关于曹操这个人，历史上有太多的传说。无论是好是坏，都能引起人们的兴趣。特别是关于他陵墓的传说，更是吊足了历来人们的胃口。曹操在生前并没有称帝，在死后被其子孙追封为魏武帝。从这一角度来讲，他的陵墓不能称为皇陵。但曹操的一生所为是中国历史上许多皇帝所不能望其项背的，所以，我们完全有理由可以把曹操墓也当作是一座皇陵，绝不为过。
所有的传说
这是一个在《聊斋志异》中叫作“曹操冢”的故事。这个故事说，在许城外有一条河，河水十分湍急，靠近岸边的地方尤其深邃幽暗。盛夏时有人到河里洗澡消暑，忽然从水里传来敲击刀斧的声音，下水的人的尸体就断为两截浮上水面；后来又有一人也下河洗澡，结果和第一个人一样。这种现象在百姓中流传，百姓惊恐奇怪。当地的地方官听说了这事，就派多人到上流阶段河流，让水流枯竭。于是人们发现岩崖之下有个幽深的洞穴，洞中安置了一个转轮，轮上安装着锋刃如霜的利刃。人们拆除了转轮进入洞穴，发现洞中有一座小石碑，上面的字体是汉朝的篆书。仔细阅读这些文章，原来这就是曹操的墓穴。于是人们打破曹操的棺材，抛散曹操的骨骸，把给他陪葬的金银珠宝全都拿走了。
作者蒲松龄最后总结说：“‘尽掘七十二个假墓，肯定有一个墓里葬着曹操的尸体，可怎么知道曹操的尸体竟然在七十二个墓之外呢？’曹操奸诈啊！然而千余年后腐朽的骨头不保，使这些诈术又有什么用呢？唉！曹操的智慧，正是曹操的愚蠢啊！”
小说家之言虽然近于荒诞，但曹操生性多疑却是史实。有一个传说这样谈到，曹操为了防止后人挖掘他的坟墓，在生前就做了周密的安排，等到出殡的那一天，邺城内所有的城门同时打开，72具棺木分别从东南西北四个方向同时抬出，葬入事先准备好的墓室内。于是，后人再也分不清楚哪一座是曹操的真坟，哪一些又是迷惑人的疑冢？
这就是“七十二疑冢”的来历，而这些传说都是那个叫罗贯中的愤青在《三国演义》中意淫出来的。倘若要相信这样的鬼话，那真是太小看曹操了。
曹操的形象在唐时还很受君臣百姓的吹捧，但到了宋代，他就成了一个奸臣形象。宋朝的懦弱与无能使得王朝对曹操这样挟天子以令诸侯的人很愤怒，元代时，曹操简直就成了一个奸诈无比的小人。这种惯性思维一直到明清都没有刹住，这才有了《三国演义》里的曹操形象。还有了罗贯中扣在他脑袋上的“宁可我负天下人，不可天下人负我”的屎盆子。其实仔细想想，曹操不可能说出这样的话，即使他有这个想法，也不可能说给别人听。罗贯中的愚蠢可见一般。但比他更愚蠢的还有，这些人就是百姓。
于是，另一个传说接踵而至。
据说，曹操设置七十二疑冢的几十年后，司马氏篡夺了曹魏的天下。朝中对曹操有夙愿的大臣们联合起来，四处寻找曹操的真坟，想把他的尸体找出来碎掉，以谢天下。可这些人挖遍了七十二座曹公墓，也没有找到真正的曹操尸体。最后，万般无奈之下，这些人发布公告，只要有人能找到曹操的真正坟墓，他就能得到宰相之职。
布告贴出去一个多月，仍没有人来应召。就在这些人几乎丧失信心时，一个白发老头揭了榜文来到京城洛阳，说自己有办法找到曹操的真墓。官员们一听半信半疑，但抱着死马当活马医的态度，还是派出了一百多士兵跟着老头沿京城不远的洛河逆水而上，一路上，老头左看右看，终于在一个地方停下来，指着一土丘说，就在这里。
士兵们开始挖，果然挖出了曹操的尸体。
老头所指的地方位于洛阳以西，是从堤旁凿穴，深入洛水河床之下。士兵们进入墓室，将金银财宝一扫而空；又把曹操的尸体搬出，剁成碎块，甩入河中喂了乌龟。最后，官员们吩咐请出白头老人，准备给他官做。可是，老头消失了。像是神仙一样无影子无踪。
官员们后来经过多方打探，才知道老头之所以晓得曹操的墓，是因为他是黄巾起义张角三兄弟的后人。
曹操是以镇压黄巾起义发的家，当年，张角在广宗病死，黄巾起义失败。参加镇压黄巾起义的朝廷将领们，为了保护自己领袖的尸骨，在邻近的县埋了许多假墓碑，欺骗官军。官兵们找遍了方圆三百里地面，挖遍了几十座立有“大贤良师”的张角坟，也没有找到张角的尸体。
只有曹操不肯善罢甘休，他用刑讯和软硬兼施的办法，从叛徒的口中得知了张角真墓的秘密。于是，亲自带领兵马开赴张角的老家巨鹿郡内，在老漳河边凿穴探墓，终于在深深的河床下找到了张角的墓室。他吩咐把张角的脑袋割下来，带着人头回京城报功。事后，曹操由此深受启发。他生前秘密派人在洛河水下秘造墓室，又把参与修墓的人全部杀掉，想躲过后人的惩罚。可是，善恶到头终有报，张角兄弟的后一下就猜透了曹操的诡计，为自己的祖宗报了仇。
这个传说的最后用了一首民谣：曹操挖了张角坟，张家破了曹操墓；张角救民留英名，曹贼虽死有余辜！
笔者可再加一句：这纯粹是扯淡。那么，真实的历史到底是什么样的呢？曹操的陵墓到底在哪里呢？
依旧是传说
毋庸置疑，曹操的节俭在历史上是非常有名气的。这个征战一生的准皇帝似乎无暇顾及浪费与讲排场，即使是他对身后事的安排，都显示出了这位智慧与品德都高人一等的帝王的先见之明。
曹操死的前两年就下过一道命令，命人为他在西门豹祠西边高原上的贫瘠之地建造一座陵墓，并特别嘱咐说，陵墓要建在高地上，地面上不要堆起高高的坟头，也不要做什么记号。在建安二十五年（公元220年）正月，曹操在洛阳病逝。该年二月，葬于高陵。后人猜测，所谓高陵可能就是指西门豹祠西原上所建造的陵墓。
但是，仍有一些不怀好意的人对他的遗嘱进行了歪曲，《三国演义》的作者罗贯中说，曹操在临死前叫人于彰德府讲武城外设立疑冢72座，不让后人知道自己的遗体葬在什么地方，生怕有人去发掘。我们不得而知，罗贯中对曹操为什么会恨之入骨，曹操生前的智慧被他看成是狡诈，连曹操死后的归宿都不放过，又制造出了疑冢72来诽谤曹操似乎已经达到了天怒人怨的境地。
也正是他的信口胡说（小说也不能信口胡说的），使后人对曹操墓址所在得出了两个结论，第一个就是西门豹祠西原上，好称高陵；第二个则是漳德府讲武城外，有疑冢72座。
如今，谁也不知道曹操墓到底在哪里，我们先看第一个位置，西门豹祠附近。一提到西门豹，我们就会想到两个巫婆被扔进河里的故事。西门豹是个伟大的治理学家，他用了两年时间就把邺城治理的井井有条，因为他给邺城一带百姓带来了很多好处，所以今天临漳一带，也包括今天的安阳市一带，有许多西门豹祠。那么，按照第一种说法，曹操的陵墓是在西门豹祠的西原上，但究竟是哪一座西门豹祠，因为那是一座没有任何记号也没有高地的陵墓，想要找到它比登天还难。
但是，疑问也就在这里。后人无法找到的地方难道时人就能找到吗？他的儿子曹丕等人安葬他的时候难道不会留下点记号以便将来祭奠？如果曹丕真的不留任何记号，那简直不符合中国的伦理纲常，更不近人情。
曹操真是英明至极。将自己死后的归宿化成一道谜题，等待着后人来解。
罗贯中在这道谜题面前，并没有解，而是转移开，把谜题是否有答案摆给世人，而他给出了自己的答案。事实上，他的答案已经不是曹操所出题目的答案了。
按照罗贯中的答案，曹操在彰德府讲武城外设置了72疑冢。而在今天临漳县三台村以西八里处，确实有个地方叫讲武城，有人认为那可能就是罗贯中所说的彰德府讲武城。从那里向西一直到磁县，也就是今天安阳市北郊的丰乐镇一带，的确有许多像小山头那样的大土堆，当地有人叫它们“曹操坟”。这些可能就是所谓的72疑冢。