要听取别人忠告的人并不存在。不懂得听取别人意见的人，是无可救药的蠢人。即使是超世绝伦的智者，也会听取那些善意的忠告。高高在上的君王应该学会取人之所长。有些人总是拒人于千里之外，在他们陷入困境的时候，不会有人给予他们帮助。那些固执的人应该打开友谊之门，只有这样，善意的帮助才会源源不断的涌入。我们需要一个能够给我们以忠告，甚至责备我们的诤友。我们信任他，因此把这一权利赋予他。我们不会把尊重与威信滥施与人，但是在我们的内心深处，我们需要一位能够真心待人的知己作为忠实的镜子，从而纠正自己的错误。我们必须珍惜且重视这面镜子。
掌握谈话的艺术
一个人的真实品性能够在谈话中得以体现。因为谈话是人类最频繁的活动，所以没有一种人类活动比它更需要小心谨慎。我们的成败输赢都取决于此。书信是深思于心后诉诸笔端交谈，我们需要保持审慎，而实际交谈就更要保持审慎，因为你是否谨慎，在现场就能够马上得到检验。那些懂得交际艺术的行家里手通过他人的舌动，就能立刻把握其思想的脉络。先哲曾说过：“听其说话，就能辨别其人。”有人认为谈话的艺术毫无艺术可言，它就好比穿衣服，只要能够保持整洁即可，不需要任何的修饰。这种观点适用于朋友之间的闲谈，但是在那些高雅的场所里，言谈就应该得体，并要不时流露出真知灼见。谈话要想达成共识，就不要过分挑剔他人的言辞，否则就会被认为是语法学家。更不要做句子的检查员，否则人们就会对你避而远之，而你也就无法与人进行交谈。在交谈中，谨慎要比雄辩更为重要。
学会推罪于人
让他人去承担责任，是抵制他人恶意中伤的盾牌，也是明智的用人之道。心怀恶意的人会认为，你让别人承担失败的责难和流言的攻击，是因为你无能软弱。其实，这是一种高超的处事策略。事事如意是很难做到的，皆大欢喜也是不可能的，所以，我们只能找一只替罪羊，让他成为不幸事件的活靶子，而那些野心勃勃的人，正是你要寻找的目标。
懂得推销自己
一件东西如果仅仅有内在的价值，是很难卖出去的。并不是每个人都能慧眼识珍或追求内在的价值。大多数人都喜欢随波逐利，因为看到别人到某地，他们也会跟着去。宣传一件东西的价值需要高超的技巧：有时，你可以赞美它，从而可以引起人们对它的渴求；有时，你可以美名冠之（只要不矫揉造作），从而提升其价值。另外，你也可以宣称只把物品卖给内行的人，因为人人都相信自己是行家里手，即使不是，那种想成为行家的渴望也会激起他们的购买欲望。千万不要把物品说得简单易得，这样只会贬低其价值。每个人都追求与众不同的东西，因此，独特之物更能刺激人的品位和心智。