山西人善于酿醋也酷爱吃醋，素有“老醯儿”之称。古时管醋叫醯，把酿醋的人叫“醯人”，因此，吃醋也不叫吃醋，而叫“吃醯”。由于山西人对酿醋的特殊贡献，再加上山西人嗜醋如命，又巧合了“醯”和山西的“西”字同音，所以外省人就称山西人为“山西老醯儿”了。
山西制醋历史悠久，山西人爱吃醋遐迩闻名。《尚书》记载了这样一个故事：殷高祖武丁为聘请一位叫傅说的人出来做他的宰相，致词曰：“若作酒醴，尔惟曲蘖；若作和羹，尔惟盐梅。”这里所说的梅，就是酸梅子，当时是当作醋来使用的。殷武丁这几句话的意思是：你的才干多么卓绝呀——假若是作甜酒，你就是那关键的曲和蘖；假若是作羹汤，你就是那必不可少的盐和醋。可见，早在公元前12世纪以前，山西人不但已经有了吃醋的习惯，而且把醋作为赞许人的高超品格和卓越才能的象征。
“吃醋”一词还另有典故。唐朝宰相房玄龄的夫人生性爱嫉妒。一天，唐太宗见房玄龄面上有伤痕，询问缘由，面对太宗的询问，房玄龄不敢有半点含糊，只好直说是他妻子抓破的，太宗听后大怒：“天下竟有如此悍妇，敢伤朕爱卿，罪不可赦！”于是，唐太宗有意赐房玄龄几名美女作妾，房玄龄不敢接受，太宗知道是房玄龄的夫人不允许，便召房玄龄夫人令日：“若宁不妒而生，宁妒而死。”意思是，若要嫉妒就选择死，并给她准备了一壶“毒酒”，房玄龄的夫人面无惧色，当场接过“毒酒”一饮而尽，奇怪的是，毒酒没有发作，在旁的侍从目瞪口呆，不知何故。原来这位英名的君主假戏真做，只是用醋代酒教训房玄龄的夫人而已。从此，“吃醋”二字流传至今，广泛用于有嫉妒之心的人或事（多指在男女关系上）