忠者忌直。
刚直不弯是忠臣的禁忌。
封建专制时代是排斥忠臣的，统治者的虚荣心和刚愎自用都是不容他人置疑的，不认清这个大势，忠臣就会付出血的代价。其实，以死谏争未必是最好的尽忠方法，只要略作变通，把话说得委婉一点，做事迂回一些，反到更能收到实效。刚直尽管是人们所倡导的，却是为官者致祸的根源之一。
王昕的不测
北魏时，名士王昕被太尉汝南王元悦征召为骑兵参事。王昕见识不凡，极有才干，但口无遮拦，做事无忌，人们都不敢得罪他。
一次，王昕和元悦一同外出射猎，回来的路上，元悦却让王昕骑马在前，他自己为王昕执鞭赶马。王昕没有推让，高昂着头骑在马上，神情十分自得。
元悦的左右十分气愤，他们对元悦说：
“大王高高在上，地位尊贵无比。今日屈尊为王昕牵马，不想王昕坦然而受，毫无感激之情。这样的人实在傲慢，大王为何还要迁就他呢？”
元悦无奈道：
“王昕恃才自傲，无理之处甚多，只是我的府中只有他一位贤士，许多事情离他不得。本王为大局计，暂且不与他计较，你们也不要生事。”
王昕的一位好友觉察了其中的隐忧，他对王昕说：
“听说连太尉都为你拉马了，可见你是春风得意，不知你感觉如何？”
王昕连声说好。好友摇头说：
“贵贱有别，尊卑有序，难道你认为这是正常的事吗？无论如何，你都不该坦然相受，你这个人太不知进退了。”
王昕立时加以反驳，且道：
“我乃贤士，太尉用我之处甚多，我是受之无愧啊。何况太尉诚心敬贤，我又怎忍坚决拒绝呢？如此一来，反倒显得我不知礼节，心存虚伪了。”
好友摇头，愤然道：
“你空有才学，竟是这样不识世情，大祸不远了。你要知道，太尉对你礼遇，只不过他现在有求于你罢了，又岂是真心呢？你不谦不让，锋芒毕露，太尉焉能不生反感？我只怕你日后会遭遇不测。”
王昕以为好友嫉妒自己，脸色立变，他口出不逊，好友气得转身便走。
一次，元悦把钱撒在地上，让手下人去捡。手下人争先去抢。只有王昕站立不动。元悦面上不悦，冷冷道：
“人人爱惜钱财，难道只有你一个人与众不同？”
王昕回敬说：
“我乃读书人，自不屑与人争夺小利。若不如此，王爷怎能看重我呢？”
元悦无话可说，只是苦笑。
王昕回府和家人说了此事，家人先是一惊，后又埋怨他说：
“太尉既然发出号令。你身为太尉属官当要听从，似你这样非但抗拒，还要当众辩解，不是太招摇了吗？你处处把自己打扮得和他人不同，只会多树敌人，这对你的前途并无好处啊！”
王昕不屑道：
“我自有做人做事的原则，岂能随便更改？我只求无愧于心，施展才华，又何必讨好别人呢？”
王昕无所忌讳，看不惯的事总要当面指出，不留丝毫情面。被他训斥的人难以接受，于是不停地诬陷他。
权臣高洋建立北齐后，对王昕的行为十分反感。高洋曾当面教训王昕说：
“你虽是大才，但终是为朕所用的，难道朝廷就缺你不可吗？”
王昕当面没有顶撞，心中却是愤愤不已。和王昕不和的人趁机大进谗言，王昕立时四面楚歌。天保十年（公元559年），高洋派人将王昕斩首，并把尸体扔进了漳水。