保护地球的“肺部”——森林
森林不但美丽更在地球生态中扮演着重要的角色。森林是陆地生态系统的主体，具有调节气候、净化空气、涵养水源、保持水土、防治荒漠化、维护生物多样性等多种功能。森林是气候的“调节器”，被称为“地球之肺”，它可以吸收二氧化碳，制造氧气。对人类的健康和环境的清洁都起着至关重要的作用。
目前，全球范围内人为产生的温室气体排放正在增加，这主要是因为燃烧矿物燃料导致的，而森林覆盖面积的减少使这一问题更加恶化。据估计，在过去的150年间，森林的消失导致大气中的二氧化碳含量增加了30％。过度的砍伐森林，破坏了生物多样性，包括造成对大象、老虎、大猩猩等濒危物种的威胁，并将进一步对全球生态系统和全球变暖造成影响。
丰富的亚马逊热带雨林，蕴藏着世界木材总量的45％。自20世纪60年代起，大片的森林在重型拖拉机和火的征讨下开始被毁灭。无节制的砍伐已使巴西全国森林覆盖率由80％下降至40％。狂砍滥伐的恶果也显而易见，近年来，巴西降水减少，气候变得炎热干燥。我国昔日的黄土高原原来是森林茂密、郁郁葱葱、气候湿润、流水清澈。在西周时期，森林面积达56万平方千米，植被覆盖率达53％。随着历代王朝大兴土木和无数次的战争，以致使黄土高原毁林毁草，造成了今日千沟万壑、泥沙流失、土地贫瘠的局面。黄河由清变浊，正是大自然对毁林惩罚的见证。“生命金字塔”理论告诉我们，人类就是金字塔顶上的那块石头，千千万万的植物、动物组成了金字塔塔身，塔身受到破坏必将危及人类的生存。
保护生命的“摇篮”——海洋
海洋对自然界，对人类文明社会的进步有着重要的影响，人类社会发展的历史进程一直与海洋生生相息。人类的文明与进步直接受益于海洋，海洋是生命的“摇篮”。海洋拥有许多陆地上没有的动植物种类，且种类数量甚至比陆地还要多，而且海洋里仍有相当多未被发现的生物品种和许多陆地上没有或稀有的矿藏、金属。
海洋在控制和调节全球气候方面发挥着重要的作用，它还为人们提供了丰富的食物和无尽的资源；海洋为人类从事海上交通，提供经济便捷的运输途径，还是现代高科技研究和开发的基地；它为人类探索自然奥秘，发展高新科技产业提供了广阔的空间。
但是，今天的海洋，人类生命的摇篮早已满目创伤，人类在利用海洋的同时也在毫不留情地伤害海洋，造成海洋污染。所谓海洋环境污染，是指对生物的个体、种群、群落乃至生态系统造成的有害影响，也称海洋污染生态效应。一般来说，海洋污染会在较短时间内改变环境理化条件，干扰或破坏生物与环境的平衡关系，引起生物发生一系列的变化和负反应，甚至构成对人类安全的严重威胁。比较着名的有卡迪兹号邮轮事件和墨西哥湾井喷事件。
（1）卡迪兹号油轮事件
1978年3月，美国22万吨的超级油轮“阿摩科·卡迪兹号”满载伊朗原油向荷兰鹿特丹驶去。3月24日，当“阿摩科·卡迪兹号”行驶到布列塔尼（法国西北部一个地区）海岸时发生了意外。“阿摩科·卡迪兹号”油轮的操纵装置在波涛汹涌的海上忽然失灵。万般无奈之下，“阿摩科·卡迪兹号”只好由一艘前来救援的拖轮拖着前进。然而，当拖轮拉着“阿摩科·卡迪兹号”这艘满载原油的庞然大物行驶还不到10海里，由于承受不了如此重力，拖缆忽然断裂。最后，“阿摩科·卡迪兹号”只好随波逐流，向岩礁漂去，后遭到海浪一次次猛击而断裂成两半。
很快，295亿升油从油轮上喷涌入海。油随着潮汐漂移，在附近海域和海滩上覆盖了一层恶臭的黑粘油。据统计，“阿摩科·卡迪兹号”触礁沉没后，共漏出原油达224万吨，污染了近350公里长的海岸带。仅牡蛎就死掉9000多吨，海鸟死亡2万多吨。海事本身损失1亿多美元，污染的损失及治理费用却达5亿多美元，而给被污染区域的海洋生态环境造成的损失更是难以估量。
（2）墨西哥湾井喷事件
1979年6月3日，墨西哥石油公司的打井工人如往常一样，在墨西哥湾南坎佩切湾尤卡坦半岛附近海域的伊斯托克1号平台钻井寻找石油。当打井工人操作钻机打入水下3625米深的海底油层时，已在海底沉睡了千年的原油突然喷涌而出。平台顿时陷入一片火海之中。由于事前谁也没有想到会发生如此严重的井喷，伊斯托克1号平台上面逃过一劫的石油工人只能眼睁睁看着喷出的石油熊熊燃烧。原油以每天4080吨的流量向海面喷射。
为了尽快控制火势，减少不断喷出的原油污染海面，石油专家在一番研究、讨论之后，决定采取减压法来减少原油的喷出，进而控制火势。他们让钻井工人在伊斯托克井800米以外海域抢打两眼引油副井，分别于9月中、10月初钻成，从而减轻了主井压力，喷势才稍减。直到1980年3月24日，这次井喷才完全停止，共历时296天，其流失原油高4536万吨，它也以世界海上最大井喷事故载入海洋环境污染史册。事后，海洋学家调查发现，墨西哥湾井喷事件造成10毫米厚的原油顺潮北流，涌向墨西哥和美国海岸。黑油带长达480公里，宽40公里，覆盖19万平方公里的海面，使这一带的海洋环境受到严重污染。
今天，海洋作为地球上的一个特殊空间，无论是它的物质资源价值或是政治经济价值，都远远超出人们原有的认识。所以人类要在21世纪获得可持续发展，最重要的一点就是合理利用海资源，保护人类生命的摇篮，实现海洋的可持续发展。