荷兰人在1601年到达北美，1618年组织荷属西印度公司。1621年荷属西印度公司在哈得逊河流域建立新尼德兰殖民地。
荷兰总督凯夫特在1641年和1642年曾发动对英国人的抵抗，战争持续到1645年。殖民地遭到极大的破坏。1664年英国人派军舰到新阿姆斯丹，战胜了荷兰人，占领了哈得逊河广大地区。
英王查理二世把这块土地赠送给其弟约克公爵，改名纽约。1685年纽约公爵继承王位，称詹姆士二世。纽约殖民地成为英王直辖殖民地。
