无忌来到邺城，假托魏王有令要自己代替晋鄙的职务。晋鄙将两块兵符合上了，但心里还是对此事产生了怀疑，他举起手来望着公子说道：“如今我聚集了十万人马，驻守在国境线上，作为这支大军的统帅，这是国家交给我的重任。公子如今单车前来接替我的职务，是什么缘故呢？”晋鄙打算拒不交出兵权。见此情形，朱亥立即拿出藏在袖中的重达四十斤的铁锤，一锤打死了晋鄙。
无忌于是统率了晋鄙的军队。他整顿军队，得到精兵八万人。接着率军进攻围困邯郸的秦军。在魏军和赵国军队的内外夹击下，秦军被迫解除包围，仓皇逃走。于是解救了邯郸，保住了赵国。
赵王和平原君亲自到国境线上迎接公子无忌，平原君背着箭筒和弓箭在前面替公子带路。赵王向公子拜了又拜，说：“自古以来的贤人，没有一个比得上公子的啊！”在这个时候，平原君自愧不能和魏公子信陵君相比。
无忌同侯赢告别后赶到晋鄙军队驻地的那天，侯赢果然面朝北自杀了。
魏安僖王非常恼恨无忌杀死了大将晋鄙。无忌也自知这一行动会得罪魏王。他已完成了打退秦军的任务，便派遣将官率领军队回到魏国，而他自己和他的门客却留在了赵国。
乐毅伐齐
乐毅的先祖是乐羊。乐羊担任魏文侯主将时，攻取了中山，魏文侯封乐羊在灵寿，乐羊死后，埋葬在灵寿，他的子孙就在灵寿安了家。后来中山王曾一度复国，但到赵武灵王时，又把中山消灭了，而乐氏后来就出了一个乐毅。
乐毅是一个有贤能的人，钻研兵法，赵国重用了他。到赵武灵王时，赵国发生了“沙丘之乱”，乐毅就离开赵国，投奔魏国。乐毅听说燕昭王因子之的叛乱而被齐国打败，因而对齐国十分怨恨，没有一天不想报齐国的仇。燕国疆域小，地辟远，兵力不能对付齐国，于是屈身求贤，以优厚的礼节对待郭隗，希望有才能的人到燕国来。乐毅正好在这个时候作为魏昭王的使臣出使燕国，燕王用客礼相待，乐毅再三辞让，仍被燕昭王任命为亚卿，任职较久。
当时，齐湣王十分强大，南面在重丘打败了楚相唐昧，西面在观津摧击韩、魏、赵“三晋”的军队，并与“三晋”进攻秦军，帮助赵国灭亡了中山，又攻破了宋国，所以扩地一千多里，同秦昭王争高低，不久便回归齐国。各诸侯国此时都愿意背离秦国而顺齐国。但是齐湣王骄傲自恃，老百姓不能忍受。于是燕昭王问起讨伐齐国的事情。乐毅回答说：“齐国过去称过霸，国土广大，人口众多，不能单独进攻它。大王如果一定要讨伐它，要与赵国、楚国、魏国联合起来才好。”燕昭王于是派乐毅约会赵惠文王，另派使臣联络楚国和魏国，又让赵彶向秦国说明进攻齐国的好处。诸侯都害怕齐湣王的骄横暴虐，争着要同燕国一起进攻齐国。乐毅将联络情况报告燕昭王，燕昭王征发全国军队，命令乐毅担任上将军，赵惠文王把相国印授给乐毅。乐毅便统领赵、楚、韩、魏、燕的军队进攻齐国，在济西大败齐军。各诸侯国都班师回国。只有乐毅率领燕军追击齐军到临淄。齐湣王在济西失败后，逃到莒。乐毅继续掠取齐国的土地，齐军都坚守自己的城池。乐毅攻入临淄后，把齐国的各种宝贝财物和祭器都运到燕国去。燕昭王听到燕军胜利的消息十分高兴，亲自到济水慰劳燕军，奖赏将士，封乐毅于昌国，号昌国君。于是燕昭王带着从齐国俘获的东西回国，而命乐毅继续率领燕军平定齐国的其他地方。
乐毅在齐国经过五年多，攻取齐国七十余城，都作为郡县归入燕国，惟独莒和即墨没有攻下。不久燕昭王去世，他的儿子立为惠王。惠王在当太子时就不喜欢乐毅，即位后，齐国的田单获得这一消息，又在燕国散布离间乐毅的话说：“齐国只有两座城没有攻下，其所以没有攻下，是因为乐毅同新王有隔阂，他想拥兵留在齐国称王。齐国所害怕的是燕国派其他的将领来。”于是燕惠王更加怀疑乐毅，听信齐国离间的话，便派骑劫取代乐毅为主将，想把乐毅召回。乐毅知道惠王对自己不好，怕被杀害，便投奔西面的赵国。赵国封乐毅于观津地方，号称望诸君。尊宠乐毅，使燕齐两国不敢轻犯赵国。
齐国大将田单后来与骑劫大战，设疑兵调动燕军，在即墨大败燕军，把燕军赶出齐国，全部收复齐国的城池，把齐襄王从莒迎接到临淄。
燕惠王十分后悔用骑劫取代乐毅，造成损军、亡将、失去齐国大片土地的恶果；又怨恨乐毅投奔赵国，害怕赵国使用乐毅乘燕国之弊而进攻燕国。燕惠王便派人向乐毅表示歉意，并且说：“先王把全国的大事都委托给将军，将军为燕国攻破齐国，为先王报了仇，天下人无不为之震动，寡人一天也没有忘记将军的大功，后来先王去世，寡人新即位，左右不负责任的话迷惑了我。寡人派骑劫取代将军，使将军久留在外，现在请将军把以前不愉快的事忘掉吧，回到国内来商量大事。将军听了别人的话，因而与寡人有隔阂，于是离燕去赵，将军认为这样做是妥当的话，那么你怎能还报先王对将军的信任和优待的意思呢？”乐毅听了这些话后，便给燕惠王一封信，婉言谢绝了燕惠王的劝说。
于是燕惠王又把乐毅的儿子乐简封为昌君；而乐毅往来燕赵两国之间，燕赵两国用他作为客卿。后来乐毅老死在赵国。
毛遂自荐
当公元前259年秦国围赵国的都城邯郸的时候，赵一方面求救于魏，一方面求救于楚。为了争取楚国的援助，赵派平原君赵胜为使者去进行谈判，打算推楚为盟主，定合纵之约，联兵抗秦。平原君决定带二十个随员一道去。在这二十个随员中，既要有懂得礼仪、善于辞令的学者，又要有武艺高强的勇士。平原君说：“假使用谈判的方式能把事情办成，自然再好不过了；如果用和平的谈判手段办不成，那无论如何也得在大庭广众之中用武力要挟楚王把盟约定妥。随从人员不到外面去找，就在自己门下食客中挑选。”挑来挑去，结果，符合要求的，只挑到十九个人，没有办法凑足二十人之数。这时，门下食客中有一个名叫毛遂的，径自挺身走到平原君面前，作自我推荐。他对平原君说：“听说你将到楚国去谈判合纵的问题，准备带二十个随从人员去，人员都不到外面找，而现在还少一个，希望你算上我，凑足二十人一起前往吧！”平原君说：“先生在我门下到如今有几年了？”毛遂说：“到如今有三年了。”平原君说：“凡是有才干的人，他在世上，好像钻子放在袋子里，它那尖锐的梢头会立刻显现出来。你在我门下，到如今有三年之久了，我的左右人中，从没有一个称赞和举荐你的，我也从来没有听到过你有什么优点，这可见你是一无所长了。你不能去，还是留在家里吧。”毛遂说，“我今天才要求你把我放在袋子里，你要是早把我放在袋子里，那整个钻子的锋芒都会显露出来，不仅只露出尖端就罢了。”平原君没法，只好让他同去。那十九个人站在旁边挤眉弄眼地笑他，不过，并没有把轻视他的意思说出口来。
毛遂等抵达楚国，因为经过长途行路中的交谈，那十九个人对他的看法大大转变，而且非常佩服了。平原君与楚王商谈合纵抗秦的问题，由于涉及到两国的利害关系，从早晨太阳出来时谈起，到正午意见还不一致，不能作出决议。那十九个人对毛遂说：“你到堂上去吧！”于是，毛遂按剑顺着台阶一级一级不停地走上去，对平原君说：“关于合纵的利害问题，只消两句话就可以讲清楚，你们今天从早晨日出谈起，谈到正午还不能作出决议，这是为什么？”楚王见上来这样一个人，说话如此唐突，就问平原君：“他是什么人？”平原君说：“是我的舍人。”楚王便呵斥他道：“你下去，我是在同你的主人说话，你是干什么的？”毛遂按剑走到楚王面前，说：“你之所以敢呵斥我，不过是以为你楚国的兵多人众，现在我距你只有十步之远，举手就可把你刺死，此时，你无法仗恃楚国的人多势众了，你的生命现在已掌握在我的手中。我的主人就在面前，你为什么这样申斥我？我听说汤最初的根据地只有七十里，但最后却能君临天下。周文王最初的根据地也只有百里左右，但最后却使诸侯臣服。汤和周文王之所以兴起，难道是恃仗人多势众吗？实在是由于他们善于把握形势而奋发图强，发扬了他们的威力。现在楚国的土地，广阔五千里，武装起来能够作战的士兵有百万之多，这正是称霸争王可以凭借的资本。像你楚国这样强大，天下诸侯没有哪一个能够和你较量，那秦国的白起，不过是一个小孩子罢了，然而，他只带了几万军队到楚国来和你打仗。第一次交手，就攻下了你们的鄢、郢(战国楚的都城，在今湖北宜城县西南)。第二次再战，又烧了你们的夷陵(楚先王之墓，在今湖北宜昌县东)。第三次打仗，还侮辱了你的祖宗。这是楚国百世不能消除的深仇大恨，赵国都为楚国感到羞耻，而你反而不觉得惭愧。合纵抗秦是为了你楚国，并不是为了我赵国，我的主人在你面前，你当着他竟敢呵斥我，到底是为了什么呢？”听罢，楚王的态度马上变了，很恭敬地连声说道：“好！好！你说的一点也不错，我将倾全国之力相助。”毛遂说：“纵约真的讲定了么？”楚王说：“定了。”毛遂于是对楚王左右侍从人员说：“去拿鸡、狗、马的血来。”血拿来了，毛遂双手捧着盛着牲血的铜盘，跪着呈递给楚王，说：“大王为盟主，当首先歃血而确定合纵，第二个才轮到我的主人，第三个是我。”毛遂于是在楚王殿上定了合纵之约。礼成，然后毛遂左手端着铜盘，右手招呼那十九个人，对他们说：“你们在堂下也依次歃血吧！你们跟着来没有什么用，你们只是平时说的‘因人成事’那样的人。”
平原君与楚签订了合纵之约以后，回到赵国，对人说：“我再不敢去观察人才了。我观察人才多至五千，就是少说一点吧，也有几百，自以为没有看错过人。但是，这次我对毛先生却看错了。毛先生一到楚国，就促使合纵之约，得以成功，使赵国的声誉比极贵重的宝器还要受人尊重，毛先生以他三寸之舌，只用几句话，就说服了楚王，胜过百万军队的威力。我从此以后，不敢再观察和挑选天下的人才了。”于是，平原君以上客之礼对待毛遂。
当一个人的才能没有被别人发现的时候，在适当的情况下，就应该像毛遂那样挺身而出而不怕别人讥笑。所以，现在把那些自告奋勇，自我推荐而敢于挑重担的人，就用“毛遂自荐”这个成语来比喻。
虞卿救赵
虞卿是善于游说的读书人。他穿着草鞋打着雨伞，去游说赵孝成王。第一次见面，赵孝成王赏赐给他一百镒黄金、一对白色的玉璧；第二次见面，被任命为赵国的上卿。
赵国和秦国在长平交战，赵国战败，还牺牲了一名都尉。赵孝成王问大臣：“我军战败，还损失了一名都尉。我准备命令军队反扑敌军，怎么样？”楼昌说：“这不行，不如派人去讲和。”
虞卿不同意楼昌的意见，转而问赵王：“请问，秦国是想打败赵国的军队呢，还是不想？”赵王说：“秦国看上去已经不遗余力了，必定是想打败赵军。”虞卿说：“大王要是信我的话，就派人带上贵重的财宝去归附楚国和魏国，楚国和魏国想得到财宝，一定会接纳我国的使者。而秦国一听说这样的事，必定怀疑诸侯们在合纵联盟，一定会害怕。这样，再跟它讲和，就不至于太吃亏。
可是，虞卿的意见没有被采纳。赵王很快派人出使秦国，商谈议和。然后，赵王又召见虞卿说：“我派人到秦国议和，秦国已经接纳我们了，您看结果会怎么样？”虞卿回答：“哎呀，大王为什么偏偏不听我的话呢？我们的使者到了秦国之后，秦王一定会大力张扬这件事，给天下人看。楚国和魏国知道赵国向秦国求和，一定不会来救援大王。而秦国知道没有人来救大王，也不可能跟大王讲和，而是会继续出兵攻打我们，赵军必败无疑！”果然，秦国大肆张扬赵国来议和的事，始终不肯讲和，同时，向长平增兵。长平一战，赵军损失惨重，而秦军则乘势包围了邯郸。
邯郸之围解除之后，赵王派赵郝去跟秦国签约，割给秦国六个县讲和，虞卿问赵王：“秦军已经撤退了，依您看，他们之所以撤退，是因为无力再攻呢，还是因为爱护大王？”赵王说：“秦军早就已经不遗余力了，一定是因为疲惫不堪才撤军，可是大王却把秦军打不下来的土地送给他们，这是帮助秦国来攻打自己。要是明年秦军再来攻打，大王可就没得救了。”
赵王把虞卿的话告诉赵郝。赵郝说：“不要听虞卿胡说八道，他了解秦军有多厉害吗？现在不割地，要是明年秦军再来打，大王怎么办？到那个时候，恐怕就不是割让这几个弹丸之地了，弄不好连内地都得交出去。”赵王说：“要是割地给他们，您能肯定秦国明年不再来进攻我们吗？”
赵郝回答：“这个我可不敢说。以前，韩、赵、魏三国都与秦国关系很好。现在秦国只和韩、魏两国相好，却进攻大王，肯定是因为大王侍奉秦国比不上韩、魏两国。现在，我可以替您挽回过失，开放边关，互相往来，像韩、魏两国一样和秦国交往。如果明年大王还是被秦国攻打，肯定是因为大王对秦国侍奉得还不够好，一定是落在了韩国和魏国的后面。所以明年怎么样，要靠大王您把握，我可不敢保证什么。”
赵王把赵郝的话告诉虞卿。虞卿回答说：“既然赵郝觉得，即使割地，也不能保证明年秦国不来进攻，那又何必割地呢？再说，秦国即使再能打，也不可能夺取六个县城；赵国即使再虚弱，也不至于连六个县城都守不住。秦军既然撤军，兵力一定是不足，我们不要太害怕它。我们可以用六个县城来笼络天下，去进攻秦国。这样，虽然失去了六个县城，但能从秦国那里得到补偿。要是听从赵郝的意见，那么大王每年都要用六个县城服侍秦国，只能多，不能少，那样下去，赵国可就没了。要是明年秦国再来割地，大王准备给它吗？不给的话，这会前功尽弃，秦国就会挑起祸端；要是给它的话，要不了多久，就没有土地可给了。大王的土地有限，而秦国的胃口无穷，用有限的土地去填无底洞，赵国怎么可能不灭亡？”
赵王觉得虞卿也有道理，犹豫不决，无法决定。这时候，楼缓从秦国回来，赵王于是就问楼缓：“给秦国土地好，还是不给好？”楼缓推辞说：“不好说啊！”赵王说：“没关系，不妨随便说说。”楼缓回答说：“我刚从秦国回来，如果说不给秦国土地，好像不太合适；要是说给它吧，又恐怕大王认为我是为了秦国。所以不敢回答。说实话，为大王着想，还是给它好。”赵王说：“好吧。”
虞卿知道了楼缓的话，马上朝见赵王说：“这是花言巧语，大王千万不要听信，千万不能割地。”
赵王又把虞卿的话告诉楼缓。楼缓说：“虞卿对天下大势还不够了解。秦国和赵国关系恶化，天下人都会高兴，为什么呢？因为他们可以趁乱打赵国的主意。所以，还是赶快割地求和的好，以此来迷惑天下，平服秦国的野心。不然，其他国家会趁机来瓜分赵国。赵国现在是自身难保，怎么可能图谋秦国呢？所以说，虞卿是只知其一、不知其二啊！希望大王就这样决定下来，不要再考虑了。”