1702年，西班牙财政出现赤字，国王菲利普五世命令南美洲西班牙殖民当局把上缴和进贡的金银财宝用船火速送往西班牙的塞维利亚。这样做是要冒很大风险的。因为横渡大洋运送这批价值几百亿法郎的财宝必然要有一支引人注目的船队，而当时西班牙和英国又正处在交战之中。尽管如此，17艘满载着从秘鲁和墨西哥掠夺来的金银珠宝的大帆船还是在1702年6月12日离开了哈瓦那，朝西班牙领海进发了，这就是西班牙历史上著名的“黄金船队”。
就在“黄金船队”即将驶过最后也是最危险的海域时，在亚速尔群岛的海面上，突然出现了一支庞大的英荷联合舰队。面对由150艘战舰组成的10支英荷舰队，“黄金船队”决定驶向维哥湾暂时躲避。
当时最明智的做法是立即把金银财宝从“黄金船队”上卸下来，改从陆路运往马德里。这样就会安全多了。可是当时西班牙当局规定，凡从南美运来的货物必须先到塞维利亚接受验收。因此，不能从“黄金船队”上卸下物品。不过在玛丽·德萨瓦皇后的特别命令下，国王和皇后的那部分金银珠宝还是卸了下来，从陆路运往马德里。
“黄金船队”在维哥湾平静地停泊了一个多月后，10月21日，150艘英荷联合舰队在鲁克海军上将的指挥下，对维哥湾突然发起了攻击。3万名英荷大兵，在3115门大炮掩护下，很快就消灭了港湾沿岸的守军，摧毁了炮台和障碍物。据说，面对如此大量的金银珠宝，英荷联军的战斗力骤然增强了10倍。不到几小时，西班牙军队就全线崩溃。“黄金船队”总司令贝拉斯科作出了一个绝望的决定，下令烧毁运载金银珠宝的大帆船。被焚烧的大帆船和其他被击中的战舰把维哥湾烧成一片火海。很快就控制了战场的英荷联军尽力想扑灭大火。他们救出并拖走了几艘大帆船，但是绝大部分帆船都已葬身大海。
第三天早上，英国潜水员开始冒着风险潜入海底，捞回了一些战利品。但是，在西班牙地面突击队的炮火下，英荷联军不得不放弃打捞工作。据被英国人抓捕的海军上将恰孔介绍，有4000～5000辆马车的黄金沉入了海底，这就是“黄金船队”留下的沉宝。
近3个世纪以来，一批又一批藏宝寻找者都在搜索这笔沉宝。有人打捞上来了一些已空空如也的大帆船，还有人捞到了一些装着纯绿宝石、紫水晶、珍珠、黑琥珀和龙涎香等珠宝翡翠的箱子。
时至今日，仍有人使用现代化的技术与器材继续寻觅这批惊人的沉宝。因为据传，这笔4000～5000辆马车的黄金至少仍有一半沉没在维哥湾海域的泥沙底下。不过，随着岁月的推移，不仅风浪和海潮早已使这些金银珠宝裹上了层层泥沙，而且种种传闻也渗进了历史记载，以致现在要在这片近1000海里的海底找到这些沉宝，再也不是一件轻而易举的事情了。
另据历史记载，当年按照玛丽皇后的命令，从“黄金船队”上卸下了估计有近1500辆二轮运货马车的黄金。这笔财宝在按计划运往西班牙卢戈的途中也有一部分被强盗抢走了。据说，这笔西班牙的皇家金宝仍被埋藏在西班牙庞特维德拉山区，至今仍躺在一个世人不知之地。第1章古希腊海底城的宝藏
在利比亚班加西北200公里的东部海域，有一座古希腊建设的阿波罗尼亚港。现在这座港湾城市大部分已被海水吞没。
阿波罗尼亚港是古希腊最大的殖民地之一，公元前631年建成，公元前90年左右，成为罗马统治下的北非粮食的重要输出港，在当时发挥着重要的作用。
以N·C弗莱明克为首的剑桥大学考古调查团，为探明这座古代港湾城市规模、设施等，于1958、1959年对这一被海水淹没的遗址进行了调查。他们利用平板测量的原理，在塑胶绘图版上绘出了由于地壳下沉或海水上涨而半埋于海底的这一港湾的第一张实测图。由实测图了解到，在水深4米左右的海底，有船体、码头、仓库、了望台、围墙等极为复杂的港湾设施，港口由几个岛屿和山丘形成一个椭圆形的海湾，海湾与地中海之间由一条狭窄的水路相连结。
港口分为内、外两港，内港修建了城堡，其上设置了了望台，周围以围墙护卫，特意修建的狭窄的水路等设施，具有抵御敌船入侵加强防卫的意义。阿波罗尼亚发现的遗物之一是石锚。这是船锚最原始的形式。
1967年，发现了希腊的海底城市埃拉弗尼索斯（毛莱半岛南端）。第二年，弗莱明克进行了调查。从海底发现了迈锡尼时代的街道、房屋群、石棺以及古希腊青铜时代的钵等遗物。由此分析，这一城市在古希腊青铜时代初期即已建成，是目前所见最古老的海底城市。
最近一次发现的水下古代城市是，1980年在苏联的里海东北部的曼库伊西拉克发现的传说中被海水淹没的繁荣的古代城市遗迹。苏联的考古学家们在这一海底（里海北端的古里耶夫市东南150公里）发掘的结果，发现了中亚地区传统的粘土制成的陶器及住址、玻璃装饰品、铸造物等。这一城市似乎就是14世纪时与中亚地区进行贸易活动的商人在地图上标出的“拉埃迪”。这一发现提供了目前正在后退的里海海岸线在遥远的古代急速变化的珍贵资料。
既然海底埋藏了一座又一座的城市，那么被湮灭的珍宝就可想而知了。