第一章3挑战权威，成为正义的化身
在李开复的身上，有着父亲深深的烙印。李开复父亲的朋友每次见到李开复，都说他很像他的父亲。有时候他自己也怀疑，自己一半像父亲，一半像自己。自从当上学生的“思想教父”，他总是说：“正直是美德的基石，是我们建立生活大厦的坚实基础。在我们的一生中，决定个人价值和前途的不是聪敏的头脑和过人的才华，而是正直的品格。”
受父亲的熏陶，李开复养成了主持正义的习惯。他生平第一次与正义的斗争就是在中国台湾上小学的时候，与贪污的老师对抗。
他在台湾上小学的时候，他们班的一个老师总是罚款来惩罚学生，常常把同学们的零用钱都罚光了。班里的同学都恨老师，但都只是在心里发泄不满，没有勇气。爱打抱不平的他，抓住了这个机会展示自己的政治才能。他偷偷计算老师罚款的数额：一天一天地加起来，却惊讶地发现，老师从学生手里拿走了很多钱，但班费没有增加。于是他让同学们明白老师在贪污，向校长检举。最后证明当时的判断是正确的，后来，校长痛斥老师一顿，老师回来痛斥学生，还要追查检举者，却无从下手，因为他已经预先防备泄露身份，检举信是用左手写的。
第一次向权力挑战就大获成功，这让开复成了同学中的“明星”，也成为“正义的化身”。到美国之后，他继续发扬从父亲那里沿袭下来的正义的品质。
有一天老师要大家写一篇作文，题目是：“谁是美国人面临的最大的敌人？”李开复看着老师的作文题，忽然豪气大发，写下自己的答案：《漠视——美国人面临的最大的敌人》。为什么这么说呢？他在作文里写道：越南战争给很多美国人带来影响：抽烟喝酒，不看新闻，不看报纸，还吸毒，没有一个很好的目标。人们在心理上“什么都不在乎”。过去美国人只关心自己，这还是一种比较好的情形，因为这在客观上对社会有好处。可是现在，美国人连自己都不关心了。这是最大的问题，比“贸易逆差”、“环境破坏”之类的问题还要坏。因为，这个国家民主制度之所以能够有效，就是因为人人都能受教育，都能关心社会。如果人们什么都不在乎，民主制度就要完蛋了。
他的《漠视》获得优秀奖，也是那一年全洲最好的10篇论文之一。这再次验证了他正直的心，连他自己也觉得很不一般。上帝是眷顾正直的人的，后来在选择职业的道路上，正直的品质再次为他加分。
到美国后，他了解了美国人的生活习惯和规则。在就业的时候，他了解到：在美国的工业社会中，每一个就业者都面临着的严峻的竞争。一年接着一年，实业家们苦心研究年轻人在学校里的成绩，审查他们的申请，为符合理想的人们提供特殊的优越条件。然而，他们实际上寻求的是什么呢?大脑?精力?实际能力?肯定，这一切都是需要的。他明白这些只能使一个人获得某种程度的成功，如果他要攀上事业的高峰，担当起指挥决策的重任，就必须加上一个因素，那就是正直的品质，这样一个人的能量才可以发挥出双倍、三倍的效力。
李开复这样的认识直接来源于西蒙?福格在大学里的一次演讲。英国《泰晤士报》的总编西蒙?福格每年五六月都要到梅卡内基?梅隆大学演讲。在李开复毕业前的一天，学校再次邀请西蒙?福格去做关于择业就业的演讲，讲了一个故事，对李开复的触动很大。
西蒙?福格说他认识一位护士，这位护士刚毕业时，在一家医院做实习生，实习期一个月。在这一个月内，如果能让院方满意，她就可以正式获得这份工作，否则，就得离开。
一天，交通部门送来一位因车祸而生命垂危的人，实习护士被安排做外科手术专家——该院院长亨利教授的助手。复杂艰苦的手术从清晨进行到黄昏，患者的刀口即将缝合，这位实习护士突然严肃地盯着院长，说：“院长先生，我们用的是十二块纱布，可是您只取出了十一块。”
“我已经全部取出来了。一切顺利，立即缝合。”院长头也不抬，不屑一顾地回答。
“不，不行!”这位实习护士高声抗议道，“我记得清清楚楚，手术中我们用了十二块纱布!”直到这时，院长冷漠的脸上才浮起一丝欣慰的笑容。他举起左手握着的第十二块纱布，向所有的人宣布：“她是我最合格的助手。”那位实习护士理所当然地获得了这份工作。
西蒙?福格的演讲给了李开复很深的启发。因此，李开复很注重人正直的品质，在后来跟大学生交流的时候，他总是强调：“决定一个人价值和前途的不是聪敏的头脑和过人的才华，而是正直的品格。品格就是力量，它比知识就是力量更为正确。”