第四回 寸心远格神明 片肝顿苏祖母 (1)
忠孝本同理，何缘复低昂。
死君固宜褒，死亲岂非良。
朝宁有奇节，闾阎有真肠。
岂令卫弘演，千古名字香。
尝阅割股救亲的，虽得称为孝，不得旌表。这是朝廷仁政，恐旌表习以成风，亲命未全，子生已丧，乃是爱民之心。但割股出人子一段至诚，他身命不顾，还顾甚旌表。果然至孝的，就是不旌表，也要割股；不孝的就是日日旌表，他自爱惜自己身体；又有一种迂腐的，倒说道：“割股亏亲之体，不知若能全亲之生，虽亏也与全无异。”保身为置身不议的说：“不为”。那以身殉忠孝的说：“若执这个意见，忠孝一般，比如为官的，或是身死疆场，断头刎颈；或是身死谏诤，糜骨碎身，这也都是不该的了。”古今来割股救亲的也多，如《通纪》上记的锦衣卫总旗卫整的女肝救母，母子皆生的。近日杭州仁和沈孝子割心救父，父子皆亡的，都是我皇明奇事。不知还有个刳肝救祖母，却又出十四岁的女子，这是古今稀见。此女是浙江处州府丽水县人，姓陈，名妙珍。他父亲叫做陈南溪，祖传一派山田，并一块柴山，一所房子，与寡母林氏空苦度日。后来娶妻李氏，生下妙珍。不上三岁，南溪一病身故。这李氏却也有心守寡，一守三年。只是年纪只得二十六岁，甚是少年。
起初时想着夫妻恩爱，难以割舍，况对着冷飕飕孝堂，解目惨伤，没甚他想。一到三年，恩爱渐渐忘记，凄冷渐渐难堪，家中没个男子，自然支持不来。虽是山中有柴，也要雇人樵砍；田中有米，也要雇人耕种。没人照管，一工只有半工，租息年年减去一半，少柴缺米，衣衫不整，都是有的。又见这些亲邻，团头聚面，夫唱妇随，他却只得一个婆婆，一个女儿，要说句知心话儿，替那个说。秋夜春宵也有些不耐烦之意。喜得他的哥哥李经，他道：“守节自是美事，不惟替陈家争气，也与我家生光。”时常去照管他。不料他的妻赵氏是个小家子，道家里这些柴米也是很难得来，一粒米是我一点血，一根柴是一根骨头，便是饮食之类，自家也有老婆儿女，仔么去养别人？常是争争闹闹。李经道：“手足之情，况且他一个老人家，年纪老了，小的又小，也是恤孤怜寡。”赵氏道：“若说妹子也还有理。这老婆子与你何干？便是这点点小丫头，担柴送米，养得大，嫁了人，料必不认得你了，你若怜悯他，不如叫他招一个妹夫，却不又管大管小？”李经道：“改嫁也不是我做哥哥说的，只要我挣得来，他用得我多少，仍旧要去管他。”
赵氏见丈夫不理，常是不愤。想得叔叔李权，年纪又小，不大晓得道理，是个贫根，故意一日叫他拿米去与姑娘。只见李权道：“仔么他家吃饭，倒要我家送米去？”赵氏道：“正是，你才梦醒哩。时常拿去，我道你两弟兄辛勤苦力做得来，怎等他一家安享。你哥道手足之情，我道既是手足之情，如今叔叔衣服也须做些，叔叔亲事也须为他完就，怎只顾一边？”李权道：“嫂嫂说得有理，我如今不要拿去。”赵氏道：“你不拿去，哥哥毕竟拿去，倒不如你拿去做个人情。左右家事不曾分，一斗你有五升在里边，不要把哥哥一个做好人。”李权道：“原来哥哥一向官路做人情，时常送去，也不是小算。”赵氏道：“只除他嫁得，可又免得这般送。”李权道：“这等我们嫁他。”赵氏道：“如今他是陈家人，也要陈家肯，又还要姑娘肯，你便可劝他一劝。”李权道：“我会说。”驼了这米竟到陈家，姊姊出来相见。他歇下道：“莫说种的辛苦，便驼也是烦难的。”李氏道：“真是累你弟兄。”李权道：“这是该的，怎说得累？只是如今熟年也不打紧。
日长岁久，怕撞了荒年，管顾不来。”李氏留他到房中坐。那李权相了一相，道：“姊姊这房子老了，东壁打西壁，仔么过？如今姊夫没得二三年，已是这操箱空笼空，少长没短，过后一发难了。”李氏道：“没奈何，且捱去，上边老的老，下边小的小，叫我怎生丢得？”李权道：“姊夫都丢了，何况你？也图个长策好。”李氏道：“饿死事小，失节事大。”李权道：“这姊姊，我那边东村周小一老婆，老公死得半月就嫁人，也没人说他，南向谢省祭填房的也是个奶奶，少穿少吃，一般也嫁人，谁曾道他不是，忍饥受冷，甚么要紧？就是县里送个贞节牌匾，也只送了。有钱的何曾轮着我们乡村，姊姊还要自做主意，不要晴干不肯走，直待雨淋头。”李氏听了不觉动心，只不好答应得。李权吃了些酒回了。赵氏迎着道：“如何？”李权道：“他道没奈何，且捱去，后来只是不做声。”赵氏道：“不做声便是肯了，二婚头，也要做个腔，难道便说我嫁。”李权道：“话得是，如今再过半月，哥哥三十岁，一定他回来拜寿，嫂嫂再与他说，好歹要他嫁人，省了我们照管。”
只见这日，果然李氏带女儿回来拜寿。这些亲戚，你穿红，我着绿，好不整齐。他母子两个，也只布素衣服。当日回的回了，李氏与几个亲眷还在他家中。其时有一个胡孺人，是李经表嫂，一个刘亲娘，是李经表妹，同在那边闲坐。胡孺人道：“陈亲娘，家下没人，不曾来看得你，真亏你，我们这样年纪，没个丈夫在身边，一日也过不得，亏你怎么熬得这苦？”李氏道：“这也是命中所招。”刘亲娘道：“说道守寡，小时好过，倒是四十边难过，春夏好过，秋冬难过。夜长睡又睡不着，从脚尖上直冷到嘴边来，真是难当。”赵氏便添一嘴来道：“亲娘，好过难过，依我只趁这笋条样小年纪，花枝般好脸嘴，嫁上一个丈夫，省得忧柴忧米，弄得面黄消瘦。”李氏把妙珍头摸一摸道：“且守一守儿，等他大来。”却又李权闯到道：“望桑树收丝好早哩，守寡的有个儿子，还说等他成房立户，接立香火；若是女儿，女生外向，捧了个丈夫，那里记挂你母亲。况且遇着有公婆叔婶，上下兜绊，要管也不能够，不如嫁的好。
你若怕羞不好说，我替你对那老婆子说。”此时李氏听众人说来，也都有理，只是低头不语。李权便着媒婆与他寻亲，李经知道来拦阻时，赵氏道：“妹子要嫁人，你怎管得一世？寻了一个人家，也是二婚，老婆死了，家里也丢个女儿。”李权见他家事过得，就应承了。来见林氏道：“姊姊年纪小，你又老了，管他不到底，便是我们家事少，也管顾不来。如今将要出身，要你做主。”林氏便汪汪泪下道：“我媳妇怕没有这事，他若去，叫我更看何人？”李权道：“养儿子的，到今还说更看何人；他养女儿一发没人可看。他也计出无奈，等他趁小年纪好嫁，不要老来似你。”林氏也没奈何，只得听他。李氏初意要带妙珍去，那边自有女儿，恐怕李氏心有偏向，抵死不肯。林氏又道：“尝要随娘晚嫁的，人都叫做拖油瓶，与那晚爷终不亲热。初时还靠个亲娘顾看，到后头自己生了女儿，也便厌薄。这是我儿子一点骨血，怎可把人作践。”也便留了。嫁时李氏未得新欢，也不能忘旧爱，三个都出了些眼泪。自此祖孙两个自家过活。正是：
孙依祖泽成翎羽，祖仰孙枝保暮年。
此时妙珍没了娘，便把祖母做娘。林氏目下三代，只得这孙女儿，也珍宝样看待。这林氏原也出身儒家，晓得道理，况且年纪高大，眼睛里见得广，耳朵里听得多，朝夕与他并做女工。饮食孙炊祖煮，闲时谈今说古。道某人仔么孝顺父母，某人仔么敬重公姑，某人仔么和睦妯娌，某人仔么夫妇相得，某人仔么俭，某人怎么勤。那妙珍到得耳中，也便心里明白，举止思想，都要学好人。十一岁闻得他母亲因产身故，不觉哭踊欲绝。祖母慰他道：“他丢你去，你怎么想他？”妙珍道：“生身父母，怎记他小嫌，忘他劬劳。”三年之间行服悲哀。到十四岁时，他祖母年高，渐成老熟。山县里没甚名医，百计寻得药来，如水投石，竟是没效。那林氏见他服事殷勤。道：“我儿，我死也该了，只是不曾为你寻得亲事，叫你无人依靠，如何是好？”妙珍道：“婆婆，病中且莫闲想。”只是病且沉重，妙珍想来无策。
因记得祖母尝说有个割股救亲的，他便起了一个早，走到厨下，拿了一把厨刀，轻轻把左臂上肉撮起一块，把口咬定，狠狠的将来割下。只见鲜血迸流，他便把块布来拴了，将割下肉放在一个沙罐内熬成粥汤，要拿把祖母。适值一个邻人邹妈妈，他来讨火种，张见他在那里割肉，失惊道：“勒杀不在这里勒的，怎这等疼也不怕？”推门进来，见他已拴了臂膊，把那块肉丢在粥里，猛然道：“你是割肉救婆婆么？天下有这等孝顺的。一点点年纪有这样好心，似我那天杀的，枉活了三十多岁，要他买块豆腐，就是割他身上肉一般，不打骂我也好了，难得，难得！”相帮他把粥来扇滚了，自去。妙珍却将这碗粥来与祖母，拿到嘴边。祖母道：“儿，哪里这米？有这一阵香。”妙珍道：“就是家中的。”将来喂了。只见祖母道：“儿这碗粥好似几贴药，这一会我精神清爽起来了。”到第二日，道：“我连日睡得骨头都疼，今日略健，你扶我起来坐一坐。”妙珍便去扶他。