古希腊时，有一个荒淫的克里特国王，囚禁了建筑师代达罗斯和他的儿字爱琴。建筑师用石蜡制作成一对翅膀，由儿子操控，建筑师和儿子一起飞出了克里斯特岛。建筑师的儿子展翅高飞，结果飞得离太阳太近，石蜡制成的翅膀被太阳融化，不幸落入大海。后人为了纪念他，把他葬身的大海取名爱琴海。可见，造访太空是人类的千古梦想。如今在航天技术的帮助下，人类制造出了各种航天器，如宇宙飞船、航天飞机等，遨游太空的梦想终于成为现实。目前，世界各国共发射各类航天器数千个，其中军用卫星占70％以上。这大大提高了现代军队的组织指挥能力，而且开辟了太空战场。航天技术对赢得未来战争的胜利至关重要，以致很多军事家断言：谁想控制地球，谁就得控制太空。
一、航天技术的三大领域
在未来战争中，航天技术是争夺外层空间的综合性技术。航天技术主要有三大研究领域：运载火箭技术领域、航天器技术领域和跟踪测控技术领域。这三大技术研究领域构成了航天技术的基础。
1．运载火箭技术领域
运载火箭是航天器升空的运输工具，它的作用是把各类航天器、武器和物资等运送到太空。运载火箭一般由2级到4级火箭组成，最下面的一级称为第一级，最上面一级称为末级。运载火箭的总重量可达数百吨，高度达数十米。火箭的燃料一般是具有很高燃烧值的液态氢燃料，发动机的推动力达数百吨乃至数千吨。运载火箭每一级都有自己的箭体结构和动力装置，控制系统则通常为几级共用。航天器被放在末级火箭的前端。早期的运载火箭大多由弹道导弹改造而成，后来为了适应不同航天发射任务的需要，专门研制了系列化的运载火箭。目前的运载火箭需要专门的发射场发射，比如我们国家的酒泉、西昌等火箭发射场。运载火箭只能使用一次，成本很高。未来运载火箭技术要向可返回地面、能重复使用的方向发展。
2．航天器技术领域
航天器是指在大气层以外的空间飞行的一种飞行器，用以执行探索、开发等任务。世界上第一个航天器是苏联在1957年10月4日发射的“人造地球卫星1号”。到2002年底，世界各国共发射了近5000个航天器，其中军用航天器占三分之二。大量军用航天器的使用以及太空武器的研制成功，使“天军”的建立成为可能，也催生了“太空战”的产生，这必然给军事领域带来重大影响。航天器分为无人航天器和载人航天器。
(1)无人航天器包括人造地球卫星、空间平台和空间探测器
人造地球卫星是指在空间轨道上环绕地球运行的无人航天器，是人类目前发射数量最多、用途最广的一种航天器，发射数量占航天器发射总数的90％以上。卫星中的很大一部分是军用或者军民两用的。军用卫星分为军事侦察卫星、军事气象卫星、军事导航卫星、军事测绘卫星、军事通信卫星以及“反卫星”卫星等。军用卫星的大量使用给现代战争带来了巨大的影响。在未来战争中，军用卫星可作为一种发射平台，与激光武器、定向能武器等新式武器一起构成“天战”的武器装备系统，成为争夺太空的主要武器。
空间平台是无人航天器的新品种，它可以在轨道上进行维修、更换仪器，还可以加注燃料、补给消耗品，并且能够收回。空间平台的出现可以大大减少卫星的发射成本。
空间探测器按照探测的目标可分为：月球探测器和星际探测器。美国1972年发射的“先驱者”10号探测器，已经在1986年10月越过冥王星的轨道，成为飞出太阳系的第一颗航天器。空间探测技术对于发现潜在的敌方军事目标具有重要的意义。
(2)载人航天器，按照功能分为载人飞船、空间站和航天飞机
载人飞船是活动于外层空间的一种运载工具。2008年9月我国发射的“神州七号”飞船就是载人飞船，“神州七号”飞船里承载着翟志刚、刘伯明、景海鹏三名航天员。载人飞船一般由航天员座舱、轨道舱、服务舱、气闸舱和对接机构等部分组成，能够保障航天员在太空执行航天任务，并能使航天员乘坐的座舱返回地面。载人飞船除了用作太空实验平台外，还可以作为航天运输平台和武器平台。
空间站是长时间在太空运行的飞行器，在太空逗留时间可长达数十年之久。空间站就像人类在太空建立的实验室和工作站，具备供航天员实验、生产、生活的设备条件。空间站可以与航天飞机或载人飞船对接，使航天飞机和飞船能把物资运送到空间站，从而保证航天员可以长年累月地生活在太空站里。空间站，使航天活动由太空探索转向太空的利用开发，也可以作为安放太空武器的军事基地。
3．跟踪测控技术领域
该技术领域主要研究如何跟踪测量航天器的飞行状态，并控制航天器的运行和工作状态。对航天器的跟踪和测控任务由航天测控中心和若干航天测控站或测控船组成的测控网完成。如我国的“神州七号”从发射升空到进入轨道运行再到降落，都是由酒泉卫星测控中心和西昌卫星测控中心以及多只在大海中游动的测量船共同完成的。测控网通过对航天器跟踪测量、监视、检测和控制航天器上各种设备的工作状态，接收来自航天器的通信信号，与航天员进行通信联络，从而保证航天器按照预定的方式飞行、工作和着陆。
二、航天技术在军事领域的应用
1960年，美国首次成功回收世界上第一颗军事卫星“发现者13号”侦察卫星，标志着军事航天的开始。随着军事航天技术的快速发展，其应用领域也越来越广泛，在未来战场上，军事航大技术一定会大大改变战争的面貌。军事航天技术将在以下几个方面大显身手：
1．太空监视
太空监视是指利用航天器上的侦察探视设备，对地面军事目标进行监视、拍照，从而获得战场情报，为陆海空作战提供情报保障。太空监视运行轨道高、速度快、监视范围大，而且不受国界、地理条件限制，可定时、重复监视某个地区。这些优点使太空监视获得其他侦察手段难以获得的情报。
2．太空支援
太空支援是利用军事航天器对陆海空天军事力量进行支援，以增加军事力量的战斗力。支援种类包括：导航定位、气象观测、卫星通信、军事测绘等等。未来的战争将是陆、海、空、天、电、网五维一体的作战，任何作战行动都离不开来自太空的支援。
3．太空作战
太空作战是指利用军用航天器作为武器发射平台，攻击敌人的太空武器或来袭武器；也指利用航天器上的定向能武器、激光武器等武器系统，攻击、摧毁敌方陆地、海洋和空中目标。太空战场是未来夺取制天权的关键战场。
4．太空装备后勤保障
太空装备后勤保障是指航天工作人员乘坐着航天飞机或飞船等太空运输器，对外层空间运行的航天器实施检测、维修、更换仪器以及补充物资等活动。太空装备后勤保障是各类航天器能够有效运行的基础，是保持己方太空作战能力的重要手段。