阿拉伯有一个富人，有一天骑着马外出旅游。刚走没多远，就被一个瘸子给拦住了。那瘸子向富人行了个礼，请富人带他一起走。富人看他一瘸一拐的样子，动了恻隐之心就让他上了马，一起向前走。
他俩来到一座城市，富人对瘸子说：“到了，请下马吧。”
那瘸子反而要富人下马，说这匹马是他的。富人看他走得很疲累，便好心地让富人骑上了马。瘸子一看这瘸子不但不感谢自己，反而恩将仇报，赖起马来，非常生气。那瘸子也不相让，两人于是争吵起来。
他俩争得面红耳赤，但由于没有第三人作证，围观的人们便劝他俩去找法官评评理。并说这里的法官是最公正的。
于是他们来到了法庭，前面还有两个案子，他俩就排在后面等着。
第一个案子是读书人和不识字的财主争一个女仆，都说女仆是自己家的。法官说：“把女仆留下，你俩明天再来。”
第二个案子是卖布人和卖油人争一袋钱，都说钱是自己的。法官说：“把钱留下，你俩明天再来。”
轮到富人和瘸子了，他俩都说这匹马是他们自己的。法官仍然还是那句话：“把马留下，你俩明天再来。”
第二天，他们都准时来到了法庭。
法官对读书人说：“你把女仆带走吧，她是你家的。”那个不识字的财主被抽了30鞭子，轰出了法庭。
接着法官对卖油人说：“这钱是你的，你拿回家去，小心别丢掉。”那个卖布人被抽了30鞭子轰出了法庭。
最后，法官问富人和瘸子能不能在许多马中认出自己的马，两人都说能。法官把他们带到一个马棚前，马棚里拴着四五十匹各种各样的马。结果两人都毫不费力地从几十匹马中找出了那匹马。
可是，法官却对富人说：“这匹马是你的，你牵走吧。”这个瘸子被抽了30鞭子，轰了出去。三桩官司，法官审都没审就干脆利落地判决完了。富人觉得很纳闷，便请法官讲讲他是如何判断这三桩案件的。法官说这很简单。
原来，第一桩案子，法官事先让那个女仆往一个瓶子里灌墨水。女仆拿过墨水瓶，很利落地往里面灌墨水。这说明她平时经常灌墨水。而那个财主根本不识字，怎么会有这样的女仆呢？所以他就把女仆判给了读书人。
第二个案子，法官把钱放进水盆，往盆里倒满了热水，水面上立刻变得油腻腻的，因为法官发现卖油人不仅衣服油腻腻的，而且两只手上沾满了油污。如果钱是卖油人的，上面肯定沾有油污，经水一泡，水面上就会漂起油花。这说明那钱不是卖布人的。所以法官就把钱判给了卖油人。
富人与瘸子争马案，法官考虑到两个人都可能会认出那匹马来，但即使都认出来，也能分出真假。因为人可以认识马，马也能认识人。当富人到马棚时，法官发现，那匹马看到富人，伸着嘴喷着鼻，蹄子不停地在地上踢，显示出很亲热的样子。而当瘸子走近那匹马时，那匹马却毫无反应，只是无动于衷地吃着草。所以法官就把马判给了富人。
富人听了，点点头说：“你真是一个聪明的法官。”