“二胡”是胡琴的一种，属拉弦乐器。其音色柔和优美，表现力强，着名的《二泉映月》就是一首用二胡演奏的曲子。如今，二胡不仅是我国民族乐器中一颗璀璨的明珠，而且在世界音乐界也享有盛誉。关于它的来源地，中外学者有所争议。
日本学者田边尚雄在他所着的《中国音乐史》中说：中国的胡琴（特指二胡）非中国的古代所有，而是从印度辗转传入的。他论证说，胡琴的形制与世界上最早的拉弦乐器拉瓦斯特隆中最简单的种类相一致。拉瓦斯特隆相传是距今５０００年前的锡兰王拉瓦那以发明的。即使不是这样，说弓乐器为印度人发明当然不会错。中国的拉弦乐器出现于唐朝，是随着佛教的兴盛传入中国的。
有人不同意此说，理由是，中国史书如《新唐书》、《宋史》等有关天竺国（身毒）的记载以及着名的唐代高僧玄奘所着的《大唐西域记》中，均未提及此事。
国内不少专家认为，二胡来源于我国古代西北少数民族聚居的地区。依据是：二胡的拉奏方法源于唐代的奚琴。而奚琴的来源则是“奚部”，即分布于饶乐水（今内蒙古自治区拉木伦河）流域的我国北方少数民族。宋代时，为纪念被司马氏杀害的魏音乐家、文学家、思想家嵇康，将“奚琴”改为“嵇琴”。同时，西北游牧民族的马尾胡琴又传入内地。后来“奚琴”与“马尾胡琴”相互融合，发展到元代，形成了新形制的“胡琴”，即“二胡”。
有人干脆认为，二胡的鼻祖嵇琴便是嵇康所造。宋人陈元靓在《事林广记》中就直截了当地说：“嵇琴本嵇康所制，故名嵇琴。”
“二胡”究竟来源于何处，至今尚无定论。