生命不息，心跳不止。人们常把“心脏停止了跳动”这句话当成死亡的代名词。在人体器官中，人们常常认为心脏是人体中惟一不偷懒的器官。在心脏的推动下，人体里的血液昼夜不停地流动着，把生命活动中急需的氧气和营养物质源源不断地送给身体的各个细胞，同时又把新陈代谢中产生的二氧化碳及废物运出体外。心脏的工作是相当繁重的。成年人在安静的情况下，每分钟心跳75次左右，排出大约60毫升的血液，这样推算，一昼夜由心脏排出的血液就有6吨多重。
心脏的负担如此繁重，有的少年朋友会提出这样的问题：心脏为什么能不疲劳地跳动不止呢？这是因为心脏并非是只工作不休息，而是经常在休息，只不过休息的时间极为短暂，真正是“见缝插针”。若以每分钟心跳75次计算，则心脏跳动1次平均所需要的时间（即一个心动周期）为0．8秒。根据测定，其中心房收缩占0．1秒，心房舒张占0．7秒；心室收缩占0.3秒，心室舒张占0．5秒。也就是说，心房工作0．1秒后，有0．7秒的休息时间，依此推算，心房每小时工作7．5分钟，每昼夜实际只工作3个小时，休息21个小时，休息时间为工作时间的7倍；而心室每工作0．3秒后，有0．5秒的休息时间，依此推算，心室每小时只工作22．5分钟，每昼夜实际工作时间也只有9个小时，休息时间却有15个小时。就整个心脏来说，如果把心房、心室的工作时间加在一起，则心脏每次收缩要持续0．4秒，然后有0．4秒的舒张期，这样，整个心脏每昼夜也只是工作12小时，休息12小时。
由此可见，心脏是个既很会工作又很会休息的器官。工作和休息都有一定的规律性，心脏才会不知疲劳，在“有生之年”发挥“生命之泵”的作用。