坦克
旧称“战车”。是一种具有强大直射火力。高度越野机动能力和坚强装甲防护力的履带式装甲战斗车辆。它不仅可在复杂地形和恶劣气候条件下执行多种作战任务，而且大多数还可在使用核、化学、生物武器的情况下作战。是地面作战的主要突击兵器，主要用于打击敌坦克及其他装甲战斗车辆、摧毁敌反坦克武器与野战工事、歼灭敌有生力量等。坦克主要由武器系统、推进系统、防护系统、通信设备、电气设备以及其他特种设备和装置组成。乘员3~4人，分别担负指挥、射击、驾驶、通信等任务。
武器系统多装有口径105~125毫米的火炮和以电子计算机为中心的火力控制系统及大口径机枪等，炮弹使用长杆式尾翼稳定脱壳穿甲弹，有的还装备有反坦克导弹。推进系统多采用功率为551~1103千瓦的多种燃料发动机、动液传动装置和扭杆式悬挂装置。有的安装燃气轮机，采用可调的液气悬挂装置。坦克的越野时速达300~650公里，最大行程300~50公里。防护系统中的车体和炮塔的主要部位多采用金属与非金属复合装甲，并配有性能良好的三防灭火、伪装等特种防护装置和器材。
坦克按战斗全重和火炮口径分为轻型、中型、重型坦克。轻型坦克重10吨，火炮口径不大于85毫米；中型坦克重20~40吨，火炮口径不大于105毫米；重型坦克重40~60吨，火炮口径最大为122毫米。按用途分有主战坦克、侦察坦克、空降坦克、水陆坦克、扫雷坦克等等。
现在的坦克，钢壳更厚了。有些坦克炮塔前面的装甲厚达250毫米以上。有些坦克还采用象夹心饼干似的多层复合装甲。这种装甲的里、外层是钢或其他金属，中间是陶瓷一类的非金属材料，使它抗穿透能力提高了好几倍。
此外，使坦克的身材变矮些，也是一种提高防护能力的有效办法。所以世界各国制造的坦克，个头一代比一代矮。现在世界上最矮的坦克是瑞典的S型坦克，身高只有1.9米。
在加强火力方面，现代坦克炮的口径越来越大，从85毫米到125毫米，有的甚至达到152毫米。这样，它的火力就越来越猛，威力也相应增大了。
这些大口径的坦克炮，能够发射各种高效能的穿甲弹和破甲弹，有的还能发射反坦克导弹，所以坦克炮是用来打敌方坦克最有效的武器之一。
随着科学技术的迅速发展，一些新型的坦克上都装备了现代化的人控系统，包括电子弹道计算机。激光测距机、红外夜视仪、自动装弹机等等，能使坦克无论在云雾天或黑夜里，或行驶在陡坡沟壕中，都能很快地捕捉目标进行射击，在几秒至十几秒钟的时间内将目标摧毁。火力和准确性都大为提高。
现代坦克每小时能跑40~50千米，有时甚至达80~90千米。即使在土质松软的沙地上，它也能像走平地一样驰骋自如，每小时跑30~40千米。
现代坦克的机动灵活性好，还表现在加速性能方面。即它从静止起动到加速为32千米／小时，只需要六七秒钟，这是相当灵巧和快速的。这样，当导弹或炮弹向它袭来时，它或是作蛇形运动，或是突然加速前进，从而使导弹或炮弹扑空，避免挨打。
当然，坦克自身也有弱点，其一是顶盖和车底的装甲薄，容易被击穿。其二是坦克的内脏虚弱，这也是一个容易被击中的部位。坦克的肚子里装了不少炮弹。燃料和其他易燃。易爆的物品，坦克的尾部还装有发动机。一旦中弹，就会引起燃烧和爆炸。其三是铁脚板——履带比较脆弱。如果履带被炸断了，坦克就会瘫痪在地，寸步难行，干等着挨打。
坦克虽然有这些不足之处，但和它的特长比起来毕竟是次要的。从坦克在现代地面战争中所取得的战绩和它发挥的突出作用来看，它无愧于“活动的钢铁碉堡”的称号。
会喷火的坦克
20世纪6O年代的越南战争中，越南军队曾经用单兵便携式火焰喷射器成功地伏击过美国装甲运兵车，然而他们凭着老经验去袭击另一支美军时，却遇到了口吐烈焰的“火神”，吃了败仗。
在一次战斗中，携带有单兵喷火器的越军十兵在一条公路上拦击和堵截向顺化郊区挺进的美军。
这时，空中飞来了几架美军直升机，转了几圈就飞走了。不一会儿，神气活现的美军坦克车开来了，后面还跟着个头较大的装甲运兵车。
距离越来越近，500米、400米，双方的火炮、机枪和步枪都相继开火了，越军的喷火兵也在机枪的掩护下开始出来了。3名喷火手以倒三角形前进，前面两人各背一具喷火器，后面一名士兵背着冲锋枪。按照事先商定的计划，两名喷火兵在距敌装甲运兵车40~50米时进行交叉喷火，而冲锋枪手除了负责替换负伤的喷火手外，还要对可能从装甲运兵车出来的步兵进行射击。
就在越军喷火兵进入预定地点时，美军的坦克和装甲运兵车已行进至200米的距离。这时，美军的坦克和装甲车忽然停止射击，行驶的速度也慢下来。越军的两名喷火兵心中暗喜，认为这正是出击的好机会，于是就快速匍匐前进，向敌装甲运兵车接近。然而，就在他们解脱喷火器的保险，准备再接近一些进行卧姿喷火的时候，突然间轰隆。轰隆地响了起来，只见从敌坦克和装甲车上先后窜出一条火龙，灼热的火柱立刻喷向远方，3名越军士兵瞬间全被烈焰吞噬。在坦克和装甲车前200米以内，成了一片火海，浓烟遮天蔽日……
美军在这次战斗中出动的喷火坦克，叫做M67喷火坦克。它是由美国M48坦克改制而成的，即将大炮拆去，换上重型喷火器，并将喷火器用的燃料瓶和压力瓶等装在坦克内。
坦克上面伸出的像炮管的就是喷火管，它喷出的火龙可以长达180米，把坦克前面变成一片火海，能将大炮、车辆等在瞬间烧毁，破坏非常大。由于它的燃料瓶装的油料很多，达1400升，所以喷火坦克可连续喷射1分钟。更引人注意的是，在作战时，可根据需要将坦克的大炮和喷火器互相更换，一般仅需6~8小时即可完成。
坦克灵敏的耳目
在现代战争中，坦克都是成群出动的，少则十几辆多则成百上千辆，像1973年中东战争的戈兰高地坦克大战，双方出动了1000多辆坦克在厮杀，还要同空中的飞机以及友军配合作战。人们想知道周身披挂着厚厚装甲，作战时门窗都关闭的坦克是怎样瞄准目标射击和同外界联系的，特别是坦克里面噪音很大，乘员之间又是如何交谈呢？
这里没有什么奥秘，关键就在于坦克有着特殊而机敏的“眼睛”和“耳朵”。
我们先来看看坦克的眼睛。现代坦克用的是更加先进的潜望镜。它已经具有望远、夜视和测距几种本领了。
如果你注意的话，就会看到在坦克车体、炮塔上开有许多小窗孔，孔上装有潜望瞄准镜。这些众多的潜望镜就是坦克的火眼金睛，它们既能用来观察、瞄准，还可以用来测距离。其中有的“眼睛”能在白天看清远方的目标，甚至能透过云雾、雨、雪和烟尘进行观察、瞄准；有的像夜猫眼一样，在漆黑的夜晚，照样能捕捉目标。
在1991年的海湾战争中，美军坦克装备的“猫眼”夜视镜能在伸手不见五指的黑夜，看清楚11千米范围内的目标。还有一种微光夜视仪，能将夜间的星光、月光等环境微弱的光放大近6万倍，从而能发现4千米以外的车辆和1千米以外的人员。
在坦克的车长指挥塔上安装有供车长观察、瞄准用的观察潜望镜4~10个，指挥潜望镜1个，有的还装有光学测距观察瞄准镜，使车长在闭窗情况下，能360°环视战场，搜索目标和指挥战斗。
坦克在夜间观察景物的“眼睛”就是红外夜视仪和微光夜视仪。
至于坦克的灵敏“耳朵”，那就是竖在坦克炮塔上的像细长鞭子的天线、装在车内的无线电台和车内通话器。
天线是坦克与外界联系的触角，通过它发射或接收无线电波。电台用来向上级或友邻通报情况，以及接受上级的指示，它有近百个固定频率，一般可在方圆20千米范围内进行通讯联系。车内乘员都配有专用通话器。它实际上就是一部电话，其受话的耳机安装在坦克帽上，而送话器则紧紧贴附在乘员的喉头部位，所以叫做喉头送话器。当车长要向各乘员通话时，他就将安装在胸前的开关扳到发话位置，而各乘员的收话器开关总是打开的。人在说话时不仅会引起空气一疏一密地振动，喉头也同时发出相应的振动。
为了排除利用空气振动通话时杂音的干扰，坦克内的通话器就采用喉头振动来传送声音。这样，车长的声音通过安装在坦克帽上的耳机传到每个乘员，乘员之间也可用同样方式自由交谈。
现代战争要求陆海空各兵种协同作战，因而互相联络非常重要。为了保证联系畅通，现在坦克上都装有两部电台。
主战坦克
主战坦克是在战场上担负主要作战任务的战斗坦克。是在20世纪60年代由重型坦克和中型坦克发展演变成的一种具有现代先进技术特征的坦克。它的火力和装甲防护力，达到或超潜深度1000米，最大达900米。水下航速8~42节。
主要任务是袭击敌大、中型舰船和岸上战略目标；并可担负侦察、反潜和布雷等任务，还可输送少量人员、物资。按战斗使命分为战略导弹潜艇和攻击潜艇；按动力装置分为核动力潜艇和常规动力潜艇；按排水量分为大、中、小型和袖珍潜艇。
“未来作战系统”
在发展未来主战坦克方案方面，美国推出了全新坦克的发展方案。
它准备在2015年开始生产、装备这种“未来作战系统”，并计划用该作战系统取代美国陆军和海军陆战队现役中的第三代主战坦克，即M－1坦克及其改进型M－1A1、M－1A2坦克。美国之所以把这种武器系统称之为“未来作战系统”，而不把它称作是美国未来的主战坦克，这是因为它在设计上，许多地方都突破了传统主战坦克设计的概念，比如，当代先进的传统设计的主战坦克，其战斗全重一般都在45~65吨左右，而“未来作战系统”的战斗全重只有15~20吨，仅为传统设计的主战坦克的44.4％~23.1％左右；在战场生存能力方面，传统设计的主战坦克，历来都是靠采用新型装甲及其辅助措施来提高战场生存能力。
这样做的结果，使得坦克的装甲越来越厚，重量也越来越重，严重地损害了坦克的战术机动性和战略机动性“未来作战系统”则主要靠采用隐身技术、提高车辆行走速度、降低车体高度和采用新型高速火炮等高技术措施来提高战场生存的隐身能力，并不过多地强调装甲防护。
但是，“未来作战系统”，它也将采用新型的主动被动相结合的防御方式，其车体、炮塔的正面和侧面将采用电磁装甲，在炮塔的周围，将装有美国国防部国防高级研究计划局正在发展的一种主动式小型低成本拦击弹装置，该装置将由探测器、火控雷达、火箭弹和计算机等部分组成。它能自动地探测来自各个方向的目标威胁，并能在安全距离之内，主动地发射SL1D装置去拦击来袭的反坦克导弹、炮弹等目标，其拦击高度为200~300米，水平拦击距离为100米。
俄罗斯未来的第四代主战坦克
俄罗斯在发展未来第4代主战坦克方面，推出的则是按传统主战坦克发展思路发展的新式坦克方案，即仍然以发展新型装甲，如陶瓷装甲、电磁装甲，以及采用新的主动、被动防御相结合的防御方式等，提高其装甲防护能力；发展和采用更先进的发动机，以进一步提高其行走速度和机动性；进一步增大坦克主炮的口径，由120毫米或125毫米增大到140毫米，使其既能发射榴弹、穿甲弹等反坦克炮弹，又能发射较大弹径的反坦克导弹，以增强火力。
通过这些技术措施来提高未来主战坦克的战场生存能力。1997年9月6日，俄罗斯在“97鄂木斯克国际武器、军用装备和改进产品展览会”上，首次推出的两种代表俄罗斯主战坦克发展最新水平的最新型主战坦克，即“黑鹰”和“巴斯”坦克，就是未来新一代主战坦克的典型代表。据俄罗斯工程人员自己称，这两种新型坦克的性能优于美国的M－1A2、法国的“勒克莱尔”和英国的“挑战者-2”等当代最先进的第三代主战坦克。
据外刊报道，“黑鹰”坦克是在俄罗斯新的T－80YM主战坦克的底盘上发展而成的，其特点是炮塔相当低矮，可能带有尾仓式自动装弹机，炮塔上的火炮口径至少为135毫米，车体外部可能装有爆炸式反应装甲、烟幕榴弹发射器、防反坦克导弹系统、涉深水用的潜渡筒，车辆内部可能装有激光测距机、集体超压式“三防”装置、全球定位系统、热成像夜视仪，以及各种数字化设备。“巴斯”坦克实际上就是俄罗斯T－80YM坦克的最新改进型——T－80YM1坦克。
该坦克的特点是采用了先进的1250马力的燃汽轮发动机，装甲防护采用主动、被动相结合的防御方式。被动防御，即采用新型的复合装甲+爆炸式反应装甲对抗来袭的反坦克导弹等反坦克武器；主动式防御，即在坦克的顶部，装有一部多方向的雷达探测系统，探测来袭的反坦克导弹及其他反坦克武器，一旦发现来袭目标，该系统能针对目标来袭方向，主动地发射小型榴弹或火箭拦击来袭目标。俄罗斯计划于21世纪初，用这两种新型坦克逐步替换俄军现役中的T－80型和T－90型主战坦克。
根据目前俄罗斯尚没有更新的主战坦克发展计划，这两种新坦克基本上可以看成是俄罗斯未来的第四代主战坦克。由于俄罗斯目前正在加速发展隐身技术，因此，可以预见俄罗斯未来的主战坦克也必将朝着隐身方向发展。
庞然大物的隐身服
很多人都知道“变色龙”这种动物。其实，它就是可以变色的四脚蛇。它依靠表皮下的多种色素块，能随时随地改变身体的颜色，将自己伪装成草丛树枝，以便捕食虫类。人们由此受到启发，就给坦克、飞机、大炮等涂上一层保护色，伪装成与周围环境相似的颜色使它能和“变色龙”的表皮一样，以色彩迷惑敌人，达到隐真示假的目的。
那么，色彩为什么能起保护作用？这主要是利用人眼睛对色彩的错觉来达到以假乱真的目的。就以单色保护迷彩来说，它能起到降低目标显着程度的作用。