父亲作事一向都很让我吃惊。他会把一些他一知半解的难题搅在身上，而最后，十之八九的事情都会被他解决。当然，其中一定有运气作祟，但他的那一套我也不得不信。
“要有自信，只要相信自己办得到，你就一定办得到。”这是他常说的一句话。
“任何事情吗？”我问他，“如果是脑科手术呢？”
“哦！别傻了。”父亲说，“像那一类的事情是要靠经验的。”
“离开那儿，”他对我说，“你挡到电视了。你站在荧幕前面，要我怎么看摔跤呢？”
“别管荧幕了，”我回答，“有一天你的运气会蒸发的，那时候，我看你的自信心就不管用了。”
其实，我并非那种自命不凡的人。有时候，我也会试着运用我的自信心。
那是我在期末考试的时候，我太想通过期末大考了，我真的是铆足了劲，因为我大概有一年没碰过课本了。我生吞活剥地把它们死背下来，这大概是那些复杂的公式。其他的，就都交给我的“自信心”了。这是我第一次用我的自信心，我相信我办得到——非常肯定地，结果在全校的历史成绩中，我的成绩最低。
我把成绩单拿给父亲看，然后说，“你的‘自信心’只有百分之三十三的作用吧！”
他接过成绩单连看都不看，随便放在了桌子上。“你要到一定的年纪才会了解的，”他解释，“那才是‘自信心’的关键。”
“嗯？那其中这段时间我该怎么办？”
“我想你该去读书，学知识，丰富自己的头脑。有些孩子可以学到一些名堂的。”
那是我第一次使用“自信心”的经历。最后一次则是在奥斯汀服饰公司升迁的时候。华德生较我经验丰富，业绩也更胜一筹。而我，就靠着我的“自信心”行事，结果，华德生得到了赏识。
这样的例子，你认为可以说服我父亲吗？那是不可能的。一定要给他一些教训，他才会改观。我父亲也在奥斯汀服饰公司上班，我终于等到了教训他的机会。
那次东方橱窗展示会是由奥斯汀公司承办的，花费了大笔金钱筹备之后，一切就绪。等我们正要拉开布幕的时候，展示灯竟然出了故障，奥斯汀先生看起来马上就要窒息而死了。他想，这下子完了，顾客全要跑光了。他的第一个想法就是叫人去修理。
这时候我父亲出现了。“发生了什么事？”他问。
“哦，路易士，”奥斯汀招呼他。他称父亲“路易士”——而我，他最好的售货员，居然只叫我“乔·康克林”。我父亲只是一个收银的职员，他却称他“路易士”。“这些灯出了故障。”他回答。
“嗯，我看看。”我父亲说，“也许我帮得上忙。”他从口袋里掏出一支螺丝起子。
奥斯汀先生盯着他，“你能行吗，路易士？”
“不！他不行的。”我在一边说，“你以为他是爱迪生吗？”其实我不是想讽刺他，只是说溜了嘴。
“年轻人，我是在跟你父亲说话，”奥斯汀先生用冷峻的眼光瞪着我，“我如果要别的意见，我会问他们的。”
“没错，”我父亲插嘴说，“乔，注意你的说话方式。”
我父亲小心地跨进橱窗里，打开电匣，然后开始动用起子。
“离它远点儿！”我叫道，“你会触电的！”
他碰了，而且没有触电。展示灯一下子全亮起来。奥斯汀先生脸上的紧张这下全消了。他脸上重新挂上了笑容。
那天晚上父亲又发表了长篇大论，说他的“自信心”再度灵验了。
“‘自信心’，胡扯，”我反驳他，“那根本不是自信心。”
“走开一点，”父亲说，“你挡到荧幕了。”
第二次的情况是奥斯汀先生的保险箱打不开了，把所有员工的薪水锁在里头。那是月底最后一个周末前夕，问题的严重性，不容置疑。
这时，我的父亲再度出现。“出了什么事？”他问。
这时，我的心头闪过一种奇异的念头，仿佛这件事已经发生过了。“这个该死的保险柜，路易士，”奥斯汀先生说，“它又打不开了。”
“嗯，别着急，会好的。”父亲说，“也许我帮得上忙。”
“你真的行吗？路易士。”奥斯汀先生惊讶地问道。
我想说不，但我忍了下来。我受够了奥斯汀先生冷峻的眼光。如果父亲自愿要扮小丑，那是他的事。
“奥斯汀先生，”父亲说，“能告诉我保险柜的号码吗？”
奥斯汀先生附过去，在他的耳边轻声地说了号码。他毫不犹豫地就这么做。我父亲对别人总有一股奇特的力量。
号码输入后，他开始扭动保险柜的门栓。我在心里说，“等着瞧吧，看我们家的魔术灵不灵？”我们等了一会儿，事情仍是老样子。
“锁头的杠杆卡住了，”他最后说，“中心轴不平衡。”你瞧，他在胡说些什么。
“打电话叫厂商来。”奥斯汀先生命令。
每个人都“哦——”地一声。制造商远在芝加哥呢！
“等一下，先生，我还没弄完呢。”父亲说。他已经紧紧贴着保险柜，这次他要表现真功夫了。他把手指拧住开关，轻轻地颤动，动作极缓慢，他几乎把耳朵贴在保险柜上，听着刻号跳动的声音。
我看了看周围的人，确定是否有人在偷笑。我发现居然没有一个人在笑，真令人无法相信。我又巡视了一遍，还是没人发出声音。他们不但不笑我的父亲，甚至把他当做救世主，认为他一定能成功，我的天啊！一大堆男人、女人蹲在那儿，他们把希望都寄托在我父亲身上，期待着保险箱能够被打开。