第七章教育法案 (1)
理论背景介绍：
本章是结合美国的教育制度，对教育问题进行经济学分析。美国现有3000多所高等院校，其中公立院校1700多所，私立院校1600多所，公立院校和私立院校的主要区别在于经费来源。公立院校的经费一部分由所在州的州政府提供，一部分来自学生缴纳的学费或外界捐赠。私立学院校的经费通常是向学生收取高于公立院校的学费或来自某一机构的专项资助。多数私立院校的学习费用总额高于公立院校，不论是公立还是私立都有高质量的学校。美国民主党克林顿执政期间，对教育的投入力度比较大。本书主要阐述的是克林顿时期的教育政策。
但是必须指出，美国共和党小布什上台以后，大肆削减福利教育的支出，使得美国的学费特别是四年制公立大学学费连连上涨。但是即便如此，2003-2004年四年制公立大学平均学费为每年4694美元、2年制社区大学的平均学费为每年1905美元。而2003年美国人均收入是341万美圆。
即便如此，小布什采取的削减福利政策在经济上也造成了严重的后果。以至于后来不得不采取扩大赤字，美圆贬值的办法来刺激经济。但是这样的办法不能解决根本问题，所以民主党人克里重新提出教育方案。倘若抛开军事、政治因素，而只考虑经济的话，小布什的连任将会很困难。
而事实上在所有的发达国家中，德国对本国和外国的大学生一律免费就读。英国在1998年才开始试行收费办法，在此之前一直是免收学费；法国只收取少量的注册费；只有美国和日本实行适当收费的办法。在发达国家中，美国已经号称是最贵的学费。
同时，对于私立学校的重视，也是解决教育问题的重要手段。有关公立学校与私立学校之间的关系，在本章中也会论述。
绛仙站在一旁，她有些担心地看着狐狸。
她不明白，为什么在很多时候，希望已经渺茫，烛火已快熄灭，狐狸比谁都坚强而自信，如钢似铁。但当风雨过后，一切已报平安，人们举杯庆贺之时，狐狸却往往独自远离了人群，郁郁寡欢。
“为什么这么悲观呢？”绛仙道，“能够说出想说的话，别人才能理解你啊。”
狐狸正盯着地面，突然拉拉绛仙：“快看，这队蚂蚁在跳舞！”
绛仙乐了：“你又在哄我。”
一只蚂蚁站定了，看样子是头儿。他朝狐狸和绛仙敬了个军礼：“对不起，你们误会了，我们不是在跳舞，是在演练方队！”
“Hoho，”绛仙嘻嘻地笑起来，“你们是当兵的？”
“我们是军人！”蚂蚁威严地说。
“是哪群蚂蚁要侵犯你们的地盘吗？”绛仙笑道。
“不是，”蚂蚁摇头说，“我们是特殊身份的军人。”
“特种兵？”
“不是，不过……”蚂蚁感觉也很难说清楚，想了一想说，“这样吧，你们听说过《退伍军人法案》么？”
“嗯，这个挺稀奇的，介绍介绍？”绛仙说，“我有一颗糖，等会儿BG你们。”
“你把糖放到那边，我们有指定地点进餐。”蚂蚁镇定而不失威严地说，“《退伍军人法案》是我国国会1944年制定的一项法案，其目的是协助战争退役士兵接受教育或职业培训及购买住房等。克林顿总统上任后，依此精神促进制定了一个民间的《退伍军人法案》，来扩大我国对大学的资助，此法案将向我国青年提供慷慨的奖学金，以换取他们为社区服务。根据此办法，青年人将要从事一到二年的工作，以换取他们可用于大学教育、职业培训或者第一次购买住房优惠价的凭单。”
“这样一来，国民服务能动员千百万志愿人员去解决我国紧迫的社会问题，包括扫除文盲和克服其他教育上的缺陷。”
“你们便是这些志愿人员？”绛仙有点明白了。
“我们是志愿兵！”蚂蚁纠正道，“这是军役！必须是已经接到大学录取通知书的人才有资格服役。”
“那么说，你们现在是要出发去服务么？准备到哪儿去呢？”
蚂蚁骄傲地说：“到西部去！我们将加入西部大开发，青藏高原、云贵高原、四川盆地……所有缺少教育的地方，我们将为那里带来现代的知识；我们还可以作为警察，去维护治安秩序，我们不但可以弥补警力的不足，而且将可能带来警察素质的提高，你知道，这个是目前最大的问题……更重要的是，当我们重新进入课堂时，我们已经有能力从社会的角度来思考问题。”
“真是好主意！”绛仙叹道，她转过身对狐狸说，“我们为什么不这么做呢？”
“你们不行！”蚂蚁说。
“这种做法，会让你国政府更加认为教育不是政府的事，从而使得我们的模式成为你们的灾难。”
“是么？”绛仙有点吃惊，“那你说说你们实际上是怎么办的呢？”
“文书！”蚂蚁命令，“向这两位客人朗诵总统的政策！”
文书跑过来敬了个礼，然后摸出一卷文件，开始朗读起来：
“普遍的公共教育是我国民主的伟大成就之一。我们的公立学校一向是我们共同的社会文化的熔炉，也是争取平等机会的主要催化剂，从19世纪中叶到今天，他们一直是缩小经济和社会差距的巨大校平器，是通往经济机会和移民争取我国公民地位的一条渠道。”
“我们必须拯救而不是放弃我国的公立学校。然而，与此同时，反过来为现存制度辩护，又会正中那些想把我国学校私有化的人的下怀。这里还有另一种选择：利用家长选择、竞争和革新的力量大力改革我国的学校，同时保留他们十分重要的公立性质。”
“吹牛皮！”绛仙撅嘴道，“跟我们一样！”
“怎么是吹牛皮呢？”蚂蚁急了，“我们对教育的投资整整增加了一倍！”
“一倍又怎么啦？我这儿有好多糖，比你们的所有投资都要多！”说罢绛仙从口袋里掏出一捧巧克力来，骄傲地看着蚂蚁。
蚂蚁脸色铁青，冰冷地说道：“我们投资500亿美元。当然你知道，这个不是2001年的
数据，这不过是1996年的。”
绛仙脸一下子红了，急忙把糖藏进兜里。
“你知道你们的教育投资是多少么？”蚂蚁冷冷地说，因为刚才他显然觉得自己的自尊受到了伤害。
“2001年我们也投了不少，有300亿呢。”狐狸看到绛仙很窘，急忙给她解围。
“300亿？”蚂蚁吃了一惊，“中央情报局给我的数据可没有这么多！”
“他们吹牛皮吹惯了，你看他们的股市上没有一家公司的财务报表是值得相信的！”文
书发言。
“你们才吹牛皮！”绛仙很是不满，眼看就要跟文书吵起来了。
“文书！”蚂蚁军官严厉地叫道。文书立刻闭了嘴。
“我在想，”蚂蚁托着下巴，思考着说，“你指的是美元还是卢布？”
“呵呵，呵呵，”狐狸感到舌头打转都有点困难了，“是人民币。”
蚂蚁哈哈大笑：“有趣、有趣。”
“那么，你们的学校是怎么办的呢？”蚂蚁又问。
绛仙很不喜欢蚂蚁这副目中无人的模样，冷冷地道：“我们正在进行教育改革，我们吸取了全国统一应试太过僵化的教训，准备把考试自主权下放给各个学校，完全自主办学。”
“哦，”蚂蚁感到意外，“那各个学校岂不是没个统一的标准？”
“统一的标准只会导致僵化，削弱了各个学校的招生自主权！我们教育改革的目的就是要突破传统的计划模式！关键是要宽进严出！”绛仙解释说。
不过可怜的蚂蚁好像越听越糊涂了。
“等等，”他做了个手势让绛仙停下来，“你刚才说宽进严出，怎么个宽进，又怎么个严出法？”
“这个很简单的啦，宽进就是说，先不管学生成绩好坏，先让他进来再说；严出呢，就是说虽然进来容易，但学的成绩倘若不好，绝对不给学生毕业证，或者让他拿不到学位。”
“听起来蛮不错的啊，”蚂蚁颔首说道，“不过这只适合教育已经完全普及时才行，可是据我所知，你们的教育还是稀缺资源。如果你们学校只能招10个人，可是有20个人要进来，怎么个宽法呢？”
“这……”绛仙一时语塞。
“你只招10个人，怎么个宽法？宽得了这个宽不了那个！”蚂蚁质问道，“除非你现在决定多招几个人，那还可以宽上一宽！”
“你们这样搞，水分太多，只会带来黑箱操作！你们的学校乌七八糟，我又不是没有听说过！”
绛仙终于生气了：“这也不是那也不是，我们不都是学你们么？你先照照自己的镜子！”
“不会吧，姑娘，”蚂蚁带着点嘲笑的口吻，“我们可没有这样胡来。”
“你们没有胡来？那你们的特许学校是怎么回事？”
蚂蚁怔了一怔，随即开怀大笑。
蚂蚁朝文书命令道：“念总统关于公共教育及特许学校的政策！”
文书扶了扶眼镜，一下子就翻到了这一章，不过，他有点迟疑地说道：“照原文念么？”
“当然是照原文！”蚂蚁毫不犹豫，“我不希望我国政策在我们的口中变形，我要让这两位客人听到总统的原音。”
“等等！”狐狸急忙做手势，“我去拿个东西。”
狐狸跑到马背上，从行囊中取出麦克风，放到文书面前。
“这……”文书十分不解。
狐狸解释道：“这个可以直播。”
“千百万人将可以听到你们国家对于公共教育的真实政策！”
“念！”蚂蚁命令简短。
于是文书开始对着麦克风朗读起来：
“……他们可以向私立学校交纳学费，也可以不付学费换个地方。许多人都这么干。说到底不过是钱的问题。对那些负担得起学费的人来说，选择是存在的。这种极不公平的安排已经把我国大城市的公共教育变成了按照经济收入和种族划分层次的制度。收入微薄的人没有选择的余地。我们应当也能够设计一个较好的计划，利用公共资金抵消私立学校的不平等地位问题并提高教育的多样性。”
文书呷了一口茶，继续，
“……如果说保守派把矛头对准那些对教育实行垄断性控制的政府行政机构是正确的，他们提出的解决办法——实行公共教育私有化——则是错误的。例如，布什政府曾建议向希望送孩子进私立学校的家长提供凭单（相当于放弃公立学校的补贴）。虽然此凭单可能成为促进公立学校改进教学的必要的刺激，但是这种办法事实上是在鼓励家长放弃公立学校。”