技艺精湛的裁缝制做一副紧身外套，至少要花去宽33厘米、长5．5米的布料。然而，细胞再生的自然过程在短短的数周内就供给人们1．86平方米极为精美的新皮肤。新生的皮肤取代了那些在洗澡、运动等活动中经受摩擦、不断老化的皮肤。
皮肤具有一定的湿度，并防止占体重60％的水份被挥发。它是抵御污物和细菌的屏障，与位于其下面的脂肪层一起，构成人体的外表并发挥承受撞击的缓冲物作用。皮肤也具有良好的弹性，是人体理想的覆盖物。
皮肤分三层：外皮层、真皮和皮下层。所有皮肤的重要结构都位于相对较厚的真皮中。当外层细胞消耗殆尽，新生的细胞就从真皮中外移。在整个生命过程中，真皮与表皮间的细胞新陈代谢过程从未停止。
外皮层下存在着数以百万计的神经末梢，许多神经末梢具有特殊的结构，借以分辨来自皮肤的各种感觉。这些“感受器”至少可分辨出五种感觉：痛感、热感、冷感、压力感和触感。每一种皮肤感觉都是部分或上述全部五种感觉的混合体。在诸如指尖或嘴唇的敏感区域，每平方厘米的表皮都存在着200多个触觉“感受器”。而在诸如肩膀等不敏感区域，每平方厘米表皮所存在的触觉“感受器”则只有敏感区域的1／50。