第十章2一封信一条命
曾国藩带湘军围剿太平天国之时，清廷对他有一种极为复杂的态度：不用这个人吧，太平天国声势浩大，无人能敌；用吧，一则是汉人手握重兵，二则曾国藩的湘军是他的子弟兵，怕对自己形成威胁。在这种指导思想作用下，对曾国藩的态度经常是用你办事，不给高位实权。苦恼的曾国藩急需朝中重臣为自己撑腰说话，以消除清廷的疑虑。
忽一日，曾国藩在军中得到胡林翼转来的肃顺的密函，得知这位精明干练的顾命大臣在慈禧太后面前推荐自己出任两江总督。曾国藩大喜过望，咸丰帝刚去世，太子年幼，顾命大臣虽说有数人，但实际上是肃顺独揽大权，有他为自己说话，再好不过了。
曾国藩提笔想给肃顺写封信表示感谢。但写了几句，他就停下了。他知道肃顺为人刚愎自用，很有些目空一切的味道，用今天的话来说，就是有才气也有脾气。他又想起慈禧太后，这个女人现在虽没有什么动静，但绝非常人，以他多年的阅人经验来看，慈禧太后心志极高，且权力欲强，又极有心机。肃顺这种专权的做法能持续多久呢？慈禧太后会同肃顺合得来吗？思前想后，曾国藩没有写这封信。
后来，肃顺被慈禧太后抄家问斩。在众多官员讨好肃顺的信件中，唯独无曾国藩的只言片语。“三思而后行”救了曾国藩一条命。
智慧箴言
古人说：“三思而后行。”只有事前经过反复思考和斟酌，才能增加成功的几率。养成这样一种习惯，处理事情才会更有把握。