在战国时期，宋国有一个农民，种了几亩田地。自从春耕播种以后，就天天到地里去看秧苗。他看到自己家的秧苗比别人家的都稍微矮一些。他心想：这秧苗长得太慢了，我得想办法帮它长得快一些。但是怎样才能使秧苗长高呢？为这事，他愁得吃不好饭，睡不好觉。终于，他想出了办法：不如把秧苗往上拔一拔，让它快点长高呢！说干就干，于是他就下田去把秧苗一棵一棵拔高，最后累得汗流浃背，腰酸腿疼。他回到家里，疲劳不堪，躺在炕上长吁了一口气，兴奋地对刚回家的儿子说：“今天可把我累坏了，我帮助秧苗长高了好几寸。”说着，脸上还带着非常自豪的表情。
他的儿子听到父亲这么一说，心里有点犯迷糊：怎么会让秧苗无缘无故长高呢？真是奇怪，不行，我得去看一下。
儿子看到父亲已经睡着了，于是拔腿就往田里跑，等他跑到田边一看，秧苗全都枯死了。
告诉孩子愚蠢的农民居然试图通过拔苗来“帮助”秧苗长高，结果却事与愿违，禾苗全都枯死了。世间万物都有自己的生长规律，我们要做的就是遵守这些规律。如果急于求成，那么结果只会弄巧成拙，功亏一篑。