第十一章3坐飞机升上来的老总
在美的内部，方洪波被称为“坐飞机升上来的老总”，可谓青云直上，而借给他这朵云的，正是何老总。
我与方洪波非常熟悉，他曾经是我的直接领导，所以总称他为方总。1987年毕业于上海华东师范大学历史系，之后就职于湖北襄樊的东风汽车制造厂，他可能不适应传统的国有企业，事后方总说，“20岁已看到50岁的样子”。
1992年，方总从东风汽车辞职后来到广东顺德，凭借其扎实的文字功底，进入美的总裁办。方总那时的工作，是出版《美的》企业报。从组稿到写作、编辑，是他的主业。给领导们写讲话稿、各种总结、报告，是不能少的副业。在这个过程中，他了解了美的，也分析了美的，并渐渐开始参与公司的宣传、推广工作。
起初方总在美的是默默无闻，何老总是从文章里发现了他。何老总有一个习惯，每年都必须考察调研市场，我记得是1994年、1995年，何老总两次考察广东重点市场，包括：广州、深圳、惠州、中山、番禺等珠三角地区家电市场，只有我和方总两人全程陪同，我当时身为美的产品广东分公司市场策划及推广负责人，而何老总对方总的留意、观察和栽培也正从此时开始。
出差工作期间，我与方总同住一个房间，经常对企业的发展、社会热点、历史政治展开交流。方总因为是历史系毕业，看问题深远而独到，分析问题特别深入，推理逻辑性极强。那时我就对他心生佩服，并因此结下友谊，彼此熟悉起来。
机会总是留给有准备的人。正是这两次出差，给了方总脱颖而出的机会。出差回来，方总就将其观察到的市场情况进行了整理总结，并在见到何老总时适时地表达了自己的观点。他的胆略与见识，给何老总留下很深的印象。回来后不久，何老总便提拔了方总。自此以后视其为亲信，从公关科副科长到科长，再到广告部经理，市场部经理，直到1997年后出任空调事业部国内营销公司总经理，一路平步青云，越干越出色。
以今日的眼光看，何老总确实有识人之能，方总在集团内部时，颇有得意之作，其中最为瞩目的是1995年，方总负责了一个轰动全国的大广告。当时巩俐红遍大江南北，她的热度和神秘感，让方总把美的的形象代言人锁定巩俐。通过一系列运作，“美的生活美的享受”，就在巩俐的眼波流转中，成了当时流行的广告语。而当年，美的家电产品销量便开始大增，令何老总大为赏识，也为方总日后独立掌控一方、担当大任埋下伏笔。
1997年，美的遭遇严重危机，空调业务陷入谷底，到底任用谁来挽狂澜于即倒，在美的最高决策层引起了不小的争议，何老总力排众议，起用而立之年的方总，让他主管美的空调国内销售业务。
1998年，全国空调大战拉开序幕，方总组建的营销军团，做到了只要有空调的地方就有美的的营销人员，其空调销量剑指三强，达90万台，增长速率是200%，美的借此不仅解除了危机，还一举奠定其空调行业一线品牌的地位。
2000年，因在空调业务中的出众业绩和声望，方总出任美的空调事业部总经理，当时美的有6大事业部，以空调事业部最大，销售额占整个集团的60%，方总也正式成为美的各事业部中贡献突出的中流砥柱。其后美的虽经历多次业务调整和事业部整合，方总作为美的中流砥柱的地位一直没有变。
作为美的的中流砥柱，方总也确实不负所望。2001年，美的空调内销220万台。其后美的与东芝、开利合作，乃至2004年兼并华凌，均令业界侧目。在此过程中，方总的身份也一直在变，从空调事业部总经理到集团副总裁，再到制冷事业部总经理，华凌集团董事长，基本上是一路升迁，成为美的未来之星。
方总孜孜不倦的学习精神着实让我佩服。他1997年前后刚接手营销工作，那时就苦读菲利普。科特勒的著作《市场营销学》，后来又请教过屈云波、彭剑锋等名家，在他工作之余顺利完成新加坡国立大学EMBA，再读南京大学的博士学位。他不仅不断地进修学习，还倡导他的下属员工加强学习与培训，真正建立起学习型组织，令美的制冷集团及下属事业部学习氛围相当浓厚。此外，他一直以笔名“二水”在美的内刊发表文章，其文笔风格多样，内容言简意赅，笔锋犀利，成为企业内部每个阶段重要改革的催化剂。
此外，我发现，在方总身上，有很多矛盾的气质，也许与其经历所致，具有隐秘的双重人格。一方面，学历史出身的方总崇拜英雄，以英雄为向导，以伟人为榜样。方总对中国历史的感悟是：“中国历史都是伟人、英雄的历史，读完后感觉非常沉重。”——如果你不是英雄伟人，在历史长河中将默默无闻、一文不值。
另外一个截然相反的方总，则是内敛而恭谦自抑的。在何老总面前，方总一直非常谦虚，称自己是美的的保姆。他曾经对媒体说过，相对于“老板”这个概念，老板是天生的，是天才；而职业经理人是严密的机器标准件，是打工者，靠的是职业的素质和能力。
一面是激情澎湃，有着强烈的进取精神和出人头地的动机，一面却谦恭自抑，两种矛盾的性格特质在方总身上得到统一。