轻枪机是带有两脚架且重量轻，携行方便的一种机枪。用于射击地面或低空有生目标，伴随步兵行动。轻机枪通常配有两名射手，也可以单人操作。1902年，丹麦人麦德森研制成功世界上第一种带有两脚架、重量仅为9.98千克的轻机枪。
英国7.7毫米布伦轻机枪
7.7毫米布伦轻机枪是世界上有名的轻机枪之一，1937年由英国恩菲尔德兵工厂根据捷克ZB26轻机枪研制而成，主要有MK1、MK2、MK3和MK4四种类型。其口径为7.7毫米，发射7.7毫米MK7枪弹，枪重为10.05千克，枪长1156毫米，可单、连发转换射击，使用30发弹匣供弹。布伦轻机枪理论射速为500发／分钟，有效射程为500米，内部结构和动作原理与ZB26轻机枪基本相同。1953年英国对叶布伦轻机枪加以改进，以适应北约组织确立的7.62毫米北约弹。布伦轻机枪因此变成了L4系列，有L4A1、M4A2、L4A3、L4a4、L4A5、L4A6、L4A7、L4A8、L4A9等型号，在几十个国家先后装备过此枪。20世纪40年代，中国将布伦轻机枪口径改为7.92毫米，称为勃然式轻机枪，装备军队使用。
美国7.62毫米M1919A6勃朗宁轻机枪
7.62毫米M1919A6勃朗宁轻机枪是在美国M1917勃朗宁重机枪基础上改进而成的。
其口径为7.62毫米。发射7.62毫米M1或M2枪弹。枪身重14.7千克。枪身长826毫米。只能连发射击。使用可散金属弹链式弹带供弹。有效射程为800米。由水冷改成的气冷枪管可以迅速更换，带两脚架、提把和搭肩枪托。装在M2三脚架上可当重机枪用。
直到20世纪50年代，该枪才从美军装备中撤出。
苏联7.62毫米DP轻机枪
7.62毫米DP轻机枪是由苏联枪械设计师捷格加廖夫1926年设计定型的一种轻机枪，1928年装备苏军，20世纪50年代才撤装。该枪口径为7.62毫米。发射1908年式7.62毫米枪弹。全枪重9.1千克。全枪长1270毫米。只可连发射击。使用47发弹盘供弹。战斗射速为80~90发／分钟。有效射程为800米。
1940年该枪枪管由固定式改为可更换式。全枪共65个零件，结构坚实，在风沙等恶劣环境中工作可靠性好。但全枪重量较大，机动性较差。DP的变型枪有DA航空机枪，DA—2双管航空机枪，DT坦克机枪及其改进型DTM坦克机枪，弹链供弹的RP46轻机枪。
中国于20世纪50年代曾仿造过DPM和RP46机枪，称为1953年式7.62毫米轻机枪和1958年式7.62毫米连用机枪。
捷克7.92毫米ZB26轻机枪
7.92毫米ZB26轻机枪是世界上最著名的轻机枪之一。1924年由捷克布尔诺武器公司的胡莱克兄弟合作研制并定名为M24普拉加机枪，通常称为ZB26，捷克国内称为M24，枪上印记是VZ26。该枪口径为7.92毫米。发射7.92毫米毛瑟枪弹。枪重9.66千克（装满弹时）。枪长1163毫米。可单、连发射击。使用20发弹匣上方供弹。理论射速为550发／分钟。有效射程为900米。该枪为导气式自动武器，枪机起落式闭锁机构，准星照门偏置于左侧。该枪结构简单，动作可靠，火力较强而机动性又极佳，因而曾被24个国家装备。1930年捷克又改进此枪，出产了改进型ZB30，1939年德军占领捷克，继续生产上面两种机枪，并改称MG26、MG30装备德军。1932年英国生产ZB26，称为布伦轻机枪。捷克后来又出现了发射7.62毫米短弹的VZ52式和发射7.62毫米M43枪弹的VZ57式。ZB26轻机枪在中国称作捷克轻机枪，曾装备中国军队。
苏联7.62毫米RPK轻机枪
7.62毫米RPK轻机枪是苏联AKM自动枪的同族武器，1964年装备苏军。两枪基本结构完全相同，多数零件可以互换。AKM自动枪的枪机有83％可更换到RPK轻机枪上，弹底间隙符合要求，这在战场上的好处是很大的，有利于实战需要。其口径为7.62毫米。发射1943年式7.62毫米步枪弹。全枪重5千克（空枪时）。全枪长1035毫米。可单、连发射击。使用30、40发弹匣或75发弹鼓供弹。战斗射速在连发时为80发／分钟。有效射程为800米。差别在于，RPK的枪管加长，而且带折叠式两脚架，不能更换。
前捷克斯洛伐克7.92毫米ZB—26式轻机枪
7.92毫米ZB-26式轻机枪是前捷克斯洛伐克ZB公司胡莱爽兄弟于1924年研制的，1930年还出现了ZB-30式轻机枪。ZB-26式轻机枪是世界上最有名的轻机枪之一，曾有24个国家装备。中国曾大量引进并仿制，该枪在中国参加了抗日战争、抗美援朝。1932年英国仿制了ZB—26式轻机枪，这就是有名的布伦机枪。该枪具有结构简单、动作可靠、使用方便、火力较强等优点。口径7.92毫米，有效射程900米，射速500发／分，枪重9.066千克。
奥地利施太尔5.56毫米AUG式轻机枪
5.56毫米AUG式轻机枪与AUG式步枪为同一枪族，其结构基本相同，主要改进是：换装了重型枪管，增大射程，提高了连发射击能力，其特点是：采用无枪托结构，长度较短，大量采用塑料零部件，加工容易，其零件与步枪可以互换。该枪口径5.56毫米，发射美国M193式或北约SS109式5.56毫米枪弹，射速680发／分，枪重49千克。
西班牙5.56毫米赛特迈阿梅利轻机枪
赛特迈阿梅利机枪是一种班用自动武器，只能进行连发射击。采用半自由枪机式自动方式，闭锁机构为滚柱闭锁式，由可散弹链供弹。机区由可分开的两块冲压的钢板组成，以使容易拆卸连接枪管和锻造的枪管节套拆卸容易。机匣前端既可作枪管护套又可作护木使用，机匣后部装有活动部件、复进机和缓冲器组件、供弹槽、小握把、增强塑料枪托等。发射美国M193式或北约SS109式5.56毫米枪弹，初速为875米／秒，全枪长970毫米，枪管长400毫米，枪重5.2千克，最大射程为1650米。
西班牙5.56毫米赛特迈阿梅利轻机枪重机枪
重机枪主要用于射击集群目标，薄壁装甲和低空飞机等。其结构由枪身、枪架和瞄准装置组成。重机枪通常采用机械瞄准装置，有的还配有光学瞄准具和夜视瞄准具。有效射程：地面目标为800~1000米，低空目标为500米。枪架用以支撑枪身，赋予枪身一定的射角和射向，多为三脚架，有杆式和轮式。重机枪可灵活改变射向，方向射角为360°。
英国马克沁机枪
马克沁机枪是由英籍美国人马克沁研制的极为著名的机枪。1884年，马克沁首先取得了这种机枪的发明专利。这是世界上第一种以火药燃气为能源的自动武器。该枪采用枪管短后坐式自动原理，发射11.43毫米M71式黑火药枪弹，枪身重27.2千克，使用容弹333发的帆布弹带供弹，水冷枪管，可单、连发射击。该枪一问世，便因其猛烈的火力受到各国重视。1893年，英军在罗得西亚战场首先使用此枪，大显神威。此后在日俄战争和第一次世界大战中，马克沁机枪都显示出它极大的威力和作用。德国人在此基础上改进仿制出了MG式马克沁机枪，口径为7.92毫米，发射7.92毫米98式枪弹。枪身重26.54千克，三脚架重31.98千克，枪身长1175毫米，使用100或250发弹带供弹，只可连发射击，依靠水套枪管冷却，理论射速为400~500发／分钟，最大射程可达2000米。中国1888年开始试制该枪，直到20世纪40年代，这种重机枪一直在中国军队中使用，其中以1935年命名的民国二四式重机枪最为有名。