第二十七回 贪花郎累及慈亲 利财奴祸贻至戚 (3)
那边钱公布又雪片般字儿来，道：“洪三十六又具状吊尸棺，房里要出违限，真是焦杀。”这边陈公子生母杜氏，闻得他病，自到房来，媳妇迎着。问道：“为甚忽然病起来？”李小姐道：“是个死症，只是银子医得。”杜氏道：“是甚话？”来到床边看了儿子，道：“儿，你甚病？”陈公子也只不应。李小姐要说时，他又摇头。杜氏道：“这甚缘故？”李小姐道：“嫡亲的母亲，便说何妨。”便将前事，细细说了一遍，道：“故此我说是死症，只要银子。”杜氏听了，不觉吃了一惊，道：“儿子，你真犯了死症了。我记得我随你父亲，在关内做巡道时，也是一个没要紧后生，看得一个寡妇，生得标致，串通一个尼姑，骗到庵中，欺奸了他，寡妇含羞自缢。他家告状，县官审实，解到你父亲那边，也有分上，你父亲怪他坏人节，致他死，与尼姑各打四十，登时打死，这是我知道的，怎今日你又做这事，你要银子，你父亲身做清官，怎有得到我？就你用银挣得性命出来，父亲怪你败坏他门风，料也不轻放你。”叹一口气道：“我也空养了你一场。”立起身去了。到晚间，千思万想，一个不快活，竟自悬梁缢死。正是：
舐犊心空切，扶危计莫筹，
可怜薄命妾，魂绕画梁头。
到了次日，丫鬟见了忙报陈副使，陈副使忙来看果，果是缢死，不知什么缘故。忙叫两个伏侍丫鬟来问时，道：“不知。”再三要拷打，一个碧梧丫头道：“日间欢欢喜喜的，自看大相公回来，便这等不快，吃晚饭时，只叹一口气道：‘看他死不忍，要救他不能，’只这两句话。”陈副使想道：“为儿子病，也不必如此。”正坐在楼上想，此时陈公子在房中来看。陈公子抚着尸，在那边哭，只见书房中小厮书童，走到陈公子身边，见他哭又缩了开去，直待哭完了，蹴到身边，递了一个字与他，不期被陈副使看见。问道：“是什么字？这等紧要。”书童道：“没甚字。”问公子，公子也道：“没有。”陈副使便疑，拿过书童要打，只得说钱相公字儿。陈副使便讨来看，公子道：“是没紧要事。
”副使定要逼来，却见上边写道：“差人催投文甚急，可即出一议。”陈副使见了道：“我道必有甚事。”问公子时，公子只得直奏，陈副使听了大恼，将公子打上二三十要行打死，不留与有司正法。却是李小姐跪下，为他讨饶，道：“亡过奶奶，只这一点骨血，还求老爷留他。”陈副使哭将起来，一面打点棺木殡殓，一面便想救儿子之计。问公子道：“妇人是本日缢死的么？”公子道：“事后三日搬去，那时还未死。初十日差人来说，是死了告状。”副使道：“若是妇人羞愤自缢，也在本日，也不在三日之后。他如今移在那里？可曾着人打听么？”公子道：“不曾。”副使道：“痴儿，你一定被人局了。”教把书童留在家中，要去请一个陪堂沈云峦来计议。恰好此人因知如夫人殁了来望，陈副使忙留他到书房中，那云峦问慰了。
陈副使便道：“云老，近日闻得不肖子在外的勾当么？”沈云峦道：“令郎极好，勤学，再不见他到外边来，并没甚勾当？”陈副使道：“云老，不要瞒我，闻得不肖子近日因奸致死一个妇人，现告按院，批在刑厅。”沈云峦道：“这是几时事？”陈副使道：“是前月。”沈云峦道：“这断没有的。‘一个霹雳天下响’若有这事，阶坊上沸反道：‘陈乡宦公子因奸致死了某人家妇人，’怎耳里并不听得？”陈副使道：“不肖子曾见牌来。”沈云峦道：“这不难，晚生衙门极熟，一问便知。”就接陈公子出来，问了差人名姓模样，原告名字，朱语。便起身别了陈家父子，迳到府前。遇着刑厅书手，旧相知徐兰亭。沈云峦道：“兰老一向。”两个作了揖。沈云峦道：“连日得采。”徐兰亭道：“没事。
”沈云峦道：“闻得陈副使乃郎人命事，整日讲公事不兴。”徐兰亭道：“没有。”沈云峦道：“是按院批的。”徐兰亭道：“目下按院批得三张：一张是强盗，上甲承应；一张是家财，中甲承应；我甲是张人命，是个争地界打杀的，没有这纸状子。”云峦道：“有牌，差一个甚吴江，老成朋友。”兰亭道：“我厅里没有个吴江，只有个吴成。年纪三十来岁，麻子；一个新进来的吴魁，也只二十五六岁，没有这人，莫不批在府县。”沈云峦说：“是贵厅。”兰亭道：“敝厅实是没有。”沈云峦得了这信，便来回覆陈副使。副使道：“这等是光棍设局诓我犬子了。”云峦道：“这差不多，看先生很主张用钱，一定也有跷蹊。”陈副使道：“他斯文人，断无这事。”云峦道：“老先生不知，近日衙门打发有加二除的，怕先生也便乐此，如今只拿住假差，便知分晓。”
这是三日开丧。先生见书童不来，自假吊丧名色来催，这边陈公子因父亲吩咐，假道：“有银几百两与先生拿去，却有吊丧的人，不得闲；先生便一边陪丧，一边守银。”不期这陈副使与沈云峦带了几个家人，在书房中，巧巧这两个假差走来。管园的道：“相公去见公子便来，二位里面请坐。”一进门来，门早关上，两个撞到花厅，只见陈副使在那厢骂道：“你这两个光棍，便是行假牌逼死我夫人的么？”那小年纪的倒硬，道：“官差吏差，来人不差，现奉有牌。”副使道：“拿牌来看。”那小年纪的道：“厅上当官去看。”沈云峦道：“你两个不要强，陈爷已见刑厅，道没有这事，怎么还要争。”这两个听了这一句，脸色皆青，做声不得。陈副使便问：“洪三十六在那边？”两个答应不出。沈云峦道：“这等你二人怎么起局？”陈副使叫声打，这些管家将来下老实一顿，衣帽尽行扯碎，搜了纸牌。陈副使问他：“诈过多少银子？”道：“只得六十两。”沈云峦道：“令郎说一百二十，要见先生倒得六十两。”陈副使道：“这先生串你们来的么？”两个被猜着了，也不回言。陈副使教拴了，亲送刑厅，一边教公子款住先生。到得府前，阴阳生递了帖，陈副使相见。
陈副使道：“有两个光棍，手持公祖这边假牌，说甚人命，吓要小儿差使，诈去银一百二十两，西宾钱生员付证，如今又要打点衙门，与了落书房银三百两，小儿因此惊病，小妾因此自缢，要求公祖重处。”那四府唯唯。副使递过假牌，便辞起身。四尊回厅，就叫书房，拿这牌与看，道：“这是那个写的牌？”众书吏看了，道：“厅中原没这事，都不曾写这牌，便是花押也不是老爷的，甲首中也没吴江名字。”四府听了，便叫陈乡宦家人，与送来两个光棍，带进，道：“这牌是那里来的。”两人只叫：“该死！”四府叫夹起来，这些衙门人原不曾得班里钱，又听得他假差诈钱，一人奉承一副短夹棍，夹得死去。那年纪小的，招道：“牌是小的，朱笔是舅子钱生员动的。”四府问：“那洪三十六在那边？”道：“并不曾认的，干证也是诡名。”四尊道：“这等你怎生起这诈局？”道：“也是钱生员主张。”四尊道：“诈过多少银子。”道：“银子一百二十两。钱生员分去一半。”四尊道：“有这衣冠禽兽，那一名是吴江？”道：“小人也不是吴江，小的是钱生员妹夫杨成，他是钱生员表兄商德。”四尊道：“钱生员是个主谋了，如今在那里？”道：“在陈副使家。”四尊叫：“把这两人收益。”差人拿钱生员。
陈管家领了差人，迳到家中，先把问的口词对家主说了，然后去见钱公布。道：“钱相公，外边两个刑厅差人要见相公。”钱公布道：“仔么来到这里？”起身来别陈公子，道：“事势甚紧，差人直到这里。”公子也无言，陪客送得出门。却不是那两人，钱公布道：“二位素不相只。”两个道：“适才陈副使送两个行假牌的来，扳有相公，特来奉请。”钱公布谎了道：“我是生员，须有学道明文才拿得我。”差人道：“拿是不敢拿，相公只请去见一见儿。”钱公布左推右推推不脱，只得去见四尊。四尊道：“有你这样禽兽，人家费百余金请你在家，你驾妇人去骇他，已是人心共恶，如今更假官牌去，又是官法不容，还可留你在衣冠中？”钱公布道：“洪三十六事，生员为他解纷，何曾骗他。”四道：“假牌事怎么解。”公布道：“假牌也不是生员行使。
”四尊道：“朱笔是谁动的？且发学收管，待我申请学道再问。”钱流再三恳求，四尊不理，自做文书申道。次日陈副使来谢，四尊道：“钱流薄有文名，不意无行，一至于此，可见如今延师，不当名，只当访其行谊。如夫人之死，实由此三人，但不便检验，不若止坐以假牌，令郎虽云被局，亦以不检招衅，这学生还要委曲。”陈副使道：“公祖明断，只小犬还求清目。”四尊道：“知道，知道。”过了数日，学道批道：“钱流设局阱人，假牌串诈，大于行止，先行革去衣巾，确审解道：“四尊即拘了钱流，取出这两个假差，先问他要洪三十六，杨成、商德并说不曾见面。问钱流，钱流道：“搬去，不知去向。”四尊要卫护陈公子，不行追究。单就假牌上定罪，不消夹得，商德认了写牌，钱流也赖不去佥押。杨成、商德共分银一半，各有三十两贼，钱流一半，都一一招成。四尊便写审单道：
钱流，宫墙跖也。朱符出之掌内，弄弟子如婴孩，白镪敛之囊中，蔑国法如弁髦。无知稚子，床头之骨欲支；薄命佳人，梁上之魂几绕。即赃之多寡，乃罪之重轻，宜从伪印之条，以惩奸顽之咎。商德躬为写牌，杨成朋为行使，罪虽末减，一徒何辞。陈镳以狂淫而召衅，亦匍匐之可矜，宜俟洪三十六到官日结断。张昌、岑岩，俱系诡名，无从深究。
四尊写了，尊三人各打三十。钱流道：“老爷，看斯文份上。”四尊道：“还讲斯文。读书人做这样事。”画了供，取供房便成了招。钱流准行使假牌吓诈取财律，为首，充军；杨成、商德为从，拟徒。申解，三个罪倒轻了。当不得陈副使各处去讲，提学、守、巡三道，按察司、代巡各处讨解，少也是三十。连解五处，只商德挣得命出，可怜钱公布用尽心机，要局人诈人，钱又入官，落得身死杖下。正是：
阱人还自阱，愚人只自愚。
青蚨竟何往，白骨委荒衢。
后来，陈副使课公子时，仍旧一字不通，又知先生作弊误人，将来关在家中，从新请一个老成先生另教起。且喜陈公子也自努力，得进了学，科考到杭。
一日，书童叫一个皮匠来上鞋子，却是面善。陈公子见了道：“你是洪三十六。”那皮匠一抬头，也认得是陈公子，便捣蒜似叩头，道：“前日都是钱相公教的，相公这些衣服、香炉、花瓶各项，第三日钱相公来说，老爷告了状，小人一央钱相公送还，并不曾留一件。”陈公子道：“我有九十两银子与你。”皮匠又叩头道：“九厘也不曾见，眼睛出血。”书童道：“你阿妈也吊死了么？”皮匠道：“还好好在家，相公要就送相公，只求饶命。”陈公子笑了又笑道：“去，不难为你。”皮匠鞋也一缝，挑了担儿飞走。书童赶上，一把扯住皮匠道：“管家，相公说饶我了，管家你若方便，我请你呷一壶。”书童道：“谁要你酒吃，只替我缝完鞋去。
”似牵牛上纸桥般，扯得转来。书童又把钱公布假牌事一一说与，那皮匠道：“这贼娘戏他到得了银子，惊得我东躲西躲，两三年。只方才一惊，可也小死，打杀得娘戏好。”陈公子又叫他不要吃惊，叫书童与了他工钱去了。方知前日捉奸也是钱公布设局，可见从今人果实心为儿女，须要寻好人，学好样。若只把耳朵当眼睛，只打听他考案，或凭着亲友称扬，寻了个居傲的人，不把教书为事，日日奔走衙门，饮酒清谈，固是不好。寻了一个放荡的人，终日把顽耍为事，游山玩水，宿娼赌钱，这便关系儿子人品；若来一个奸险的，平日把假文章与学生哄骗父兄，逢考教他倩人怀挟，干预家事，挑拨人父兄不和，都是有的。这便是一个榜样，人不可不知。