第二章4只有自主创新才能引领潮流
纵观当今中国空调业，似乎已经到了竞争规则的“拐点”。过去依靠规模竞争的时代已经离去，取而代之的是依靠“创新和科技”迅速提升企业的竞争优势，这才是新时期空调行业发展的潮流，谁制定新规则，引领潮流，谁就是新一轮竞争的王者。
空调的日益普及，使消费者对其技术与功能的要求渐趋提高，消费行为也变得更加理性化。因此，企业只有不断推出具有竞争优势的新产品，不断满足消费者日益提高的需求，占据消费者“内心”地位，才能快速、准确、有效地提升企业的竞争优势。
“作为空调行业的领导者，美的空调顺势而为，及时调整自己的运营模式，逐步确立‘以市场为导向，以产品创新为载体，以技术进步为支撑’的新型经营模式。”美的制冷家电集团CEO方洪波认为：“只有真正地根植于消费者的创新，才能真正提升中国空调业的国际竞争力，才能让行业真正良性、健康地发展。”
正是本着这种“科技创新”的战略精神，美的空调完成了多项自主核心技术的突破，并以数倍于业内同行的投入加大自主研发力度，重金吸引各地优秀的科研人才加盟美的。与此同时，美的也积极整合国内技术资源平台，将其博士后流动站扩大了数倍，并与国家和广东省科技发展基金合作，发展“家电网络系统”、“嵌入式软件设计系统”等多项重大国家课题。
此外，美的密切关注行业内的国际领先技术动态，积极与诸如东芝开利、艾默生等国际知名企业合作，联合开发、吸纳、引进最新的技术。如在国内市场尚未成熟的变频空调产品，美的早已凭借与东芝开利联合开发的直流变频空调产品大卖欧洲市场，年出口量达10万台。
我相信，未来几年，美的将会与更多、更强的国际企业展开深入合作，并将更有吸引力的产品投入市场。
其实，早在2004年，美的空调就将技术的发展与创新作为自身未来发展的核心竞争力。进入2006年，美的厚积薄发，一连推出两款以技术创新为核心卖点的空调产品，为美的树立科技创新形象奠定了坚实的基础。
2006年12月21日，美的在南京举行“创新科技，纯净呼吸——‘清净星’空调上市新闻发布会”，推出具备独特清新空气功能的新一代“清净星”空调。
在美的空调“清净星”发布会上，时任家用空调事业部副总经理伍光辉博士自豪地介绍了“清净星”这一款拥有三大美的自主创新技术的新产品，包括美的“净离子”空气净化系统、拥有每小时30立方米的超大换气量的专利强力通风技术：能让空调自动深层清洁的智能自清洁技术。
美的“清净星”的上市，意味着美的2007年产品以及技术创新的战略部署已全部完成，以“无水加湿”、“超强制热”和“独特清新”三大功能为主导的美的空调“三剑客”将为美的第四次赢得空调内外销总冠军披荆斩棘。
从最初进入空调市场到几次大规模的产能扩建，美的已经拥有世界前三的实力和基础；从顺德民企到与东芝开利合资进军世界市场，美的已经蜕变为一个国际化企业，能够在全球范围内整合最为先进的技术和资源；从独立拼装第一台空调起，到造出中国第一台换气空调、第一台四面出风空调、第一台变频多联商用空调、第一台使用HEPA酶杀菌技术的健康空调、第一台使用涡轮增压技术的制热空调等，这些当今主流的产品类型都是美的空调带给行业的贡献。2007年的三大新品系列更代表了美的空调在“创新科技”战略指引下，对空调行业技术发展趋势的引领。
《周易》中有“变易、不易、简易”的“三易”原则，运用到市场营销中，所谓变易，就是市场不变的原则是永远在变，与其不变应万变，不如变到市场上去；不易，就是在不变当中永远有一条可以指导你在变中取胜的原理，只有掌握这条原理，才会在市场竞争中取胜；简易，就是以最简单、最简化的办法获取市场上最快的收益。
美的就是始终把握市场的脉搏，做最有效的技术创新，使企业在市场竞争中步步领先，处处领先。